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鄧聿文
今年來，突然而至的“民工荒”打破了中國勞動力“無限供給”的“神話”，引起了企業界和政府的高度重視。勞動和社會保障部日前發布的《關于民工短缺的調查報告》顯示：工資待遇長期徘徊、勞工權益缺乏保障、企業用工迅速擴張、經濟增長模式面臨變革這四大原因造成了目前的“民工荒”，其中，工資缺乏吸引力和勞動條件差又是普通工人短缺
的主因。
如何來理解“民工荒”？一個需要注意的因素是，這一輪“民工荒”誕生于此次宏觀調控時，是宏觀經濟波動引起了“民工荒”。一方面，投資的增長拉動了企業的用工需求，而勞動力的供給卻沒有發生多少變化；另一方面，普遍的物價特別是糧食上漲抬高了民工的勞動成本，去年以來，中國的物價呈現恢復性上漲，CPI由過去的負增長轉為目前的4%，糧食上漲得尤其厲害。物價的上漲無疑導致了民工生活費用的大幅上升，所以，盡管名義工資維持不變或略有增加，但實際工資大大降低，以致相同的工資無法維持與過去一樣的生活水平。這可以說是造成民工外流的直接誘因。
盡管搞清楚“民工荒”的原因是重要的，但是，我認為，我們更應該關心目前的“民工荒”會不會長期存在？因為如果長期存在的話，從現在起，我們就應著手調整社會經濟發展戰略，否則，等到問題積累嚴重時，代價就大了。
在上述勞動和社會保障部的調查中，雖然專家們認為我國勞動力供大于求的基本國情并未改變，但也有經濟學家認為，從有關報道來看，不僅民工流入地出現了勞動力不足，而且在民工輸出地比如江西、湖南等也出現了企業招不到人的現象，由此判斷，已經出現了全國性的“民工荒”，當然程度還是比較輕微的。筆者同意這個判斷。原因除此外，還如前所述，民工“實際工資”的長期停滯乃至負增長并不僅僅表現在珠三角等沿海經濟發達地區，它事實上是一個全國性現象，在經濟欠發達地區，民工的工資更低。但這是不是說，“民工荒”就有可能會成為一個長期現象？筆者認為，可以從兩方面來分析這一問題。首先，從勞動力的供給來看，農民工工資長達10多年的微量增長從某種程度而言的確表明了中國勞動力是“無限供給”的格局。
然而，若我們把眼光再看遠一點，比如20至50年，會出現怎樣的情況？顯然，一個變化會是，國家實施的嚴厲的計劃生育政策，其帶來的結果就是，青壯勞動力相比此前二十年將減少。
當然，勞動力的供給問題還要看需求的變化。大多數專家認為，以投資為主要拉動的總需求擴張對勞動力的需求將維持在一個較長時期。另外，由于勞動力的價格不可能長期背離其價值，也就是說，在長期中工資粘性將被消除，實際工資可能調整到位，那么，目前由工資所引起的勞動力不足問題也將會得到解決。只有一個因素可能會引起勞動力需求的減少，這就是，隨著技術的改造和進步，經濟增長將更多地依賴于勞動力的素質而非數量。
所以，筆者的結論是：如果長期指的是未來10至20年，那么，可以肯定，全局性的“民工荒”不會持續出現；但如果時間更長，勞動力有可能從目前的“無限供給”走向“有限過�！保⒅鸩叫纬梢环N新的均勢，就像現在的日本一樣。
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