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★文/梁小民
美麗的維爾京群島，豪華的桂灣種植園酒店，經(jīng)濟(jì)學(xué)家亨利·斯皮爾曼夫婦正和其他游客一同享受陽光、佳肴、美酒和音樂。然而，極不和諧的謀殺出現(xiàn)了。先是退役將軍德科爾被毒死，然后是菲茨修神秘失蹤，最后是法官富特被殺害。
當(dāng)?shù)鼐窖杆俳槿耄鳛槁殬I(yè)偵探，他們重視的是謀殺動機(jī)。經(jīng)過調(diào)查，警方最后把目光集中在兩個嫌疑犯身上，并逮捕了他們，兩名嫌疑犯也隨即招供，案情似乎已大白天下。但經(jīng)濟(jì)學(xué)家斯皮爾曼教授認(rèn)為事實并非如此。
馬歇爾·杰文斯的《邊際謀殺》中設(shè)置了經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個經(jīng)典案例—“囚徒困境”，以此為基礎(chǔ)，斯皮爾曼教授認(rèn)為兩名嫌疑犯無罪，他們是遭人誣陷。
這位善于思考的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，運(yùn)用經(jīng)濟(jì)學(xué)中最基本的原理推理分析，最終將離奇案件的真相展現(xiàn)在讀者面前。經(jīng)濟(jì)學(xué)原理的分析方法成了有用的破案工具，令職業(yè)偵探不得不佩服。
與其說這本小說是用經(jīng)濟(jì)學(xué)來破案，不如說是借破案來介紹經(jīng)濟(jì)學(xué)。書中的男主角亨利·斯皮爾曼是自由主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家米爾頓·弗里德曼的化身。斯皮爾曼的矮個、禿頂正是弗里德曼的特征，其自由主義的經(jīng)濟(jì)學(xué)觀點(diǎn)也貫穿全書。
經(jīng)濟(jì)學(xué)是解釋人的行為的，無論人的行為差異有多大，都可以用經(jīng)濟(jì)人假設(shè)來解釋。例如，一位女士不愛跳舞，但與丈夫跳舞時卻極為愉快。斯皮爾曼用相互依賴的效用函數(shù)來解釋這一點(diǎn)，即她的效用取決于自己的丈夫，所以，與丈夫跳舞時，她的效用就達(dá)到了最大化。
《邊際謀殺》中所介紹的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理很簡單，但處處用這個原理來解釋各種問題，便會使你對原理理解更深刻，并學(xué)會運(yùn)用。弗里德曼的名言就是：經(jīng)濟(jì)學(xué)原理很簡單，但難在運(yùn)用上。因此，這本小說的重點(diǎn)在于告訴你如何運(yùn)用這個簡單原理，而破案只是一個工具而已。了解這一點(diǎn)，你就知道為什么美國一些大學(xué)的經(jīng)濟(jì)系把這本書推薦為學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的參考書了。
許多中國讀者也許讀過馬歇爾·杰文斯的另一本偵探小說《致命的均衡》。從時間順序來看，《致命的均衡》在后，這本《邊際謀殺》在前。《邊際謀殺》是作者的第一本小說，在這本書中，亨利·斯皮爾曼第一次出場，而且成為這個系列偵探小說的主角，正如柯南·道爾筆下的福爾摩斯和阿加莎·克里斯蒂筆下的波洛一樣。
作為小說，這本書的藝術(shù)性當(dāng)然不如《福爾摩斯探案》或《東方快車謀殺案》、《尼羅河上的慘案》等作品，但作為介紹和普及經(jīng)濟(jì)學(xué)的一種形式，我十分欣賞這本書。要知道，用偵探小說的形式介紹經(jīng)濟(jì)學(xué)，這本書的作者是“始作俑者”—是他開辟了一條學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的新路。無論小說本身如何，這種做法都是極有意義的。而且，小說本身文筆很好，讀起來相當(dāng)有趣。因此讀讀這第一本經(jīng)濟(jì)學(xué)偵探小說，還是很有意義的。
斯皮爾曼首次用經(jīng)濟(jì)學(xué)破案成功了，馬歇爾·杰文斯首次寫經(jīng)濟(jì)學(xué)偵探小說也成功了。許多東西相信你在閱讀中會一一體會到。
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