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夏業(yè)良
［美］馬歇爾·杰文斯著 機(jī)械工業(yè)出版社
有人說(shuō)，在目前大學(xué)的所有學(xué)科中，沒(méi)有一個(gè)學(xué)科像經(jīng)濟(jì)學(xué)那樣，能夠充分地解釋和分析如此廣泛而復(fù)雜的人類(lèi)行為。心理學(xué)家可以解釋心理規(guī)律和變態(tài)行為，預(yù) 測(cè)犯罪的精神
變態(tài)者的反應(yīng)；社會(huì)學(xué)家致力于解釋大眾文化的社會(huì)習(xí)俗和道德觀(guān)念。人類(lèi)學(xué)家則關(guān)注那些沒(méi)有文字記載的民族的神話(huà)，但是經(jīng)濟(jì)學(xué)吸引許多追隨者的妙處恰恰是經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)個(gè)人日常生活的理解和闡釋。而凱恩斯早已把經(jīng)濟(jì)學(xué)定性為“研究人類(lèi)日常生活”的學(xué)問(wèn)。《致命的均衡》(該書(shū)中文版封面上注明“美國(guó)百所大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)系指定課外必讀”)一書(shū)大概是我所閱讀過(guò)的第一本有關(guān)經(jīng)濟(jì)學(xué)家思維和分析的小說(shuō)，我之所以要用“大概”這樣一個(gè)不夠明晰和確定的詞匯，而不是采用肯定和無(wú)疑的詞匯加以描述，主要是想強(qiáng)調(diào)此前我從來(lái)沒(méi)有閱讀過(guò)一本如此集中地展現(xiàn)經(jīng)濟(jì)學(xué)思維和分析手段的小說(shuō)。該小說(shuō)題材和內(nèi)容的豐富性和交叉性使得人們難以將它歸納到一般意義上的小說(shuō)或偵探故事類(lèi)別之中，所以在書(shū)店里它還是被作為經(jīng)濟(jì)學(xué)讀物而放到書(shū)架上的。
從書(shū)后的介紹中得知，這部小說(shuō)的作者是美國(guó)三一學(xué)院和弗吉尼亞大學(xué)的三位教授和經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他們用杰出的經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬歇爾和杰文斯的名字拼湊出一個(gè)筆名“馬歇爾·杰文斯”，從此就可以看出這三位作者對(duì)兩位大師級(jí)前輩和同行的尊敬和推崇。
書(shū)中描述了世界頂尖大學(xué)之一哈佛大學(xué)中的一次教授資格和終身教職評(píng)定以及由此引發(fā)的一系列扣人心弦的故事。一位在學(xué)術(shù)上頗有造詣和發(fā)展前景的青年經(jīng)濟(jì)學(xué)家丹尼斯·戈森(這一名字使人很容易聯(lián)想起《經(jīng)濟(jì)思想史》中以戈森第一定理和戈森第二定理而影響效用經(jīng)濟(jì)分析的那位杰出的19世紀(jì)德國(guó)學(xué)者、邊際效用理論的先驅(qū)人物赫爾曼·海因里希·戈森)面臨著晉升終身教授的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)會(huì)以及巨大的精神壓力和挑戰(zhàn)。
而作為評(píng)審委員之一的資深經(jīng)濟(jì)學(xué)教授亨利·斯皮爾曼(其原型就是20世紀(jì)最具影響力的經(jīng)濟(jì)學(xué)家、新自由主義的代表人物米爾頓·弗里德曼教授)的評(píng)價(jià)和態(tài)度對(duì)于戈森的晉升可能具有非常重要的影響，因此這部小說(shuō)中的情節(jié)主線(xiàn)是圍繞著斯皮爾曼教授的工作和生活而展開(kāi)的。有意思的是，在此書(shū)出版后，弗里德曼教授給出了高度評(píng)價(jià)，毫不掩飾地承認(rèn)：“這本小說(shuō)是如此令人如癡如醉和引人入勝，如此構(gòu)思精巧。要完整地學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)原理，很難找到一種比閱讀小說(shuō)更愉悅和輕松的方法了。”
該書(shū)以相當(dāng)大的篇幅通過(guò)一位經(jīng)濟(jì)學(xué)教授在日常生活與工作之中所接觸到的人物和事件，展示出他(一個(gè)典型的學(xué)院派經(jīng)濟(jì)學(xué)家)的經(jīng)濟(jì)學(xué)視角與思維習(xí)慣，準(zhǔn)確地把握了一位訓(xùn)練有素的經(jīng)濟(jì)學(xué)家在生活中的情緒變化、直覺(jué)感受、內(nèi)心體驗(yàn)和心理反應(yīng)。尤其令人稱(chēng)奇的是，利用經(jīng)濟(jì)學(xué)家的分析手段和邏輯，他竟然破解出真正的謀殺動(dòng)機(jī)并且準(zhǔn)確地推斷出真正的兇手。
