- 觀察家

　　10月15日，2007年諾貝爾經濟學獎公布，三位美國經濟學家分享這一獎項，以表彰他們在“機制設計理論”上的卓越貢獻。

　　一位是年近九十的萊昂尼德·赫維茨(Leonid Hurwicz)，比之前獲諾貝爾獎時最年邁的經濟學家威廉·維克瑞(William Vickrey)還要大得多，真可謂今年的另一項新記錄。不過，那位可憐的維克瑞在獲獎兩天之后因為過多的電話和訪談而辭世，大家都沒有搞明白諾獎對于那些年邁、淡泊名利的老經濟學家來說是一種福音呢，還是詛咒？

　　第二位經濟學家則是大名鼎鼎的埃里克·馬斯金(Eric S. Maskin)，他對經濟學的貢獻不僅僅局限于委員會宣布的機制設計理論，在博弈論、公共選擇理論上的知名度同樣也是不可忽視的。這位以其深邃的理論貢獻，嚴謹的治學態度以及對經濟學高級研究人才培養做出突出貢獻的經濟學大師，代表了經濟學理論形而上的最強價值取向。他的這次獲獎，實際上也再次證明經濟學基礎理論研究在整個經濟學中的重要性，也激勵更多的經濟學家沿著這一思路發展下去。

　　最后一位經濟學家則是羅杰·邁爾森(Roger B. Myerson)。熟悉他的人都知道，一方面他可以把博弈論的教材寫得艱澀難懂，但另一方面又能把這些艱澀的抽象理論轉化為非常實用的現實問題，最有名的案例是他利用機制設計理論成功控制美國醫學院的人數。試想，這在當今的國際經濟學界能有幾人呢。

　　其實，機制設計理論并不是第一次得獎，在1996年莫里斯和維克瑞就因為他們在不對稱信息下的激勵理論而獲得諾獎。不過，他們僅僅代表了機制設計理論的第一支分流，即效率機制：設計者的目標不是個人收益最大化，而是整體社會的效率最優，因此他們的理論應用最多的還是在公共政策領域，比如稅收、公共財政等領域。

　　而第二支機制設計理論主要側重于最大化委托人(或者拍賣者)的預期收益，即最優機制，邁爾森在1981年發表的“最優拍賣理論”就是奠基之作。簡單地說，他們力圖解決在給定信息分布的情況下，如何設計出某種制度來最大程度地激勵經濟活動的參與人，也就是最優合同的設計。

　　今年這一領域的再次獲獎，也證明這一機制設計理論在現實生活中的非凡影響力。正如諾貝爾經濟學獎的頒獎詞中所說的那樣，它彌補了亞當·斯密“看不見的手”機制在市場經濟過程中的可能性缺失。

　　今年的諾貝爾經濟學獎終于塵埃落定了，其他提名者又不得不期待明年命運的垂青，真的不希望讓他們等到八、九十歲的時候才等到這個久違的諾貝爾經濟學獎。如果那位充滿傳奇色彩的法國經濟學家讓-雅克·拉豐(Jean-Jacques Laffont)不是英年早逝，他應該會和他們幾位一同分享這一至高的榮譽。不說他之前無數的開拓性工作，就一本《激勵理論》就有此能力。

　　而他的同事、馬斯金的最得意弟子讓·梯若爾(Jean Tirole)雖然贏得今年諾貝爾經濟學獎的呼聲最高，但依然空手而歸，只能繼續默默等待著。在其20多年學術生涯中所作出的貢獻足以令任何經濟學家咋舌：300多篇高水平論文，11部專著，內容涉及經濟學的各個重要領域。1981年獲美國麻省理工學院經濟學博士學位的梯若爾將研究方向轉向了當時正在興起的產業組織理論。1988年，梯若爾出版了第一本代表作《產業組織理論》，標志著一個產業組織理論新框架的形成。希望他的等待不會像赫維茨、維克瑞那樣年邁，更不要像拉豐那樣還沒有等到就過早去世。

　　高興的是老者赫維茨、大師馬斯金以及智者邁爾森，此次獲獎讓他們可以退出苦苦等待的行列；可惜的是兩位法國經濟學家，一個是英年早逝，一個雖有呼聲但遲遲未得。

　　□陳宇峰(博士 浙江工商大學經濟學院副教授）