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歐盟委員會上周末宣布，經過磋商，歐盟已經與中國就焦炭貿易問題達成協議，從而避免了一場貿易爭端的發生。此前，歐盟曾兩次試圖給中方限定時限，威脅上訴到世貿組織。
歐盟委員會在一份聲明中說，根據雙方達成的協議，2004年中國向歐盟的焦炭出口量將不低于上一年度的水平，即450萬噸。同時，雙方也就焦炭出口許可證的發放問題達成一致。此外，雙方還同意對有關事情的進展情況保持密切關注和磋商，并爭取在今后幾周里解
決2004年之后的出口許可證問題。
歐盟貿易委員帕斯卡爾·拉米發表聲明說：“協議的達成對歐盟的鋼鐵工業至關重要。對此，我們感到非常高興。這一協議也顯示出歐盟與中國的貿易關系日益成熟與加強。”
焦炭是鋼鐵工業最重要的原料之一，中國焦炭出口從1986年僅600余噸發展到2003年的1472萬噸，現出口全球51個國家和地區，去年出口量占世界焦炭貿易總量的60％，在國際市場上主導地位無可替代。中國焦炭出口政策的微小變化也會引起國際焦炭市場的波動。
今年以來，隨著全球經濟復蘇，鋼材需求迅速增加，從而導致國際市場上焦炭供應緊張。歐盟一直希望中國放松對焦炭出口的管制，以滿足歐洲鋼鐵工業的需要。
但是由于近年國內鋼鐵業迅猛發展，中國今年焦炭出口配額由去年的1200萬噸減至900萬噸，減幅超過26％。配額總量的減少，再加上出口許可證的推遲發放，引起了長期使用中國焦炭國家的恐慌。
今年1至2月，中國出口焦炭145萬噸，同比減少49％，其中，對歐洲出口同比減少66％，對意大利出口更是同比減少了72％。意大利等國對中國能否繼續穩定提供焦炭提出質疑，遂通過歐盟這一官方渠道進行干預。5月份中國國務院總理溫家寶訪歐期間，歐盟向中方提出取消焦炭出口限制的要求。
作為中國第二大出口能源商品，中國政府依法對焦炭出口實行配額管理。有國內專家認為，最佳的選擇是在配額許可證制度下，適量適度出口焦炭，這樣會有利于維持國內外焦炭市場的貿易平衡，有利于維護穩定的貿易秩序，有利于中國外貿健康穩定的發展。
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焦炭出口的背后
國務院發展研究中心對外經濟部副部長隆國強說，“我們在WTO議定書中并沒有關于限制出口的承諾。”國務院發展研究中心對外經濟部副部長趙晉平稱：“中國對于焦炭出口的限制并非是針對某個國家或者某個地區的一種歧視性貿易措施，只是中國基于本國能源供應緊張以及宏觀經濟調控而采取的一種一般性應對機制。”雖然WTO原則上規定了不能對自由貿易施加任何限制，但是WTO的有關文件中也對一些關系到國家產業發展、經濟以及能源等方面可以區別對待，特別是幼稚產業和國內嚴重短缺的原料，可以優先保證國內需求。因此，我們可以肯定地說，就算歐盟把中國告上WTO，我們也是絕對不會輸的。
焦炭做籌碼？
吳儀在同美國談判W API問題時，媒體使用了籌碼說。現在，中國在同歐盟談判焦炭出口，莫非又是另一個籌碼？
焦炭換取市場經濟地位？
此次溫總理訪歐取得的主要成果是獲得歐盟部分成員國口頭承認中國市場經濟地位。同時，歐盟委員會主席普羅迪也答應參與游說其他國家。可以說，用焦炭換取市場經濟地位之說比較有支持力。
焦炭捆綁其他商品出口？
5月1日起歐盟取消對我國家電產品普惠制，使得中國家電公司出口成本增加5％。聯想到其他行業，比如紡織等受歐盟限制的行業，是不是可以搭上這一班貿易航班，從而加大中國對歐盟的出口。商務部研究院歐洲室李剛認為，短期內焦炭出口配額不會增加，但也不足以影響歐盟和中國之間的關系，中歐關系正處于一個相當穩定的階段。特別是歐盟東擴以后，歐盟已經成為中國第二大貿易伙伴，一兩年之內，歐盟將成為中國的第一大貿易伙伴。另有消息說，繼溫總理訪問歐洲之后，胡錦濤主席也將于6月份訪問新入盟的東歐國家。由此可見，捆綁出口說也不是沒有市場。
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