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歐盟委員會28日宣布，歐盟與中國已就雙方備受關注的焦炭貿易問題達成協議：2004年中國向歐盟出口焦炭將不低于上一年的450萬噸水平。同時，雙方還就焦炭出口許可證的發放問題達成一致。
昨日，商務部新聞辦公室表示，中方已考慮到歐盟產業界關于2004年從中國進口焦炭的水平和貿易條件的關注。雙方將繼續就中國今后焦炭出口管理的其它問題，包括有關世
貿組織方面的問題，進行進一步的討論。
歐盟對中國焦炭態度巨變
據悉，就在一年半以前，歐盟還曾對中國焦炭征收每噸32.6歐元的反傾銷稅。但轉眼之間，歐盟態度為什么會徹底轉變呢？專家認為，這和歐盟與中國的焦炭以及與之相關的鋼鐵生產現狀有著密切的關系。
據了解，世界焦炭生產的格局在過去兩年中發生了巨大變化，中國的“優勢”在增長，而歐盟一些大的鋼鐵企業卻因為污染問題而被迫關停了一些焦炭工廠，轉而“主動”進口中國的焦炭。這樣，原來的所謂“傾銷”問題就不復存在了。2002年，中國生產焦炭1.428億噸，占世界焦炭總產量的40％左右；2003年前三個季度，全球的焦炭產量為1.008億噸，中國大約占其中的70％左右。
目前，日本、美國、巴西、比利時和荷蘭仍然是中國焦炭的主要進口國。其中，2003年歐盟從中國進口焦炭約440萬噸，超過歐盟鋼鐵業焦炭年消耗量的1／3，且對中國焦炭的依賴程度越來越大。因此，中國的任何限制焦炭出口的行為都將引起其激烈的反應。
中國為何要限制焦炭出口？
今年1月1日，中國推出焦炭出口許可證制度，同時將焦炭出口配額從1200萬噸削減到900萬噸。5月24日，財政部和國家稅務局又發出緊急通知，宣布從即日起，對出口的焦炭及半焦炭、煉焦煤一律停止增值稅出口退稅。這些都被外界看作是中國為限制焦炭出口所采取的動作。但中國為何要放著“價格飛漲”的焦炭生意不做呢？
首先是國內焦炭需求飛漲。焦炭作為煉鋼的主要燃料，隨著去年起中國鋼鐵等重化工行業投資的再度“升溫”而逐漸成為“稀缺”資源，而且價格飛漲。三年前中國焦炭出口離岸價也不過每噸56美元，而今年以后其出口離岸價已經狂漲到每噸400美元。在利潤的刺激下，2003年我國焦炭生產量增長了21％，但依然遠不能與鋼鐵生產的增長速度相比。這樣，國內的焦炭需求與歐盟等國家的需求產生了直接沖突。這其實是中外鋼鐵巨頭爭奪資源的一場沖突，在這樣的情況下，中國不得不采取措施來優先保證國內鋼鐵企業的焦炭供應。
其次，焦炭生產的污染問題不容忽視。據悉，煉焦這樣高污染的行業在全世界范圍內只有中國在大規模發展，但是焦炭生產的高污染早已引起國家多個部委關注。去年7月，商務部外貿司、發改委產業政策司、工業司、能源司、資源環境司與相關行業協會專門商討此事。與會的政府官員與專家一致認為，中國外匯儲備充足，無需出賣資源換取外匯。同時，在我國現有煤炭資源并不豐富的條件下，兩噸煤才能煉一噸焦炭，更何況焦炭生產高污染，大規模出口得不償失。
中國五金化工進出口商會副會長周世儉在接受本報記者采訪時表示，“焦炭生產帶來的環境污染從根本上說違背可持續發展的目標，中國目前之所以還要生產并出口焦炭，是中國在特定發展階段所必須承受的代價。但從長遠看，中國不可能永久出口焦炭。”在這樣的情況下，中國政府冒著被歐盟起訴或者爆發“貿易戰”的危險，來限制焦炭的出口是再自然不過的事情了。
中國并未違反入世承諾
在歐盟一些鋼鐵巨頭的鼓動下，歐盟于今年5月9日和28日兩次向中國方面發出所謂的要求中國取消焦炭出口限制的“最后通牒”，并指責中國方面今年1月作出的“減少焦炭出口配額”的決定違反了中國入世承諾和WTO相關貿易規定。中國這么做到底有沒有違反“入世”承諾呢？
有關專家指出，歐盟這次所提要求和所作威脅并不“占理”，很大程度上只是為自己鋼鐵“巨頭”的利益，主要理由有以下三條：首先，保護自身戰略資源是世界各國通行的做法，澳大利亞、烏克蘭等國已經或正在考慮對本國的焦炭出口進行限制；其次，中國在限制焦炭出口的同時，也在控制內需；再次，中國的焦炭出口配額是全球性的，而非國別配額，并沒有刻意針對歐盟。在這樣的情況下中國并沒有違反入世承諾，也沒有違反WTO相關規則。
在這樣的情況下，歐盟也開始排除在WTO范圍內討論這一問題，而傾向于與中國進行雙邊協商，這也是雙方最后達成協議的主要原因。 本報記者 郎朗
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