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美國國家科學研究院下屬的國家研究委員會（ＮＲＣ）在一份新報告中說，陸軍工程部隊關于改善密西西比河及伊利諾斯河上游生態狀況及航運效率的最新計劃仍沒有對該項目的開支做出合理解釋。報告說，工程部隊擴大了研究范圍，對生態系統的恢復給予了更多考慮，這是一個“很好的進步”，但由于工程部隊用以預測駁船運輸需求的模型存在缺陷，擴建船閘的經濟合理性仍未得到論證。“一些可以緩解當前駁船運輸狀況的低成本非構筑性航運改進措施沒有給予充分考慮”，ＮＲＣ在一份報告中說。ＮＲＣ的這項研究是由工程部隊倡
議的。
工程部隊中負責密西西比河流域的一個師是由陸軍準將羅伯特?庫瑞爾指揮的，他在9月28日遞交了一份有關改善兩河船閘、大壩及總體航運的計劃，該師稱之為最終計劃。該計劃的其中一項提議是，投資18．8億美元修建7座1200英尺的新船閘。關于生態系統恢復的最初增建計劃包括約225個項目，總投資為14．6億美元。
工程部隊幾年來一直在做一項可行性研究，研究的重點是投資數十億美元將密西西比河上十多個船閘的長度增加一倍。ＮＲＣ對這項可行性研究的首次審核是在2001年，當時工程部隊采用的模型以駁船運輸需求的增長為基礎來解釋船閘擴建的必要性，但模型的精確性存在爭議。每年由密西西比河航運系統運輸的貨物多達1億噸以上，其中一半為谷物，主要運往國際市場，另一半為建材、煤炭、化工品等。船閘最初是為長達600英尺的駁船拖船設計的，船閘和大壩一起使用可以使駁船通過深度不均的河段，但目前典型拖船的長度已有所增加，這使得工程部隊必須設法緩解擁堵現象。由于河道上50％的駁船在運輸谷物，ＮＲＣ說，盡管貨物出口總量的停滯不前或下降表明從經濟角度來看擴建可能不合算，但有關谷物出口量上升的預測則會成為船閘擴建的有力依據。
ＮＲＣ要求工程部隊更多地考慮通過低成本手段來加快駁船運輸。比如，可以通過許可證的發放將船閘通行限定在指定時間內，而且許可證也可以在拖船船長之間進行交易。“對非構筑性手段的欠考慮降低了該可行性研究中構筑性改進建議的意義，因為在現有的系統內如果不先提高水路運輸的管理效率，那就說不清如何才能準確地評估擴建船閘的好處”，該研究最后總結說。
巴西豆農被告誡要遵守合同；成本繼續上升
據道瓊斯通迅社報道，巴西主要的大豆壓榨商及出口商協會上周告誡豆農及合作社，遵守期貨合同非常重要。由于發現了能導致減產的亞洲大豆銹菌而且隨之而來的又是價格上漲，許多農民都前往法院要求撤銷2003－2004銷售年度的期貨合約，巴西植物油行業協會就是鑒于此才致函告誡他們的。
在巴西第四大產豆州果爾斯，由于年初價格明顯上漲且亞洲銹菌造成了部分地區產量的減損，有5％左右的農民前往法院要求撤銷收割前商定的合約。他們說，價格的上漲使合約變得不再公平，使利益天平傾向于交易公司。行業協會指出，大豆業去年也因價格上升虧損，因為大部分訂貨都是在芝加哥期貨交易所以套期保值形式進行的。法院官司及低廉價格是2004－2005年度期貨銷售量偏低的關鍵因素，2004－2005年度的作物目前正在播種。
另據有關報道，巴西農民今年面臨著生產成本上漲的困境。今年主要的問題是氮價格不斷上漲，氮是生產化肥的要素之一，其價格與世界石油價格相關。最近的原油價格已突破每桶50美元，而且沒有回落的跡象。同時，隨著亞洲銹菌在巴西的出現，生產者們不得不追加投資以購買更多的除草劑。去年由于迅速蔓延的銹菌破壞了植物葉片，使豆莢裸露在巴西的炎炎夏日之下，生產者損失了470萬噸大豆。農民可以削減化肥的開支，但要削減除草劑的開支就太冒險了，因為一旦銹菌迅速蔓延，他們將顆粒無收。另外，巴西的運輸成本因燃料價格高昂而不斷上漲，而且大豆供應量的不斷增加也使國內有限的卡車運力趨于緊張，這些都是農民無力改變的事實。
中國將允許壓榨企業采取套期保值；政府根據殘留物標準預計豆油進口量將下降
中國一位貿易官員10月21日說，中國可能會允許國內一些大豆壓榨企業以套期保值的方式來防范國外期貨市場價格變動的風險。“我們已將此提議上報了中央政府有關部門，獲得批準的希望很大”，中國食品土畜進出口商會（ＣＦＮＡ）副會長邊振瑚說。ＣＦＮＡ說，目前只有三家國營糧食交易公司被允許在諸如芝加哥期貨交易所這樣的國外期貨市場上進行交易，它們是中國國家糧油食品總公司（ＣＯＦＣＯ），吉林糧食集團和中谷集團。
同時，作為國家糧食局下屬研究單位的中國國家糧油信息中心（ＣＮＧＯＩＣ）說，中國今年的豆油進口量預計會下降。ＣＮＧＯＩＣ預計2004－2005年度的豆油進口量將從2003－2004年度的272萬噸下降到200萬噸。曹智（ＣＮＧＯＩＣ的一位官員）雖沒有直接說明為什么會做出豆油進口量下降的預測，但卻說，新頒布的進口豆油標準“將對大豆業產生影響”。他說，從巴西和阿根廷進口的豆油目前每公斤含有300毫克溶劑殘留物，而中國新的殘留物標準規定，這種物質的含量不得超過每公斤100毫克。
基金銷售和商業性銷售使多數大豆類產品期價下跌
大豆類產品在10月21日收盤時價格上升。在令人鼓舞的出口銷售報告公布后，大豆期價在當天早些時候曾一度上升，但隨著基金銷售和商業性銷售的出現以及墨西哥灣基價水平的下降，豆價在晚些時候開始下滑。11月份大豆期貨價格下跌＄1．65為＄194．00，1月份下跌＄1．38為＄195．11，3月份下跌＄1．01為196．94；12月份豆粕期貨價格上升＄0．11為＄174．71，1月份下跌＄0．11為＄176．04，3月份不變，仍為＄177．91；12月份豆油期貨價格下跌＄5．07為＄449．74，1月份下跌＄4．63，仍為＄453．05，3月份下跌＄4．41為＄455．91。
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