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劉杉專欄
11月的中國再次成為世界的焦點。
中共十六大的召開和三峽導流明渠的截流引起世界的關注，而中國近來在國際事務中所扮演的角色同樣引人注目。
本月，中國成為聯合國安理會輪值主席。中國常駐聯合國代表是在江澤民主席訪美不久，而美國又向聯合國提交了新的有關伊拉克武器核查議案之后出任這一職務的。安理會各成員國將在中國主導下協商伊拉克問題，因而中國目前的態度顯得頗為重要。
就在中國主掌安理會議事權幾天后，中國首次派出的中東問題特使王世杰一行4人5日乘機前往中東地區。據說王特使此行的使命是說服以巴停止武裝沖突，為和談創造條件，推動中東和平進程。王特使說，他此行計劃訪問中東6國，除巴勒斯坦和以色列外，還包括埃及、約旦、黎巴嫩、敘利亞等。盡管官方的說法是王特使應有關方面的邀請斡旋巴以沖突，但從中國此舉不難看出，中國欲在中東事務中扮演更為積極的角色。這不僅表明中國要為世界和平做出更多的貢獻，也暗示中國對中東產油地區表現了更為濃厚的興趣，石油安全已成為中國的一個重要著眼點。
當然，發生在鄰居的事情更能引起我們的興趣。
3日和4日，朱镕基總理在柬埔寨的一系列活動讓我們看到中國在亞洲地區發揮著越來越重要的作用。這兩天，中國和亞洲國家簽署了幾項耐人尋味的協議。這些協議包括《大湄公河次區域便利運輸協定》和《政府間電力貿易協議》、《南海各方行為宣言》、《中國東盟全面經濟合作框架協議》。
這其中中國與東盟簽署的第一份有關南海問題的政治文件，對維護中國主權權益，保持南海地區和平與穩定，增進中國與東盟互信有重要的積極意義。應該有理由相信，這份文件的簽署將使南海在一定時間內會變得風平浪靜。
而《中國東盟全面經濟合作框架協議》，則決定到2010年建成中國———東盟自由貿易區，這意味著醞釀已久的自由貿易區建設走上了快速的軌道。
理論上講，中國———東盟自由貿易區建成后，將形成一個擁有17億消費者、近2萬億美元國內生產總值、1.2萬億美元貿易總額的經濟區，從而成為世界上人口最多的自由貿易區。無疑，自由貿易區的建設將對世界經濟發生重要影響，也會大幅增加這一地區的福利。
對于中國來說，除了經濟上的利益，地區一體化更具有深遠的戰略意義。中國與東盟的合作，可以打破美國在亞洲地區利用日本等盟國對中國進行圍堵的戰略，在自己的南部建立安全區域和出海通道；利用經濟一體化，制約日本在亞洲的影響，進而發揮地區主導作用。更為重要的是，中國———東盟自由貿易區的建立會加快臺灣地區在亞洲的邊緣化，逼迫其加強與大陸的經濟聯系。陳水扁主政后，為防止臺灣地區資金流向大陸，提出了所謂的“南進”戰略，力圖引導臺資流向東南亞，以削弱臺灣與大陸的經濟聯系，達到“去中國化”目的。但中國———東盟自由貿易區的建立將使臺灣的“南進”戰略和“度假外交”受到挫折。即使臺資流向這一地區，也會因為區域內各國與中國大陸貿易和投資活動的加強，而使臺資企業與大陸發生難以避免的經濟往來。中國市場的磁力，由于自由貿易區的建立而加大輻射范圍。從某種程度講，中國———東盟自由貿易區的建立會促進兩岸的和平統一進程。
就在中國和東盟簽署協議的當天，另一條新聞同樣耐人尋味：這天，朱镕基與日本首相小泉純一郎和韓國總理金碩洙在金邊舉行了會晤。朱镕基總理作為今年中日韓三國領導人會晤的東道主主持了會晤，并在會晤中提出了適時啟動三國自由貿易區可能性研究的建議。這是中國開辟的“第二渠道”，如果日本和韓國想改變目前的尷尬局面，接受中國的建議倒是一個現實的選擇。兩河同歸大海，是一個理想的畫卷。但不管怎樣，中國都將在亞洲經濟一體化進程中起著主導作用。
丘吉爾說：“大英帝國沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，只有永恒的利益”。孫子曰：“上兵伐謀”。方興未艾的經濟全球化和一體化，則為制定國際戰略提供了更加廣闊的想象空間和手段。(7F2)
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