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向松祚
最近一段時期，學者們關于中國經濟增長速度的爭論熱鬧非凡。看好中國的人，認為中國經濟增長速度不僅今年可達7%以上，而且這個增長速度將持續好多年。最樂觀的預測是：中國經濟將持續增長至少30年，屆時中國將成為世界第二大經濟強國。唱衰中國的人，以美國華裔律師章家敦為代表，他在《中國即將崩潰》一書里，極力論證中國最近幾年經濟增 長數字是假的，斷言中國無法維持持續的經濟增長。一時間，有關中國經濟增長速度和可持續性問題在美國鬧得沸沸揚揚。哈佛大學甚至為此專門召開研討會，以弄清中國經濟增長的底細。
從情感上，筆者衷心希望中國永遠保持持續高速的經濟增長，不僅成為世界第二大經濟強國，而且最好成為世界頭號經濟大國。從經驗上，我不懷疑中國最近20年經濟增長有任何虛假的成分，統計數字可能還低估了中國近20年奇跡般的經濟增長。雖然地區和社會群體之間的收入差距有所擴大，但稍有常識的人都無法否認中國整體經濟實力的提高和人們生活水平的巨大改善。
然而，從科學上，最關鍵的問題是：如何維持持續的經濟增長？有沒有辦法保證經濟持續快速增長、避免經濟陷入衰退和蕭條？
理解經濟增長是整個經濟學最有趣、最迷人、最具有挑戰性的主題。羅伯特·盧卡斯(此公因理性預期宏觀經濟學獲1995年諾貝爾經濟獎，但同時是內生經濟增長理論的主要代表人物)曾經說：“一旦你開始思考經濟增長，你就無法再想別的事情�！�
為什么世界上有的國家那么富裕，有的國家那么貧窮？為什么有些國家仿佛突然從睡夢中醒來，短短一、二十年就擺脫了貧困，而有些國家卻長期沉溺于貧窮之中而不能自拔？既然追求富裕、擺脫貧困是人類的共同愿望，為什么至今還沒有找到一條可靠的途徑讓所有人都富裕起來？
我們生活的世界，貧富差距究竟有多大？最富有的工業國家和最貧窮的非工業國相比，人均收入之比是400：1。美國、日本、西歐發達國家與大多數發展中國家人均真實收入的差距高達10倍到30倍。而在250年前，最富和最窮國家人均收入之比大約為5：1，歐洲與東亞或南亞(中國或印度)的人均收入之比大約在1：1到2：1之間。
主要發達國家人均收入長期持續增長與多數欠發達國家人均收入長期停滯不前形成鮮明對比�，F在經濟史家一致認為：工業革命之前，世界上幾乎所有國家人均收入差不多都在維持生存的水平，相互之間的差距很小。工業革命之后，美國、日本、西歐各國的人均收入增長了50-300倍，整個20世紀，發達國家人均收入增長至少在10-30倍。但與此同時，多數國家人均收入卻幾乎沒有任何增長。
為什么各國經濟增長會有如此巨大的差異？發達國家憑什么實現了驚人的經濟進步？落后國家究竟出了什么問題，似乎永遠也擺脫不了貧困的惡夢？
經濟學家對經濟增長的源泉提出了多種多樣的解釋，從資本積累、技術進步、制度變革、地理環境、自然資源一直到文化宗教、風俗民情、機遇命運，凡影響人類生活的要素幾乎無所不包。斯密強調勞動分工的效率，李嘉圖重視比較優勢，馬克思提倡科學技術，熊比特推崇企業家精神。幾乎每一個經濟學家都試圖提出自己對經濟增長的解釋。
現代經濟增長理論發展了四代數理模型，試圖從計量的角度對經濟增長給以準確解釋和推測。
第一代增長模型試圖用資本積累解釋經濟增長，以著名的索羅模型為代表。大量的計量研究表明，資本積累最多只能解釋長期經濟增長的20%，其余80%無法得到解釋，索羅將其歸于“勞動的有效性”或技術進步。資本積累更無法解釋各國人均收入巨大的差距。根據索羅模型，兩國之間10倍的收入差距，必須來源于1000倍的資本數量差距，而30倍的收入差距，其資本數量差距將高達2700倍。我們在現實世界無法觀察到如此巨大的資本積累差距。
既然資本積累解釋不了長期經濟增長，第二代增長模型就從技術進步入手，強調知識積累和發明創造。與索羅模型不同的是，第二代模型不再把技術進步、知識積累看作神秘的外部力量，而是經濟增長本身的結果，同時又是促進經濟增長的主要力量。這就是所謂的內生經濟增長模型，以保羅·羅默為代表。雖然這一模型可以相當好地解釋發達國家的經濟增長，卻解釋不了落后國家為什么就發展不起來。因為知識的傳播速度實際上非�？欤以S多知識是公開的免費產品，落后國家可以很容易獲取。再說發達國家很早就開始在落后國家殖民、投資，現代跨國公司更是大規模進入欠發達國家。為什么落后國家就不能迅速利用所獲得的知識擺脫貧窮呢？
經濟學家于是將注意力轉向人的素質，強調人力資本積累尤其是勞動者受教育的程度，這就是第三代經濟增長模型-人力資本模型，以保羅·羅默和羅伯特·盧卡斯的研究為代表�；窘Y論是：落后國家之所以落后，不是因為落后國家得不到經濟發展所需要的知識和先進科技，而是沒有多少人懂得利用知識和先進科技。只有全體勞動者受到良好的教育，知識和先進科技才能最充分地運用。所以發展經濟最根本的途徑是提高全民族的知識水平。這就是“科教興國”戰略了。
經濟學家再接再厲。他們發現有許多經濟增長現象以上三個模型都不能解釋：二戰以后的東德與西德、朝鮮與韓國、80年代之前的中國大陸與香港、臺灣。論人民受教育的程度或人力資本積累，這些被人為分開的地區，原本同屬一國，差別應當很小，為什么經濟增長會有天壤之別？問題的根源是制度。前者實施高度集權的計劃體制，后者是相對自由的市場經濟。所以第四代增長模型開始把注意力轉向國家的制度安排，尤其強調私有產權的保護、司法的公正、廉潔的政府、自由的市場和經濟的開放。
我們可以對迄今為止的經濟增長理論給一個簡要的總結：雖然我們還沒有找到經濟持續增長的充分條件，但肯定已經發現了經濟持續增長的必要條件。其中最重要的是：明確的私有產權保護(包括廉潔的政府、公正的司法)、自由的企業和競爭的市場(最少的經濟管制、最少的政府壟斷和行政干預)以及普遍的、基本的全民教育。
如果中國不斷完善上述三個基本條件，經濟持續增長30年甚至更長時間的可能性極高，如果中國忽視上述三個基本條件，所有對中國經濟增長的樂觀推測都將是一紙空文。
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