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 美國人的獨立房屋
本報駐美國特派記者 王如君
“居者有其屋”是每個國家希望實現的目標，世界上經濟最發達的美國在這方面成績突出。根據美國住房與城市開發部的統計，到2001年第四季度，美國家庭中擁有住房的比率達到了68%，創下歷史最高紀錄。而且這里所說的住房還是指獨立房屋，即一般有兩三層樓高，有草坪、車庫、獨門獨院的房子。
當然美國人的住房也分三六九等。最好的是獨立房屋；其次是城市房子(townhouse)，其外表看是一棟小樓，但分兩家或幾家居住，各家有各家的門，也有自己的小塊草坪或車庫；再次是共管房(condominium)，這是介于城市房子和公寓之間的住宅，外表看是一棟低層樓房，住戶一般由多家或十幾戶組成，兩三家共享入口，草坪、車庫大都是集體管理；最后是公寓(apartment)，由高層大樓組成，出入口、車庫、綠地以及各種設施都是大家共享，不過美國的公房較少，據統計只有2%。
美國人喜歡買房，而且買得起房，主要有這樣幾個原因。其一，房價不貴，買房比租房合算。由于國土面積廣大等原因，相對于美國人的收入而言，美國的房價不算昂貴，而且一直保持得比較平穩。如果租房，在華盛頓最好的地段租一套一居室的公寓，月租金大概要1200美元，但買一套這樣的公寓，頂多也就是20萬美元，更何況還能10年、20年或30年分期付清；其二，買房有種種好處。美國聯邦、州以及地方政府都有許多鼓勵買房的法律和政策，對買房者提供諸如免稅、低息貸款等多種優惠；其三，買房是一種穩定的投資手段。美國人不喜歡儲蓄，但樂于投資。買房雖然說獲利較慢，但基本上是只賺不賠。2000年，美國住房平均增值9.5%，創下了20年來的最高紀錄。
美國人買房最主要的途徑是靠抵押貸款。中產階級及以上的家庭有固定的收入，一般可以很容易地取得銀行貸款。中產階級收入以下的家庭也可申請各級政府的優惠項目，從而也可買到住房。美國在無貸款保險的情況下，貸款額度一般不超過房價的80%，在有私人抵押貸款保險的情況下，貸款額度可達95%，在政府擔保的情況下，貸款額度可達100%。去年美國聯邦儲備委員會連續降利息11次，將聯邦基金利率降到40年來最低水平，隨之各家銀行的貸款利率也相應降低，因而即使目前房價較高，多數美國人還是認為，低利率提供了良好的購房條件，此時不買，更待何時？
《環球時報》(2002年04月22日第十六版)
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