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背景事件：據報道，美國環保署為“杜邦公司瞞報可能致癌材料”開出近3億美元的“程序罰單”，其原因在于，杜邦公司違背了美國有關法律關于“一經發現某些物質可能對環境和人體造成危害，企業必須將相關信息向美國環境保護署匯報”的程序性規定。
因為一個“匯報程序問題”，環保署就要開出一張面額3億美元的罰單，為了給杜邦等企業傳遞一個“法律規定必須遵守”的信息，就讓杜邦公司付出如此慘重的代價，這對于
中國公眾、企業和政府來說，都是一件令人驚訝和不可思議的事情。從報道的情況看，這張“美國歷史上最高額環保罰單”是有理有據的，這個巨額罰款不是隨意確定的，它是根據杜邦公司拒絕提交法定報告的時間按日計算出來的。環保署開出巨額“程序罰單”的實例，充分說明了法定程序在法律中的極端重要地位，也顯示了執法機關嚴格執法、“鐵面”執罰，堅決維護市場公平、維護法律尊嚴的力度。
在美國這樣的西方法治國家中，程序被認為是確保公平和正義不可或缺、不可逾越的關鍵性門檻。他們認為程序是公正的基石，沒有程序的正義就不可能有實體的正義，實體正義必須由正當程序來保障的同時，正當程序本身也具有正義價值，因此，在他們看來，程序的正義比實體正義更重要。其實，這個法治理論已經成為現代法治理論中的一個重要組成部分，被許多法治國家所接受，我國法律界也普遍予以接受。反觀我國環保及其他法律的制定與執行，往往忽視程序性問題或對此未予高度重視。一是沒有類似的匯報程序規定，即使有相關規定，對違反匯報程序也沒有規定比較到位的處罰措施；二是我國對違反環保法規的行為處罰力度不夠，不僅不能對違法企業起到警示作用，甚至對受害者的賠償和補償也很難到位，從而導致環保法律權威不足，尊嚴不夠，不能發揮較好的規范作用。比較而言，美國環保署開出“程序罰單”的做法，很值得有關方面借鑒。
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