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正當許多專家學者對中國企業應對WTO缺乏足夠的法律準備而感到憂心忡忡的時候,安徽一家企業拿起了知識產權的法律武器,大膽向世界企業巨頭叫板,立刻引起了國內輿論的關注。而這一事件進入法律程序的時機,恰好是這家國際知名企業一只腳已經邁進了中國內地市場的緊要關頭,因而更加吸引大眾的眼球。
這家國內企業叫合肥安迪健身用品有限責任公司,而被告則是世界排名第一的著名零售企業沃爾瑪。安迪訴沃爾瑪專利侵權一案目前已正式進入司法程序。
據悉,安迪公司是一家以生產健身用品為主營業務的有限責任公司,專利產品一直是該公司的生命線。其中,“舉重器用新型杠啞鈴桿”和“杠啞鈴套組的手推箱”兩項產品,是該公司總經理華紀平發明研制的,并分別于2000年1月29日和2月26日在國家知識產權局獲得了專利證書,安迪公司被獨家許可享有制造和銷售權。
早在1999年3月,華紀平就這兩項專利產品通過美國一家銷售商與沃爾瑪公司接觸洽談合作事宜,并提供了技術資料及樣品。但在爭取沃爾瑪公司訂單的過程中,這家銷售商敗給了IMPEX公司,IMPEX公司隨即將訂單交給了我國山西一家工廠組織生產。
去年,華紀平發現沃爾瑪連鎖商店出售與自己的上述兩項專利產品技術特征完全相同的產品,由中國制造、IMPEX公司進口,于是向IMPEX公司提出忠告。IMPEX公司答應立即停止侵權,但卻遲遲未能履行與沃爾瑪公司終結專利產品生產的承諾。經調查,從2000年4月份至今,通過天津海關銷往境外的此類產品達20萬套,導致安迪公司專利產品在國外的銷量急劇下降,市場嚴重萎縮,經濟損失巨大。
2000年5月18日,天津海關查扣在中國境內生產、制造并準備出口到美國的部分侵權產品,共計7個貨柜,約2800余套。這些產品與安迪公司的專利產品在用途、目的及結構上主要技術特征相同,標識上清晰地注有“WAL—MART公司生產”字樣及“WAL—MART公司”商標的圖形標識。
安迪公司意識到事態重大,經過慎重考慮,決定提起訴訟,要求沃爾瑪公司停止侵權,并賠償損失。
此事引起了社會的普遍關注,媒體紛紛予以報道,王學政、李夢福、朱澤俊等法學專家也先后就此事件發表看法。專家們普遍認為,沃爾瑪產品對安迪公司的專利產品已構成侵權,但由于美國法律不保護實用新型專利,因而無法追究其責任,而對沃爾瑪公司在中國的制造行為,可以向中國法院提起訴訟。
據了解,從今年6月中旬開始,沃爾瑪公司針對北京地區發布了一系列招聘廣告。另據透露,沃爾瑪已經向北京市商委遞交了調研報告,北京市商委已經考慮審批沃爾瑪在北京的選址問題,沃爾瑪進軍北京已經進入實質性階段。這個時候,與安迪公司的法律糾紛便顯得格外敏感,未進京城企業形象先受損,對沃爾瑪在中國內地的發展戰略多少會產生一些不利影響。
據透露,安迪起訴后,沃爾瑪的采購商IMPEX得知這一情況曾向安迪公司提出調解的建議,安迪公司及華紀平沒有同意。華紀平表示,此事不是一個簡單的經濟賠償問題,而是我們的合法權益能否得到保護的問題。這場官司的勝負對安迪公司乃至中國企業都具有非同尋常的意義,尤其在中國即將加入WTO的大背景下,中國企業法律意識強弱與否,直接影響到未來的生存和發展。
此事件對公眾最大的吸引力便在于中國企業以小搏大的勇氣和聰慧。有關專家分析認為,在經濟全球化時代,中國的產品技術越來越多地與國外的產品技術站在了相同的舞臺上,競爭更加直接和激烈。這個時候,如何深入地理解并準確靈活地運用國際通行的游戲規則,對中國企業至關重要。面對“入世”,中國企業最缺的不是產品和技術,而恰恰是對游戲規則特別是法律武器的掌握。有些企業對“入世”懷有恐慌,原因就在于市場開放后政策的保護力度漸弱,企業心里沒底。其實,國際通行的游戲規則是以法律為基礎的,中國企業必須盡快學會運用這一新的武器。從這個意義上來說,安迪公司及華紀平的做法具有深刻的現實意義。
記者曾就此事件采訪了一些企業界人士,大家普遍對安迪公司這艘中國的小舢板敢于挑戰沃爾瑪這艘國際航母的勇氣表示欽佩。長期以來,中國知識產權領域的作為一直是國際上阻撓中國“入世”力量的說辭,一些人不斷據此設置障礙。我國不斷加強知識產權保護的力量,此次安迪公司和華紀平及時地拿起了這支法律武器,表明了中國企業對知識產權保護意識的提高。
據悉,法學界對此案件表示了極大的關注,一些人士指出,此案的最終結果將會對我們的行政、司法等部門提供借鑒。如何引導中國企業健康規范地發展,是擺在管理部門和司法部門面前的新課題。自己沒有準備好,別人一進來就麻煩了。安迪公司的訴訟恰在沃爾瑪緊鑼密鼓進京的關鍵時刻,其昭示意義非同一般。
據了解,安徽省政府和外經貿廳有關領導對此事表示了極大的關注和支持,這也給了安迪公司和華紀平極大的信心。
我們將密切關注此案的下一步進展。
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