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葛豐
數字的泛濫在中國這個幾千年來講求“道可道，非常道”的國家里更有著非凡的意義，一場徹頭徹尾的數字革命正在迅速滌蕩社會生活的方方面面，在我們這個遠未普及計算機的國家，數字曾經并仍然在一定程度上決定著我們的生存
很多人認為，1996年是中國走進數字時代應該記住的一年，就在那一年，中國最早一批互聯網分子將尼古拉斯尼葛洛龐帝的《數字化生存》引入中國，而在這本依據《連線》初期18篇文章集結而成的出版物中，尼葛洛龐帝———這位也許堪稱諾查丹瑪斯之后最出名的預言家這樣寫道，“計算不再只和計算機有關，它決定我們的生存。”
但是就像并非所有的人都是博客一樣，不幸受到過數量經濟學殘酷折磨的經濟系學生亦不會很多，這種一度晦暗枯燥的生活經歷經常會使筆者對于各種經濟數據的興趣產生動搖。關于CPI、PPI的討論究竟能在多大程度上改變我們的生活？在這樣溽熱難耐的日子里，有什么事情能比順利攔下一輛計程車或趕上一輛空調車更為重要呢？很顯然，這種對于自以為是的自我否定很容易就能在莊子的典籍中找到依據。
這確實是一個非常有意思的現象：一方面，由技術革命而帶來的極大的商品產出正在使得享樂主義、感性主義日漸主導公眾的世界觀、人生觀；但在另一方面，探求事物實質并尋求解決之道的方式方法乃至最根本的思維方式正在無所阻擋地走向抽象。這就像“夢工廠”出品的美侖美奐的畫面背后正是越來越高速度的0與1的轉換一樣，理應與社會科學實現聯姻的經濟學一頭扎向了數學的懷抱。這一點用薩繆爾森的話來說就是，二戰后的經濟學就是經濟計量學。
這種學術的勝利并不只在大學的課堂里才能顯現。在今天，各種精神、文化快餐以及無所不在的配送體系已經使得神圣與偽神圣的界限非常模糊。幾乎所有人都在談中國經濟上半年9.7%以及美國經濟下半年4.5%的增速。這有什么不可以呢？馬克思曾經說過，“一種科學只有在成功地運用數學時，才算達到完善的地步�！蹦敲粗灰茖W在今天仍然還像哈瓦那雪茄那般可資炫耀并標志優秀，那么你就不難理解為什么外行也會津津樂道于“70%—72%的濕度對于保持一支雪茄的品質有多么重要”以及“5%的CPI增幅究竟意味著什么”。
這種數字的泛濫在中國這個幾千年來講求“道可道，非常道”的國家里更有著非凡的意義，一場徹頭徹尾的數字革命正在迅速滌蕩社會生活的方方面面，這和互聯網有一些關系，但遠非問題的全部。在深切感受到落后之痛后，發展經濟無可爭議地成為了中國人念念不望的中心任務，而在這一追趕過程中，科學———更準確點說———數學———成為了無所不能的點金術與試金石。關于這一點，既合乎落后國家民眾對于傳統的反思與反叛，亦合乎發端于西方的現代文明的擴張、蔓延。
一次關于現象與本質的厘定必須著手進行了。在世界任何一個角落，誘使觀眾買票進入電影院的只能是綠巨人英雄的表演而非繁復的程序運行。同樣的道理，5%或是10%的GDP增幅充其量不過是一組經濟變量的再歸納，如果我們在這個夏天會有一些時候不能享受空調房的舒適，那么，正是對于數字的過度追求而非數字造成了這一結果。反過來，一組合乎某種標準的數字一樣不能給你帶來什么，最重要是，數字代表的活生生的一切。
無可否認，這會是一項異常艱難的任務，因為在我們這個遠未普及計算機的國家，數字曾經并仍然在一定程度上決定著我們的生存。為此，我們必須對經濟體的運行機制以及輿論導向進行深層次的重新審視，而這，顯然和尼葛洛龐帝所說的數字化生存全無關系。
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