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相關(guān)報(bào)道：中國(guó)鹽業(yè)黑幕重重
社論二條
日前，《半月談》雜志發(fā)表了中國(guó)鹽業(yè)專營(yíng)的“黑幕”調(diào)查，披露的情況令人震驚。由于目前全國(guó)絕大部分省、市、自治區(qū)的鹽業(yè)公司和鹽務(wù)局都是“兩塊牌子、一套人馬”
，鹽業(yè)公司既是食鹽和大多數(shù)工業(yè)用鹽的經(jīng)營(yíng)者，同時(shí)又是兼有鹽業(yè)管理行政職能的政府管理部門，是鹽政執(zhí)法者和生產(chǎn)企業(yè)的主管部門。
這種專營(yíng)體制使政府的鹽業(yè)主管部門不可避免地陷入了角色混亂中，從而導(dǎo)致鹽業(yè)生產(chǎn)、購(gòu)銷體制的混亂及尋租活動(dòng)的泛濫。事實(shí)上，在鹽業(yè)內(nèi)部，早就形成了許多不為外人所知的潛規(guī)則。這些潛規(guī)則完全是在一身兼有多任的鹽業(yè)主管部門強(qiáng)制下形成的，它們的功能就是將目前的鹽業(yè)產(chǎn)銷格局固定化，確保具有壟斷權(quán)力的部門和企業(yè)獲得巨大的黑色和灰色利益。食鹽每噸出廠價(jià)約為400元-500元，經(jīng)過三級(jí)鹽業(yè)公司后，最終以每噸1500元左右的價(jià)格到零售點(diǎn)，鹽業(yè)公司的利潤(rùn)驚人，是生產(chǎn)企業(yè)的10倍左右，而被前者“盤剝”的后者微利或虧本經(jīng)營(yíng)。
如此暴利誘發(fā)了一個(gè)龐大而又頑固的私鹽市場(chǎng)，而且，不乏私鹽販賣者與官辦鹽業(yè)公司勾結(jié)，甚至鹽業(yè)公司自己直接販賣私鹽的行徑。有意思的是，壟斷暴利所誘發(fā)的私鹽現(xiàn)象，卻可以成為強(qiáng)化鹽業(yè)壟斷的最好借口。近年來(lái)，各地鹽業(yè)主管部門以公共利益的名義游說地方立法部門制定地方性的鹽業(yè)管理?xiàng)l例，使壟斷經(jīng)營(yíng)合法化和擴(kuò)大化。這是一種令人憂慮的趨勢(shì)。
中國(guó)歷史上長(zhǎng)期實(shí)行鹽業(yè)專營(yíng)，但對(duì)這種做法并非沒有異議。兩千多年前，西漢政府的財(cái)政官員就與一批儒生進(jìn)行過一場(chǎng)非常著名的政策辯論，匯集成書后名為《鹽鐵論》，爭(zhēng)論的話題之一就是政府是否應(yīng)當(dāng)實(shí)行鹽業(yè)專營(yíng)。當(dāng)時(shí)的財(cái)政官員堅(jiān)決主張專營(yíng)，他們主要出于稅收來(lái)考慮。
到了今天，鹽稅在財(cái)政收入中恐怕已無(wú)足輕重了。從另一方面看，政府專營(yíng)的主要目的似乎是要確保食鹽安全。現(xiàn)行鹽業(yè)體制在保障碘鹽供應(yīng)、消除碘缺乏病等方面也曾發(fā)揮過積極的作用。然而，面粉、大米、食用油、蔬菜也是民眾生活中極端重要的商品，卻沒有實(shí)行專營(yíng)，但卻大體上能夠保證安全供應(yīng)。食鹽實(shí)行專營(yíng)，卻一樣聽到私鹽泛濫的新聞。可見，專營(yíng)與否，原無(wú)關(guān)乎安全供應(yīng)。為了確保食鹽安全，未必一定需要實(shí)行專營(yíng)，通過衛(wèi)生部門加強(qiáng)監(jiān)管，可以收到同樣效果。
不管是經(jīng)濟(jì)學(xué)家，還是生產(chǎn)企業(yè)，以及大批消費(fèi)者，一直呼吁改革現(xiàn)有的鹽業(yè)體制。有關(guān)部門也痛感鹽業(yè)壟斷體制的種種弊端。然而，鹽業(yè)體制改革卻始終是不聞雷聲，更不見雨點(diǎn)。究其原因，恐怕在于，圍繞著鹽業(yè)壟斷，已經(jīng)形成了一個(gè)實(shí)力強(qiáng)大的利益集團(tuán)。體制改革所遇到的阻力，已經(jīng)不是來(lái)自于觀念，而是來(lái)自于壟斷者的既得利益。
這些壟斷集團(tuán)挾持了公共利益。壟斷利潤(rùn)看起來(lái)是企業(yè)的利潤(rùn)，實(shí)際上具有稅收的性質(zhì)，因?yàn)椋鼈兂鲎試?guó)家的強(qiáng)制性權(quán)力，壟斷利潤(rùn)來(lái)自國(guó)家權(quán)力賦予的壟斷地位。人人都得吃鹽，因此，每個(gè)中國(guó)人都要為壟斷者納稅。但是，這些稅卻沒有——至少?zèng)]有全部——作為財(cái)政收入，用于公共利益。相反，這些具有稅款性質(zhì)的壟斷利潤(rùn)被壟斷集團(tuán)獲得、享受。兩千多年前的儒生就已經(jīng)清楚地指出此一問題的嚴(yán)重，壟斷確實(shí)產(chǎn)生了利潤(rùn)，但是，“利不從天來(lái)，不從地出，一(意思是“全部”)取之民間，謂之百倍，此計(jì)之失者也”。
最糟糕的是，壟斷經(jīng)營(yíng)的不良后果已經(jīng)暴露無(wú)遺，人們普遍地反感壟斷經(jīng)營(yíng)，人們也相信，市場(chǎng)可以提供同樣好，甚至更好地服務(wù)，但由于顧忌到壟斷集團(tuán)的既得利益，政府遲遲不對(duì)相應(yīng)壟斷體制進(jìn)行變革。表面上看，這似乎能夠維持某種穩(wěn)定局面，然而，它卻從根基上侵蝕著民眾對(duì)政府的信賴和尊重。民眾這樣的心態(tài)，恐怕是不利于政府追求真正的公共利益的，所謂“守小節(jié)而遺大體，抱小利而忘大利”，莫此為甚。
一個(gè)自由競(jìng)爭(zhēng)加上有效監(jiān)管的鹽業(yè)市場(chǎng)，可以相當(dāng)有效地滿足民眾和工業(yè)企業(yè)對(duì)鹽的需求，更能夠使政府與企業(yè)各安其位。能否擺脫壟斷利益集團(tuán)的羈絆，真正秉持公共利益，依照法治原則，重新設(shè)計(jì)鹽業(yè)體制，對(duì)決策者是一個(gè)考驗(yàn)。
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