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新制度經濟學在中國的應用

http://whmsebhyy.com 2004年07月16日 16:55 中評網

  盛洪

  在討論新制度經濟學在中國的應用問題之前,先談談我心目中的新制度經濟學是什么樣的。人的經濟活動總要涉及兩個方面的關系:人與自然的關系,人與人的關系。以新古典經濟學為代表的傳統經濟理論強調對人與自然關系的研究,而制度經濟學在考慮人與自然關系的同時,注重考慮人與人之間的關系,尤其注重人與人之間的利害沖突。對于這種關系
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,制度經濟學用交易(Transaction)這一概念加以概括。 對于這一概念,我接受康芒斯的解釋:交互影響的行動(Trans-action)。從交易概念,我們能引伸出制度經濟學的一些特征。第一它注重微觀分析,第二它注重同法學研究的結合,探討人與人之間的利益沖突所揭示的經濟含義,第三它從交易雙方都具有同等的對策能力這一觀念出發,注意將經濟學家自己與研究對象(即交易和制度)放在一種恰當的關系之中,對自然發生的制度變遷過程保持充分的敬意。在上述制度經濟學的一般特征的基礎上,強調交易活動要付出成本,就是新制度經濟學的特征。交易費用是這一理論學說的關鍵概念。如果要用一句話概括新制度經濟學的方法論特征,那就是,交易費用概念加新古典經濟學。用這種經濟學方法研究制度的,就是新制度經濟學。制度(Institu-

  tions)是以交易為基本單位的。一方面,制度是多個遵循同一規則的交易的集合;一方面,制度是經過交易多次重復形成的。因此,我認為比較恰當的制度的定義是:在多人、多次重復的情境中的人與人之間的行為規范;或者按博奕論的說法,制度是N人博奕的均衡解。從這樣的理解出發,新制度經濟學有兩個的特點:(1)它通過研究制度(即規范的行為)來簡化地研究人的交易行為;(2)它強調制度是至關緊要的。

  在西方,新制度經濟學的理論方法已經應用到了許多領域,但概括地說,主要研究的問題有:制度起源(如科斯),制度變遷(如諾斯),制度結構(如威廉森),以及科斯近來強調的生產的制度結構問題。

  那么,新制度經濟學是否可以在中國應用呢?答案是肯定的。第一,老子有一句話,叫作“太上,不知有之”,如果我國經濟的制度結構很完善,運轉得很有效,我們也不會感到要考慮制度問題。正是因為我國經濟的制度結構存在著這樣那樣的問題,所以我們才會有研究制度的需要和熱情;第二,新制度經濟學強調,只有在交易費用為正的情況下,制度才是重要的。而在我國,單位交易費用遠高于許多其它國家,因此更有必要引進和應用新制度經濟學研究和探討降低交易費用的途徑。

  關于新制度經濟學在中國的應用,我所想到的有以下幾個方面。第一,我們可以用新制度經濟學的歷史觀重新評價我國幾千年的經濟史。以往的歷史觀只注重用技術水平來評價我國經濟史:對于幾千年,除了四大發明以外就是一片黑暗;我國近代以來的落伍是由于沒有發生技術進步所帶來的工業革命。只有用對制度的描述和分析,才能重新肯定我國在歷史中所取得的輝煌成就和在世界上的領先地位;才有可能找出工業革命何以沒有在中國發生的制度原因。并且我們也會從新的角度去評價中國古典哲學。例如孟子曾說過,“夫仁政,必自經界始”,意思是說,好的治國方略,必須從界定產權開始。第二,我國目前正在經歷著一個制度變遷的過程。這種過程無論是在歷史上,還是在世界中都是不多見的。我們中國經濟學家有幸處于這樣一個親臨其境的位置上,用新制度經濟學的方法對這一過程中發生的事情進行描述和解釋,本身就具有世界文獻價值。反過來,大量生動的制度變遷的事實,會進一步充實新制度經濟學的理論,并且有可能將這一理論推向前進。第三,科斯近來強調的生產制度結構的含義是,對制度,對交易費用的研究的意義,不僅是要節約一點交易費用,不僅是要解釋契約安排,而是要通過降低交易費用的制度變革,使得降低生產費用的生產方式成為現實。在生產水平相對落后的我國,我們可以通過對技術進步何以緩慢,分工和專業化為何難以發展,大規模生產方式為何發展不快的分析,從反面、從而更完善地構畫生產的制度結構及其功能。第四,盡管制度經濟學家強調對制度變遷過程保持敬意,并不意味著不能進行競爭性制度設計。只要我們不把自己的制度設計看作是唯一應該接受的、排他的,而是當作可被政府、企業以至個人自由選擇的備選方案,制度設計就有積極意義。在目前,我們可進行兩個方面的制度設計:(1)對我國正在經歷的制度變遷過程提供變遷形式或過渡形式的備選方案;(2)為解決與其它國家共通的外部性問題,如生態環境問題,販毒問題,提供備選方案。第五,我們是中國人,也是世界經濟學界的成員,因此不僅要用現有的經濟學理論解決中國的問題,也要為一般經濟學理論的發展作出自己的貢獻。新制度經濟學是一個較年輕的經濟學分支,需要在兩個方面進行推進。(1)要推進新制度經濟學理論的形式化;(2)要對新制度經濟學的現有理論進行分析、推敲以至批評,如果我們能在這一過程中超越現有理論,我們就等于把新制度經濟學的理論推向新的高度。






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