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“你屬于中產階級嗎？”如果你去問周圍拿著中高薪水的青年白領人群，得到的回答一定是搖頭。
7月28日中國社科院推出的《當代中國社會流動》報告，未使用今天處處可見的“中產階級”一詞，而代之以“中間階層”，這一用詞的認真講究，很是符合當下的中國社會心理也更符合中國國情。
“中產階級”在西方今天即指數量最多的中間階層。在社科院的《當代中國社會流動》報告中，中間階層雖只占到中國總人口比例的15%-18%，不過，“中產階級”卻幾乎是今天在各種場合出現頻率最多的一個詞，尤其是在各式廣告上。
今日的中國，“中產階級”是商家全力開掘的寶藏，它被賦予極高的消費能力想像，在熒屏上、紙媒體上、廣告牌上，“中產階級生活方式”是被如下閃著光輝的概念描繪的：豪宅、私家車、時裝、珠寶、晚宴，當然，還有情調。這種西方上流社會的場景被急不可耐的商家夸張為中國的“中產階級生活方式”，自然令絕大多數中間階層人群自慚形穢。
中國那些極少數的富人為何樂意謙遜地被稱為“中產階級”，我們無法探究是否是出于某種微妙的心理安全動機，總之，中國的中間階層，離中國通常語境下的中產階級，實際上是中間階層與富豪階層之間的距離。
也許這樣一條消息會令中國人感到驚訝甚至貽笑大方：比中國窮得多的印度，自認為是中產階級的人口居然達到3億之多，而我們從媒體上看到這些印度的中產階級“飯館輕易不敢進，摩托只能買小的”。印度這一自我感覺“中產階級”的人群，恰好屬其社會的中間階層。
不知道是否是受印度的啟發，按某些中國社會學家的觀點，中國除產業工人外有穩定收入的普通城市居民，幾乎全在“中產階級”之列，新晉的“中產階級”們差不多該感激涕零了，震驚之余，難免要懷疑聽錯了。這絕不是中國的中產階級被廣告商賦予的非凡消費能力與普通中間階層實際消費能力的落差。
——在中國冠以“中產階級”之名的富人階層，與西方那些扮演著對社會有積極作為的富人、中產階級相比，他們是且僅是一個以消費能力衡量的想像共同體，在中國，顯示他們身份的只有消費的炫耀，至于“中產階級”或富人階層應有的社會責任、政治意識、文化建設、道德中堅、慈善公益舉動，從來遠離他們，甚至整體上他們想方設法偷漏個人所得稅。
顯然，中國今天謙遜而安全地裝扮成“中產階級”的富人階層，離西方的社會中堅——中產階級還差著很遠的距離，除了財富。而財富并非最重要的指標——看看印度的那3億人就可以知道。那么，中國的中間階層離真正意義的中產階級有多遠，我們實在不難計算。
“中間階層”≠“中產階級”，這里面的差別大有講究。
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