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石油資源短缺和環境污染的加重，使全球范圍內尋找、開發新能源的熱情日益高漲。近日，山東久泰化工科技股份有限公司3萬噸二甲醚項目的順利投產，標志著二甲醚在規模和成本控制上均取得了可喜成果。二甲醚是以煤為原料生產的一種新型潔凈能源，其作為傳統能源的補充，代替汽油、柴油、液化氣、天然氣等已不再是一個遙遠的夢想。
二甲醚：能源的新生代
二甲醚簡稱DME，是一種無毒含氧燃料，它從煤、天然氣等多種資源中制取，能實現高效清潔燃燒，在交通運輸、發電、民用等領域有著十分美好的應用前景。近年來已引起歐美、日、韓及我國政府和專家的高度重視，加快了其應用技術的開發研究。今年在上海舉辦的“2003國際二甲醚論壇”，國際二甲醚協會主席和來自日本、韓國及國內的專家學者一起討論了如何促進DME(二甲醚)的開發利用。
在久泰3萬噸二甲醚投產新聞發布會暨產業發展前景論證會上，中國工程院院士倪維斗、西安交大教授周龍保、全國清潔汽車領導小組專家委員會主任王秉剛、中國汽車工業協會專家委員會常務副主任榮惠康等從事二甲醚生產與應用研究的專家認為：二甲醚的開發，不僅具有經濟性、環保性，更具有戰略性，久泰化工為我國能源結構的戰略性調整走出了一條示范道路。
專家預測，5年內我國將有500萬—1000萬噸的二甲醚需求，因此，對二甲醚來說市場前景廣闊，關鍵在于成本的控制。據了解，久泰化工年產3萬噸二甲醚項目投產后，將成本成功地控制在3000元/噸之內，這標志著二甲醚已具備了大規模開發的前提。
二甲醚作為汽車燃料的開發研制，西安交通大學從1997年就承擔了由國家自然科學基金委員會、美國福特汽車公司聯合資助的直噴式柴油機燃用二甲醚性能和燃燒特性的研究，經過不斷改進，發動機由實驗室臺架試驗到裝車在高速公路上進行行車試驗表明，燃用二甲醚后可使原柴油發動機功率提高10%—15%，熱效率提高2%—3%，燃燒噪聲降低5%—10%，最高車速超過同型號柴油機汽車。柴油與二甲醚兩種燃料可以方便切換，在全部轉速負荷范圍內實現無煙燃燒。
在久泰化工二甲醚項目發展論證會上，西安交通大學汽車工程系教授、陜西省內燃機學會理事長周龍保指出：大城市中，汽車排放尾氣已成為大氣的主要污染源之一。與其他能源相比，汽車使用二甲醚燃料，不僅能夠大大降低尾氣排放對環境的污染，更重要的是其生產成本低、燃料來源有保障，將給城市人民帶來一個清潔美好的生存空間，給汽車工業帶來一場劃時代的燃料革命。
業界早已將DME(二甲醚)看成是21世紀的超清潔燃料。專家們呼吁：我國要加快二甲醚的開發研制步伐，無論是民用替代LPG(液化氣)，或是大規模替代柴油、汽油，或是用于發電，其制備、儲運、分配都比較容易解決，這與我國西部大開發和經濟、環境協調發展的戰略完全相符，并能促進新一代汽車及電力等能源工業的發展。
二甲醚開發、推廣要闖三個關口
中國工程院院士倪維斗一直從事能源研究，他參加了久泰的投產儀式。在久泰化工二甲醚項目投產新聞發布會暨產業發展論證會上，倪維斗院士指出：預計5年內我國對二甲醚的需求將很大，因此二甲醚不存在出路問題，關鍵在于成本的控制。據介紹，目前國內二甲醚的成熟生產工藝生產鏈長，且產品成本要隨甲醇價格的波動而變化。國內甲醇市場價格波動范圍大，低時一噸1000余元，高時達到2000余元，如果二甲醚價格也隨之起伏，它作為民用燃料的吸引力會大打折扣。他認為，和目前使用的液化石油氣的熱值相比，二甲醚的成本不能超過3000元，此為第一關。可喜的是，久泰已成功地越過了這一關。
倪維斗提出的第二關是技術關。目前二甲醚面臨的幾個關鍵問題是：需要高效、低價的煤制氣工藝及設備；需要能滿足大型二甲醚生產用的反應器；解決以煤為原料制成二甲醚生產過程中二氧化碳的利用；相關催化劑的開發與生產；成熟、經濟的二甲醚分離和提純技術等；使今后建設大規模二甲醚生產裝置邁上一個新臺階。久泰化工采用具有自主知識產權的二甲醚生產工藝，從工業生產的角度解決了生產二甲醚過程中的世界性難題，克服了傳統的氣相脫水法提純成本高，投資昂貴的缺點，與其他廠家生產的同類產品相比，投資降低1/2，生產成本降低1/3以上，有很強的市場競爭優勢，并且經過兩年多的生產運行證明該工藝技術業已成熟，經山東省科技廳組織的專家鑒定委員會鑒定認為，該生產工藝技術達到國際領先水平。
第三關是專家學者難以解決的政策關。倪維斗院士認為，只有國家在投資、稅收等方面制訂傾斜政策，二甲醚作為新能源才有可能發展起來。目前我國二甲醚建設項目的投資多是企業自籌、地方和國家配套貸款、國外企業投資和政府貸款。這3種方式都無法保障二甲醚的大發展。倪維斗院士認為，二甲醚的投資額雖然高，但大從國家能源安全考慮，小從市場需求看，高額投資是值得的。他建議，國家有關機構應該從扶持清潔能源的角度對二甲醚項目建設的配套貸款給予傾斜支持；項目建成投產后，在稅收上給予減免。即使是有限的貸款與稅收減免的數額，也能突出國家調控的態度，它是幫助清潔能源產業發展壯大的必要手段。 (劉蘇華)
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