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當石油公司在世界各地尋找投資新油田和天然氣項目的地點的時候，其中的大多數都認為石油價格今后幾年仍會降到每桶20多美元的低位，這無疑與當前的每桶50美元相去甚遠。他們在投資上非常謹慎，對那些只有在油價高時才能達到贏利目標的項目興趣索然。雖然油價在創紀錄的高位徘徊，但石油公司老板們的態度卻好像隨時準備著油價回落。
這一現象反映出這個行業已經對石油“繁榮—衰落—繁榮”的周期有了相當的承受能
力。他們在投資上的謹慎態度使得世界能源官員擔心，石油和天然氣的開發會跟不上需求。
代表26個工業化國家的國際能源機構認為，各國石油公司每年需投資2000億美元才能滿足需求，但是現在缺口在15％到17％之間。該機構執行干事克洛德芒迪說：“全球的（石油）開采還遠遠不夠。5年內可能就會出現問題。”
根據約翰Ｓ赫羅爾德公司的預測，五大石油公司——ＢＰ公司、法國道達爾公司、謝夫隆—德士古石油公司、埃克森—美孚公司和英荷殼牌石油集團——今年的資本投資將近650億美元。這將是過去4年來占現金流比例最低的——僅為54％。分析家說，今年投資的部分增長是開發成本增加的結果，而不是因為開采活動的增加。
位于美國康涅狄格州的約翰Ｓ赫羅爾德咨詢公司認為，雖然今年在石油和天然氣上投入的資本以美元價值算略有增加，但與公司正在增長的現金流相比并無增長。該公司的一份報告稱：“各公司似乎在相對謹慎地投資，并力求維持資本規則。（來源：深圳中期）
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