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蘭紀平
近來，人民幣將會有什么樣的變化一直受到社會的關注。常能聽到人們提出這樣的問題：人民幣是否會升值或貶值？同時，又總能在媒體上看到有專家不斷重申同樣的回答：人民幣在近期不會升值。
其實，許多普通人關心的“是否貶值”或“升值”的內涵為：在今后的生活中，他們存在銀行里的人民幣的實際購買商品的能力是否會下降或上升；而媒體上所說的人民幣“不升值”(或貶值)則是指在匯率政策方面將保持人民幣兌換美元的比率不會上升(或下降)。
生活中，我們多數人都要拿收入的人民幣到市場上購買所需的商品與服務。一個人及家庭若要保持或提高現有的生活水平，除了需要貨幣收入保持不減或是有所提高之外，還與社會的通貨膨脹水平即物價上漲程度相關。
通貨膨脹指的是，發行和流通的貨幣數量超過了生產和流通所需的貨幣必要量后，由此引發的社會物價總水平不斷地升高，令貨幣貶值的經濟現象。例如，當某年的物價指數比上一年高出10%時，該年人們手里的11元錢的購買力只相當于上一年的10元錢，經濟專家們便稱通貨膨脹使貨幣貶值了10%。人們會感到“鈔票有些毛了”，這時如果一個人的收入增加不能超過10%的通脹率的話，他的生活水平會因貨幣購買力下降而相應地下降。由于經濟的發展總要產生新的貨幣需求、增加一定的貨幣流通量，才可以刺激經濟增長以及政府存在財政預算赤字、外貿順差等原因，當前世界上多數國家都有程度不等的通貨膨脹。我們國家也是如此。二十多年前，50元人民幣可使一個普通職工生活一個月，今天，同樣的50元不過是在小飯館里吃一頓飯。這表明，由于通貨膨脹，每單位人民幣的購買力在下降。我們說經過二十多年的改革開放，中國人的生活水平有了大幅度提高并非是由于人民幣未貶值，而是由于人們的收入提高的幅度超過了貨幣貶值的速度。因此，曾有過通脹感覺的人們在關注今后收入能增加多少的時候，也關心手中的貨幣和銀行的存款是否會貶值便成為順理成章之事。
而報章上近來關注的“人民幣保持穩定”、“不升值”，指的則是另一個問題———人民幣兌換美元的匯率。多年以來，不斷擴大產品出口，以出口帶動國內的經濟增長，并增加國家外匯儲備一直是國內發展經濟的方式之一。與發達國家實行的自由匯率制度不同，中國目前實行的是一種以行政管制做保障、與美元掛鉤的匯率政策。前者的匯率主要由市場力量決定，總是在變動，有時甚至在一天中的不同時點也在變。例如美元與歐元的兌換率在近年中，堅挺時曾達到0.82∶1，疲軟時又降至1.27∶1。又如，今年1月21日開市時，歐元對美元的比價是1∶1.2580；收市時則升至1∶1.2633。而人民幣在當前的外匯市場上僅開放了經常性項目，還沒有開放資本項目，這與許多發達國家的匯率總在波動，只能由中央銀行通過貨幣政策工具對匯率作些微調不同，中國的貨幣管理部門實行的是行政管制的、非自由兌換的、盯住美元的匯率政策，并以此確定人民幣兌換其他外匯的比率。媒體上說的“人民幣不升值或不貶值”指的正是在這一匯率機制下，人民幣將保持兌換美元的比率的基本不變。近年來，隨著中國產品出口的成績日益顯著，對美國等大的貿易伙伴國的貿易順差不斷加大，國際間出現了希望人民幣升值的要求，一些主要貿易伙伴國從自身利益出發，希望通過人民幣對美元的升值減少對華的貿易逆差是可以理解的，中方貨幣決策部門已經根據中方近期和遠期的利益做出了在近期內保持匯率不變并逐步改革人民幣匯率機制的回應。
應當搞清楚的是，在我國現行的貨幣體制下，與老百姓生活更為相關的還不是人民幣兌換美元的貶值還是升值，而是人民幣在國內市場的購買力意義上的是否貶值。近年來，我國貨幣投放量的增加速度一直高于國內經濟增長的速度，這就存在著產生通脹的隱患，盡管目前公布出的通脹率僅為3%左右，但已經使得人們在銀行存款的利率成為負值。這就需要監管部門保持警惕。
此外，筆者對國內物價下降過強、整體經濟處于通貨緊縮狀態的流行說法有所保留。對老百姓的生活而言，近年來的實際狀況是有些商品的價格確實下降了，諸如彩電、冰箱、洗衣機、空調等處于競爭行業的商品。有些商品的價格大體穩定，例如農副產品。但同時也有些商品和服務是在漲價，比如水、電、燃氣、鐵路、交通、教育、醫療、土地、建筑等行業的產品與服務。這又使得每單位人民幣的購買力在以上領域中在不斷降低。所以，有一些家庭特別是收入未增和增長較少的家庭會感到生活的壓力在加大。正因為如此，才需要各級政府部門以至全社會更多關注農民、城市下崗人員和低收入者，這或許是認清社會畢竟存在貨幣貶值的意義所在。
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