據《財經》雜志記者朱曉超報道，1994年開始的陜北油田民間投資，在明知中央已下文要求整頓陜北油井的情況下，一些地方政府仍然敞開大門與私人投資者簽訂開發協議，此后，又寄望行政力量進行簡單化處理，導致問題愈演愈烈。　

　　2003年3月16日，延安市首先開始了一場強制收回民間投資油井的行動，5月23日，榆林市也召開了“定邊緊急調度會議”，決定徹底收回原招商引資開發油井者的“三權”(所有 權、經營權、收益權)。

　　此次清理整頓油井的工作涉及到延安、榆林兩市15個縣近千家參與石油開采的聯營單位，最終將有約50億元的油井資產被收歸國有。

　　在上世紀90年代初，此一地區的油井開發即有一新精神：要依靠群眾，用最低的成本拿出更多的油，把老百姓的積極性調動起來。在過去10年間，來自陜北本地和外地的投資者們響應當地政府“招商引資”的號召，投入巨資參與石油開發。隨著私人投資者的進入，至1998年底，延安、榆林地區各縣石油開發總投入已達50.5億元，累計實現稅利11.3億元。石油開采業已經成為陜北地方財政收入的主要來源。

　　就在當地石油投資熱火朝天之際，來自中央的一份文件不期而至。1999年12月，國家經貿委、國土資源部聯合發布了國經貿石化(1999)1239號文件(以下簡稱“1239號文件”)。該文件認為，一些縣或鉆采公司通過出賣區塊、井位的辦法招商引資，聯營單位成分復雜、急功近利，不講究科學開采，采收率不及大型石油企業的20%，造成資源浪費嚴重，環境污染突出，也嚴重干擾了原油成品油的流通秩序。另外，在開采區域和界限上也存在問題。根據《礦產資源法》，石油探礦權和采礦權具有排他性，應歸國家一級管理。

　　該文件措辭嚴厲，措施果斷，然而在地方政府中并沒有貫徹執行，相反，從2000年3月起，延安、榆林等轄下縣區不但仍大量審批、賣出區塊，還與投資者更加優惠的開發協議。

　　陜西省經貿委的一份資料顯示，至2000年底，采油各縣共引進私人投資者1039家，打油井4473口，“陜北石油資源開發逐步形成了多層次、多元化投資主體的格局”。對于“1239號文件”的內容，新加入的投資者并不知情。

　　與此同時，中央清理整頓油井的決心并未減退。2002年1月11日，國務院副秘書長馬凱主持召開了陜北地區石油企業整頓和重組會議，強調要加大整頓力度。

　　2002年9月，在中央領導的過問下，此事作為全國整頓和規范市場秩序重點大案嚴肅查處。

　　2003年3月16日，延安市采取“先收井、后清算”的辦法，開始強制收回油井收益權。緊接著，5月23日，榆林市也發出43號文件，要求徹底收回原招商引資者開發油井的“三權”。該縣于5月25日起停止給原投資商兌付油款。6月13日，榆林市政府召開了全市收回油井的調度會議，會上提出要“破釜沉舟、背水一戰”。

　　對投資者來說，權益一夜之間“說沒就沒了”。投資者們最難以接受的一點在于，“(政府)明明知道中央政府不允許民間資本參與投資油井開發的精神后，仍欺上瞞下鼓勵老百姓走入了今天的陷阱”。

　　更多的專家則關注由此事件凸顯的政府信用的缺失、各級政府的執行分歧以及如何尊重民間投資者的合法權益等問題。　

　　據悉，對于這一問題的解決思路，中央的態度已明確。國務院副總理曾培炎6月24日曾批示說：“小油井進行清理整頓是必須的，但在具體實施中，應給縣政府認可的投資者以出路，保護其合法權益。”現在的問題在于如何將思路細化轉化為有關政府企業的具體行動。

　　全文見《財經》雜志8月5日號