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梁小民
閑來無事，信手又翻起枕邊那部《論語(yǔ)》，正好翻到《顏淵第十二》，里面記載了哀公與有若的一段有趣的對(duì)話，茲將大意介紹如下：
哀公問有若：“荒年收成不好，國(guó)庫(kù)里錢不夠，應(yīng)該怎么辦？”
有若回答說：“能不能將老百姓的稅從百分之二十減到百分之十呢 ”
哀公說：“收百分之二十的稅，國(guó)庫(kù)里的錢都不夠，如果減到百分之十，那不更慘了嗎？”
有若再回答道：“如果百姓手中沒有錢，國(guó)庫(kù)里又怎么能有錢呢 如果老百姓手中有了足夠的錢，你又何必為國(guó)庫(kù)里沒有錢發(fā)愁呢 ”
以前也讀過這則對(duì)話，但也只是這則對(duì)話無非反映了儒家思想主張對(duì)百姓施加仁政，實(shí)現(xiàn)輕徭薄役，堅(jiān)持藏富于民，但這次突然有新發(fā)現(xiàn)：若從公共經(jīng)濟(jì)學(xué)看，這則對(duì)話隱含著一個(gè)十分重要的關(guān)于稅收的理論：“拉弗曲線”。
所謂“拉弗曲線”，是由上世紀(jì)70年代中后期活躍于經(jīng)濟(jì)學(xué)界的“供給學(xué)派”提出的一個(gè)關(guān)于稅收的理論，其代表人物是阿瑟.拉弗，這一理論就以其名字命名。
要理解這一理論，先從一般人的認(rèn)識(shí)說起。一般人認(rèn)為，稅率越高，對(duì)于相同數(shù)量的稅基來說，能征收到的稅收越多。比如對(duì)100元的收入征稅，100元是稅基，如果稅率是5％，那么國(guó)家可以從中收取5元稅收；而如果將稅率提高到10％，國(guó)家可以從中收取10元的稅收，與原來相比，國(guó)庫(kù)中多了5元錢。前文對(duì)話錄中的哀公就是持這種看法的人，因?yàn)閺乃脑捳Z(yǔ)中看出，他顯然認(rèn)為當(dāng)稅率為百分之二十時(shí)，將比稅率為百分之十時(shí)多收到錢。
“拉弗曲線”理論卻認(rèn)為，稅率越高，不一定意味著稅收會(huì)越多；相反，還將使可能征取的稅收數(shù)量下降。具體地說，他認(rèn)為，在一定范圍內(nèi)對(duì)征稅對(duì)象多賺到的收入提高稅率，國(guó)家的確可以多征到稅；但稅率提高一旦突破某個(gè)限度后，人們工作的積極性下降，加之主動(dòng)納稅的熱情不高，相反，偷稅漏稅動(dòng)機(jī)增強(qiáng)，由此導(dǎo)致稅基下降，國(guó)家能征到的稅反而下降；如果國(guó)家將稅率提高到更高的程度時(shí)，企業(yè)將因?yàn)槔麧?rùn)下降而出現(xiàn)投資積極性下降，甚至可能因?yàn)椴豢爸刎?fù)而倒閉，稅基進(jìn)一步下降，從而國(guó)家可能征到的稅也進(jìn)一步下降。而“拉弗曲線”就是表明稅率與國(guó)家總稅收收入之間關(guān)系的平面坐標(biāo)曲線，其橫軸是稅率，縱軸是國(guó)家總稅收收入。當(dāng)稅率從零開始上升時(shí)，國(guó)家總稅收收入也隨之上升；當(dāng)稅率上升到某一個(gè)值時(shí)，國(guó)家總稅收收入達(dá)到最高點(diǎn)，這一點(diǎn)也被視為最優(yōu)稅率點(diǎn)；但如果稅率繼續(xù)提高，超過最優(yōu)稅率點(diǎn)，國(guó)家總稅收收入開始下降；到稅率達(dá)到100％，即將經(jīng)濟(jì)人所得全部征為稅收后，國(guó)家總稅收收入將降為零：此時(shí)人都活不下去，還交得起稅嗎？這種先升后降的峰形曲線，就是“拉弗曲線”。
再看《論語(yǔ)》中勸哀公減稅的有若，他的想法是：荒年農(nóng)民收入本來就不好，如果國(guó)家想通過提高稅率的辦法充實(shí)國(guó)庫(kù)，無異于殺雞取卵，最后的結(jié)果只會(huì)使農(nóng)民更加貧困，而且農(nóng)民想著一年到頭干得那么辛苦，卻都在給國(guó)家干，誰(shuí)還愿意干活呢 這樣下去，會(huì)使國(guó)庫(kù)將因無稅可征更加空虛；而如果此時(shí)減稅，表面上看，國(guó)家能征到的稅少了，但農(nóng)民卻因此而休養(yǎng)生息了；一旦農(nóng)民重新緩過氣，整個(gè)國(guó)家重新富裕起來，稅基擴(kuò)大了，即使稅率低一點(diǎn)，國(guó)家照樣能征到更多的稅，還會(huì)發(fā)愁國(guó)庫(kù)里沒有錢嗎？
由此看來，有若的想法其實(shí)與“拉弗曲線”理論不謀而合。而不同的是，有若是在兩千多年前的古代中國(guó)就提出了這樣的想法，而拉弗是在晚于有若近兩千年后的美國(guó)才提出這樣的理論。因此，中國(guó)古人體現(xiàn)出的經(jīng)濟(jì)學(xué)智慧的確值得我們驕傲。
“拉弗曲線”理論在美國(guó)里根政府時(shí)期特別流行，“供給學(xué)派”也由此在經(jīng)濟(jì)學(xué)界名噪一時(shí)，這又有一個(gè)故事：1980年1月，里根剛競(jìng)選上總統(tǒng)，其競(jìng)選班子特別安排了一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家來為里根“上上課”，讓他學(xué)習(xí)一些治理國(guó)家必備的經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)。第一位給他上課的就是拉弗。拉弗正好利用這個(gè)機(jī)會(huì)好好地向里根推銷了一通他的關(guān)于稅收的“拉弗曲線”理論。當(dāng)拉弗說到“稅率高于某一值時(shí)，人們就不愿意工作”時(shí)，里根興奮地站起來說：“對(duì) 就是這樣。二次大戰(zhàn)期間，我正在‘大錢幣’公司當(dāng)電影演員，當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)時(shí)收入附加稅曾高達(dá)90％。我們只要拍四部電影就達(dá)到了這一稅率范圍。如果我們?cè)倥牡谖宀浚敲吹谖宀侩娪百崄淼腻X將有90％給國(guó)家交稅了，我們幾乎賺不到錢。于是，拍完了四部電影后我們就不工作了，到國(guó)外旅游去。”正因?yàn)槔锔救说慕?jīng)歷與“供給學(xué)派”提供給他的理論如此契合，所以，他一主政，就大力推行減稅政策，從而也使得一開始并沒有引起人們注意、而且兩千多年前中國(guó)人就有類似思想的“拉弗曲線”理論登上了經(jīng)濟(jì)學(xué)主流的大雅之堂。 來源《中華讀書報(bào)》
(《游戲著經(jīng)濟(jì)學(xué)》/ 鄭州大學(xué)出版社/ 26.00元)
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