世界衛生組織(簡稱“世衛組織”，World Health Organization -- WHO)是聯合國下屬的一個專門機構，其前身可以追溯到1907年成立于巴黎的國際公共衛生局和1920年成立于日內瓦的國際聯盟衛生組織。戰后，經聯合國經社理事會決定，64個國家的代表于1946年7月在紐約舉行了一次國際衛生會議，簽署了《世界衛生組織組織法》。1948年4月7日，該法得到26個聯合國會員國批準后生效，世界衛生組織宣告成立。每年的4月7日也就成為全球性的“世界衛生日”。同年6月24日，世界衛生組織在日內瓦召開的第一屆世界衛生大會上正式成立，總部設在瑞士日內瓦。

　　世衛組織的宗旨是使全世界人民獲得盡可能高水平的健康。該組織給健康下的定義為“身體、精神及社會生活中的完美狀態”。世衛組織的主要職能包括：促進流行病和地方病的防治；改善公共衛生；推動確定生物制品的國際標準等。截至2006年11月，世衛組織共有191個正式成員和2個準成員。

2006年11月9日在日內瓦舉行的世界衛生大會特別會議上，陳馮富珍當選為世界衛生組織總干事，接替2006年5月22日因病去世的前總干事李鐘郁博士。這是中國首次提名競選并成功當選聯合國專門機構的最高領導職位。

　　中國是世衛組織的創始國之一。中國和巴西代表在參加1945年4月25日至6月26日聯合國于舊金山召開的關于國際組織問題的大會上，提交的“建立一個國際性衛生組織的宣言”，為創建世界衛生組織奠定了基礎。1972年5月10日，第25屆世界衛生大會通過決議，恢復了中國在世界衛生組織的合法席位。此后，中國出席該組織歷屆大會和地區委員會會議，被選為執委會委員，并與該組織簽訂了關于衛生技術合作的備忘錄和基本協議。1978年10月，中國衛生部長和該組織總干事在北京簽署了“衛生技術合作諒解備忘錄”，這是雙方友好合作史上的里程碑。1981年該組織在北京設立駐華代表處。1991年中國衛生部部長陳敏章被世衛組織授予最高榮譽獎“人人享有衛生保健”金質獎章，他是被授予此獎的世界第一位衛生部長。