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湯水富 新華社
石油是戰略性資源，世界各國都非常重視石油資源的可靠安全供應。世界第三大石油消費國日本是一個資源十分貧乏的國家，因此一直在世界各地積極探索石油來源的多條途徑，目前正加速實施對非洲的石油資源戰略。
日本日均原油消耗量為430萬桶，其中80%左右來自中東地區。日本沿海為數不多的幾個油田，產量只占全國石油供給量的0.2%。但由于中東地區的局勢動蕩以及美國對中東石油的壟斷，日本的影響力在減弱，很難發揮有實質意義的影響力。因此，實現石油來源多渠道戰略，分散石油進口過度集中的風險，已成為日本重要的選擇。
非洲是世界八大產油區之一，目前原油日產量800萬桶。近年來，由于深海勘探技術的運用和幾內亞灣地區新油田的發現，非洲探明的石油儲量不斷增加，僅次于中東和南美。專家預測，到2010年，非洲石油產量在世界石油總產量中的比例有望上升至20%，引起世界廣泛關注。
在日本政府對本國公司到國外勘探開發的一系列優惠政策的支持下，日本企業目前主要在埃及、阿爾及利亞、安哥拉等國勘探和開采石油。合作方式包括購買股份參與開發、簽訂產量分成協議和轉讓協議、直接投資開發油田等，以圖擁有更多的油氣資源和更多的“股份油”(即在當地的石油項目中參股或投資，每年從該項目的石油產量中分取一定份額)。與此同時，日本政府還從非洲國家購買石油資源儲量，企圖從中獲得一定的產品支配權。
為了從非洲國家獲取更多的石油資源，日本通過淡化政治、突出經濟、提供財經援助、發展經貿關系等手段，發展與非洲國家的關系。早在2003年9月，日本首相小泉純一郎在東京舉行的第三屆非洲發展國際會議上發表演說時稱，日本將在今后5年內無償向非洲國家提供總額為10億美元的援助，并計劃放棄對非洲重債務貧困國家總額約30億美元的債權。
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