書(shū)中貫穿始終的是滲透在日常生活各個(gè)環(huán)節(jié)中的經(jīng)濟(jì)學(xué)邏輯和分析視角，比如經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)時(shí)間成本的內(nèi)心估算與計(jì)較(尤其是對(duì)可測(cè)度的機(jī)會(huì)成本或經(jīng)濟(jì)代價(jià)的估算)、對(duì)效用最大化原則、搜尋成本和消費(fèi)者剩余等基本概念出神入化般的運(yùn)用，真是令人嘆為觀(guān)止。
通過(guò)小說(shuō)中的相關(guān)描述和具體情節(jié)，我們還可以對(duì)美國(guó)大學(xué)中的教授資格認(rèn)定規(guī)范和程序、各種學(xué)科之間的對(duì)立、傲慢和偏見(jiàn)以及個(gè)體認(rèn)識(shí)差異以及學(xué)科之間的鴻溝所引發(fā)的諸多矛盾略知一二。雖然小說(shuō)中的人物和情節(jié)大都是虛構(gòu)出來(lái)的，但是其中也不乏許多經(jīng)驗(yàn)和事實(shí)的積累和濃縮。
從寫(xiě)作手法上看，這幾位經(jīng)濟(jì)學(xué)者(小說(shuō)作者)似乎對(duì)文學(xué)創(chuàng)作也并非完全是“門(mén)外漢”。為了較為自然地銜接人物、事件，小說(shuō)從頭至尾采用了日記體式的白描，間或穿插著主要人物的情緒變化、內(nèi)心深處的隱憂(yōu)和相對(duì)連貫的思維過(guò)程。
小說(shuō)所涉及到的經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)相當(dāng)豐富，包括勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)、信息經(jīng)濟(jì)學(xué)、交易成本理論、邊際效用理論、需求供給和價(jià)格理論、歧視經(jīng)濟(jì)學(xué)、犯罪經(jīng)濟(jì)學(xué)等諸多領(lǐng)域，同時(shí)對(duì)其他學(xué)科和領(lǐng)域中的學(xué)者對(duì)于經(jīng)濟(jì)學(xué)假設(shè)及其哲學(xué)基礎(chǔ)的批評(píng)與過(guò)度責(zé)難也進(jìn)行了客觀(guān)的描述。甚至有些半開(kāi)玩笑的言論和處心積慮的諷刺已經(jīng)使經(jīng)濟(jì)學(xué)家成為當(dāng)今時(shí)代最容易受到嘲弄和起哄的學(xué)術(shù)群體之一。
比如那位以唯美主義代表著稱(chēng)的奧斯卡·王爾德就曾如此玩世不恭地從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度來(lái)描述一個(gè)玩世不恭的人有多滑稽：“所謂玩世不恭的人就是那些知道所有東西的價(jià)格，卻對(duì)這些東西的價(jià)值一無(wú)所知的人。”
無(wú)論是波士頓大商場(chǎng)地下甩賣(mài)的價(jià)格策略還是對(duì)獸醫(yī)需求的分析都充分展現(xiàn)出經(jīng)濟(jì)學(xué)智慧的比較優(yōu)勢(shì)。雖然對(duì)謀殺案的罪行推斷和由此帶來(lái)的審判結(jié)局多少存有一些心理上的“不合理”暗示，作為經(jīng)濟(jì)學(xué)家的斯皮爾曼最終還是通過(guò)邊際效用理論和犯罪動(dòng)機(jī)的邏輯分析才察覺(jué)到該謀殺案的真兇所在。在這一點(diǎn)上，經(jīng)濟(jì)學(xué)者有著共同的直覺(jué)反應(yīng)和敏銳的識(shí)別能力，這也反映出經(jīng)濟(jì)學(xué)思維訓(xùn)練的重要性和科學(xué)性。
看完這本小說(shuō)又觸動(dòng)了我內(nèi)心積壓的一個(gè)情結(jié)：迄今為止，沒(méi)有看到過(guò)國(guó)內(nèi)小說(shuō)中有關(guān)經(jīng)濟(jì)學(xué)家生活和思維的描述，更不用說(shuō)以經(jīng)濟(jì)學(xué)家為主要人物的文學(xué)創(chuàng)作了。希望今后有經(jīng)濟(jì)學(xué)圈內(nèi)人承擔(dān)起彌補(bǔ)這一空白的任務(wù)，如有可能我也愿意參與或予以幫助，甚至也許有一天會(huì)自己獨(dú)自進(jìn)行這方面的嘗試。
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