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近十年來，我國海洋經濟以兩位數的驚人年增長率快速發展。經濟總量迅速增加，增長速度快于全國國民經濟增長、以及一直處于領跑地位的沿海發達地區經濟的增長。而這樣的趨勢和特點更帶有普遍性，根據聯合國有關機構的統計，同期，全球海洋經濟的發展也步入了世界經濟發展的快車道：在眾多沿海國家和地區，海洋經濟成為區域經濟發展的新增長點。
我國海岸線總長位居世界第四，海域面積與陸域面積之比小于0.3，低于世界沿海國家的平均水平0.96；此外，中國的海洋產業正處于成長期，海洋產業值增長速度為年均15.7%。從2000年情況看，海洋產業增加值達到了創紀錄的三千多億元人民幣，占沿海省區市GDP總量5.5萬億元人民幣的6.88%。其中，海洋油氣業異軍突起，年均增長達到32.3%，迅速成長為中國海洋經濟的支柱產業之一。
有關機構的統計顯示，目前全球海洋產業總產值已達1萬億美元，占世界GDP總值23萬億美元的4%。世界四大海洋支柱產業已經形成，發展前景誘人。
一是海洋石油工業。海底蘊藏著豐富的油、氣資源，據統計，世界油氣遠景面積為7746萬平方公里，其中海底面積約為2639萬平方公里，占34%。全球海洋石油蘊藏量約1000多億噸，其中已探明儲量的為380億噸；海洋天然氣儲量約140萬億立方米，其中探明儲量的約為40萬億立方米。目前全球已有一百多個國家在進行海上油、氣勘探，其中對深海海底勘探的有五十多個國家。相信隨著工程技術的不斷創新，海底石油和天然氣勘探將向深水區發展，儲量預計還會繼續增加。
統計顯示，我國近海石油約有240億噸的資源量，14萬億立方米天然氣資源量，近年來發現了71個含油、氣構造，獲地質儲量石油12億噸，天然氣2350億立方米。國內目前已有25個海上油、氣田投入開發，初步形成了海上油氣產業。近年來，在中國南沙海域發現了7個油氣盆地，總資源量達320-430億噸，位列世界四大油氣區之一。
其次是濱海旅游業：據世界旅游組織統計，濱海旅游業收入占全球旅游業總收入的一半，約為2200億美元。名列第三的是現代海洋漁業：近十年來，全世界海洋漁獲量每年達8500萬噸，產值約2000億美元。最后是海洋交通運輸業：全世界較大規模的海港達2000個，1998年世界集裝箱港口吞吐量約為1.5億個標準箱，海運收入達1500億美元
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