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記者 梁文君 石家莊報道
就在此前國家民政部為媒體廣泛關注的“中國將重新進行省級區劃設50個省份并有鼻子有眼地起名劃疆”傳聞緊急辟謠之際，河北省民政廳廳長夏玉祥在日前接受記者采訪時針對近日媒體《河北將調整縣級行政區域》、《縣級行政區劃改革啟動，河北率先成為試點》的報道表示：行政區劃改革目前是個敏感問題，涉及面很廣泛，而此前不久召開的河北省
行政區劃地名工作會議只是對編制近期(2005年—2010年)、中期(2010年—2020年)和遠期(2020年以后)的全省行政區劃規劃進行研討，河北省委、省政府對此未作研究。
記者了解到，參加河北省區劃地名工作會議的《河北日報》記者在4月30日以《河北將調整縣級行政區劃》為題報道河北區劃改革主要思路，即河北省將對縣級行政區劃進行調整，主要是減少縣的數量，擴大縣的規模。5月1日，該報進行緊急更正稱報道內容不準確，全省區劃地名工作會議并未部署調整縣級行政區劃工作。
據夏廳長介紹，行政村一級的合并由市級政府部門負責審批，而鄉鎮一級的則由省政府負責審批，至于縣一級的則要由國務院負責審批，但近幾年國務院在縣升市、縣級區劃改革方面十分謹慎。記者問夏廳長，既然是研討會議，有沒有請相關的專家學者共同探討？他說，沒有，而且在這方面有研究的學者很少。記者向河北省民政廳行政區劃處提出要一份區劃工作會議材料被拒絕，記者轉而向夏廳長要一份他在本次會議上的講話也被婉言拒絕。
盡管民政部門極力辟謠，但從行政區劃改革的主管審批部門工作會議上獲得的消息絕不是空穴來風。據了解，目前河北省共有鄉鎮1971個，其中人口在1萬人以下的鄉鎮173個。到2002年底，全省行政村共有49818個。而鄉鎮、行政村合并已進入操作階段。另據了解，河北省縣級區劃數量僅少于四川省，排在全國第二位，與河北省幅員相近的江蘇、浙江、安徽等省，縣域數量只有河北省的1／2。如此布局的短板就是縣多、縣小既不利于壯大縣域經濟實力，又增加了行政經費開支。
此間人士分析認為，減少縣的數量，擴大縣的規模從河北省情況看勢在必行。而河北縣級行政區劃的調整規劃，應按照順應地理、經濟文化習慣，注重歷史沿革，根據經濟布局和經濟帶動能力，著眼經濟發展潛力，參照交通條件等因素，本著小城市兼并縣、優勢互補、合理布局的原則進行。
值得關注的是，此前不久，民政部有關官員接受媒體采訪時稱，此次縣級行政區劃改革不僅要減少縣的數量，還包括分期、分批擴大縣級行政區的經濟和社會管理權限等；目前全國各有關省市正在制訂計劃，然后上報匯總到民政部。他表示，中國有些省份確實存在減少縣級數量的必要。
據記者了解，河北今年農業稅調低3個百分點，3年之后全部減免農業稅，這必然影響省、市、縣鄉的財政收入。而記者注意到，近日召開的河北省機構編制工作會議強調要在保證社會穩定的前提下，推動財政供養人員總量控制工作順利進行。落實好《機構編制管理證》制度，控制總量、動態管理，把縣、鄉和事業單位機構編制管理作為重點來抓。
而種種跡象表明，收縮并嚴控財政供養人員以及合并鄉鎮、行政村等種種措施無疑是在為財政減負，是配合3年后全面減免農業稅收的配套政策。
準確地說，河北縣級行政區劃改革目前尚未啟動，但我們分明卻聽到了胎動的聲音。
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