2002年12月12日，在由聯(lián)合國開發(fā)計劃署和中國民政部共同舉辦的“中國城市反貧困論壇”首屆國際研討會上，民政部楊衍銀副部長發(fā)表講話稱：“低保對象每個月領(lǐng)到的低保金平均每個人每月只有61元，最極端的例子是，在有的地區(qū)，低保對象一個月僅僅領(lǐng)到10元錢，一家三口每個月就依靠30元低保金生活。為解決在市場經(jīng)濟(jì)體制轉(zhuǎn)軌中出現(xiàn)的‘城市貧民’現(xiàn)象，中國應(yīng)在向困難群眾提供物質(zhì)救助的基礎(chǔ)上實施有效的經(jīng)濟(jì)和社會政策，以鏟除孳生貧困的土壤。”

　　這是中國政府高層第一次在公開場合正式使用“城市貧民”。根據(jù)民政部最新統(tǒng)計：城鎮(zhèn)60%以上的低保戶每月獲得低保金100元以下，近30%的低保戶每月獲得的低保金在101至200元之間，僅僅8.4%的低保戶每月獲得200元以上。截至今年11月，中國3.2億非農(nóng)業(yè)人口中，已經(jīng)有1998萬城市居民陷入極度貧困，被稱為“城市貧民”�煹捅�對象�牎Ｕ�體經(jīng)濟(jì)在快速度增長，而農(nóng)民收入的增長速度卻持續(xù)下滑。這種僅靠城市經(jīng)濟(jì)“單極”發(fā)展，意味著城鄉(xiāng)之間的差距越拉越大，農(nóng)民和城鎮(zhèn)特困人口更需要扶持和救濟(jì)。對此，一再加薪、讓人眼紅的公務(wù)員也“鑒于財政形勢的考慮，原定今年下半年公務(wù)員加薪的計劃至今并未付諸實施”，朱镕基總理決定將這部分財政資金優(yōu)先用于扶助中國貧困群眾。