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隨著2003年中國經濟獲得9.1%的高速增長，擁有13億人口的中國作為世界最具成長性的經濟體，已成為不爭的事實。造成這種局面的原因固然是多方面的，但外部的資金、技術和市場越來越明顯地成為推動中國經濟增長的重要動力因素。一個人均產值只有1000美元的發展中國家，卻擁有世界第二的外資吸納能力和外匯儲備，世界第四的外貿出口能力，經濟的外貿依存度高達60%，這在發展中國家的現代化歷史中是史無前例的。開放性不僅成為中國經濟的一大特征，而且已成為中國經濟的命脈所系。
但是，目前中國經濟的對外開放具有規模大、水平低的特點，出口創匯的含金量并不高。這固然與中國產業結構的初級性和外貿出口的加工性特點有關，但從市場營運的角度看，也與中國服務貿易水平太低和缺乏世界級的經濟中心作為市場支撐直接相關。因此，隨著中國制造業在全球市場所占份額的日益擴大，積極推進中國服務業的國際化，建設屬于我們自己的世界級經濟中心，是未來中國經濟發展的必然需求。
目前公認的世界級國際經濟中心城市只有紐約、倫敦和東京。香港憑據優良的區位和港口條件、自由而成熟的市場體系、配套齊備的國際化服務業、多元開放的文化背景、與龐大中國市場的天然聯系，使其早已成為區域性的國際經濟中心，并具備了升格世界級國際性城市的基礎條件。近年中國經濟的突飛猛進，經濟國際化程度日益提升，使香港國際地位的增強。另一個值得注意的新趨勢是，近年來，不僅西方發達國家的制造業持續外移，而且，他們生產性服務業的許多環節也出現了不可逆轉的外包趨勢，這將給香港這樣的服務業國際化基礎較好的經濟中心城市帶來新的發展機遇。因此，為了使中國經濟在未來的開放中獲得更好的效益，中國內地應利用CEPA提供的制度框架，支持香港盡快擴大其服務業的營運空間、降低其營運成本，充實其人才儲備，提高香港發展離岸貿易和承接國際服務業轉移的能力，用10年或者更長一點時間，將香港建設成中國第一個、世界第四個世界級的經濟中心城市。
根據2001年中國與東盟簽署的全面經濟合作框架協議，與東南亞的經濟融合將成為影響中國經濟新的重要因素。目前，區內的新加坡、臺北、曼谷、吉隆波等城市一直是成長性極強的經濟中心，它們正在不斷挑戰、蠶食和分解香港的亞太經濟中心地位。未來的香港處于不上則下，不進則退的境地，如果香港不能與時俱進，不斷強化它的中心地位，未來中國在東南亞市場的影響力將被削弱。因此，中國應該通做大做強香港經濟來增強在東南亞經濟中的市場影響力。
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