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一百多年前，蘇格蘭人托馬斯——卡拉利給經(jīng)濟(jì)學(xué)貼上“沉悶的科學(xué)”的標(biāo)簽，它現(xiàn)在已經(jīng)廣為人知，因為經(jīng)濟(jì)學(xué)看起來令人厭煩，提不起興趣，文獻(xiàn)中充滿“一方面，另一方面”。實際上，據(jù)說哈里——杜魯門曾經(jīng)說過，為了避免含糊不清，他希望有“一只胳膊的經(jīng)濟(jì)學(xué)家”。事實上，卡拉利的頭腦里有許多非常不同的事情。卡拉利提醒我們的是稀缺性是永恒的——即我們不得不在相互競爭的滿足，今天的擁擠和明天的擁擠以及相互沖突的價值和目標(biāo)之間進(jìn)行選擇。總之，這位嚴(yán)厲的蘇格蘭人強(qiáng)調(diào)了做任何事情都是有成本的，不通過
工作和犧牲，我們什么東西也生產(chǎn)不出來。
確實，許多人認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)家在大眾的眼里是沉悶的，也就是極端枯燥無味的。有一個定義是這樣的：經(jīng)濟(jì)學(xué)家是善于處理數(shù)字而不具有成為會計的個性的人。經(jīng)濟(jì)學(xué)家暗淡的形象在很大程度上是由于我們晦澀的寫作風(fēng)格，濫用難以理解的圖表以及無休止地使用數(shù)學(xué)造成的。而且，他們常常不能容忍他們所不知道的東西。
為什么經(jīng)濟(jì)學(xué)是人們經(jīng)常取笑的對象呢？為什么那些將經(jīng)濟(jì)學(xué)作為一門學(xué)科來研究的學(xué)生都戴著厚厚的眼鏡呢？我想，原因是經(jīng)濟(jì)學(xué)家通常不善于寫作，以及大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書過分依賴于數(shù)學(xué)推導(dǎo)和復(fù)雜的圖形。而且，很少有經(jīng)濟(jì)學(xué)家能表達(dá)出經(jīng)濟(jì)分析中巨大的令人興奮的地方，或者他們不能展示經(jīng)濟(jì)學(xué)與日常生活的聯(lián)系。查爾斯——韋蘭所寫的這本《赤裸裸的經(jīng)濟(jì)學(xué)》改變了這一切。
這確實是一本獨(dú)特的書。書中沒有任何方程式，沒有不可理解的術(shù)語，沒有難以領(lǐng)會的圖表。在經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書里，在觀點(diǎn)之后都會有許多方程式和圖形，然而，韋蘭表明它們可以轉(zhuǎn)變?yōu)槠綄嵉恼Z言。他將經(jīng)濟(jì)學(xué)還原到其本質(zhì)東西。他說明“清晰的經(jīng)濟(jì)學(xué)家”這一詞不再是矛盾修辭法。在這一頁頁的書中，我們看到對經(jīng)濟(jì)學(xué)家的許多批判是不應(yīng)該的。經(jīng)濟(jì)分析是一個困難和復(fù)雜的過程——在許多事例中，它比物理等學(xué)科中的分析更復(fù)雜。
盡管經(jīng)濟(jì)學(xué)不精確，它還是對我們的生活有直接影響，同時它在政府的政策制定中起到了關(guān)鍵的作用。經(jīng)濟(jì)學(xué)家影響所有的政府部門。促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，提高就業(yè)水平同時避免通貨膨脹的任務(wù)，很久以來就被看做是政府經(jīng)濟(jì)學(xué)家的職能范圍。回憶一下1992年大選中比爾——克林頓最為成功的競選口號是什么，“那是經(jīng)濟(jì)，傻瓜！”促進(jìn)競爭限制壟斷 司法部)，限制污染(環(huán)保局)，提供醫(yī)療保健 醫(yī)療衛(wèi)生部 是不同的政府部門主要的經(jīng)濟(jì)活動的例子，這些活動都是經(jīng)濟(jì)活動極為重要的組成部分。實際上，如果政治決議是關(guān)于社會、稅收、政府支出、國際、農(nóng)業(yè)或證券問題，那么就很難想像它們沒有經(jīng)濟(jì)后果。不管政治家對經(jīng)濟(jì)學(xué)家解決這些問題的能力如何懷疑，經(jīng)濟(jì)學(xué)家的建議還是不會被忽略的。事實上，凱恩斯曾經(jīng)寫道：“那些自認(rèn)為置身于知識分子影響之外的實際工作部門的人們，常常成為一些死去的經(jīng)濟(jì)學(xué)家的奴隸。那些聆聽天外之音的權(quán)威部門的狂人常常從幾年以前的學(xué)術(shù)胡言中提煉他們自己的狂言。”
在商務(wù)和金融領(lǐng)域里，經(jīng)濟(jì)學(xué)家的影響也變得越來越普遍。彼得——林奇是忠誠麥哲倫共同基金的前任經(jīng)理。他曾經(jīng)認(rèn)為，如果你花14分鐘與經(jīng)濟(jì)學(xué)家交談，那么你將浪費(fèi)20分鐘。也許，具有諷刺意味的是，專業(yè)的共同基金經(jīng)理的投資績效的正式評價建立在金融經(jīng)濟(jì)學(xué)家開發(fā)的技術(shù)之上。而且，經(jīng)濟(jì)學(xué)影響了無數(shù)其他商務(wù)決策。他們預(yù)測諸如從通用汽車到寶潔等諸多公司的產(chǎn)品需求。他們大量受雇于咨詢公司以及承擔(dān)從戰(zhàn)略規(guī)則到存貨控制的商務(wù)任務(wù)。通過分析預(yù)期收益與風(fēng)險的折衷，他們幫助投資公司優(yōu)化配置證券組合。他們?yōu)楣镜氖紫攧?wù)官就紅利政策和債務(wù)對公司普通股票價格的影響等方面提出建議。在美國的金融市場，期權(quán)交易者拿著手提電腦在交易大廳進(jìn)行交易，他們的電腦里都裝有經(jīng)濟(jì)模型的計算機(jī)程序，這些程序告訴他們在什么價位買入或賣出期權(quán)。經(jīng)濟(jì)分析對于投資者、生產(chǎn)者以及政府政策制定者都有不可否認(rèn)的意義，這是不爭的事實。
普通的消費(fèi)者也將發(fā)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)學(xué)能說明許多令人困惑的日常問題。個人購買健康保險為什么如此困難？為什么我們會在路旁的麥當(dāng)勞就餐，盡管其他娛樂場所還有更好的漢堡包？盡管許多其他大學(xué)以遠(yuǎn)低于此的價格提供同樣好的教育，為什么還有許多人申請名牌大學(xué)呢？你曾經(jīng)想知道像“逆向選擇”、“公共產(chǎn)品”和“囚徒困境”這樣普通的術(shù)語與我們?nèi)粘Ｉ钣惺裁绰?lián)系嗎？這些均在本書所討論的主題范圍之列。
經(jīng)常有人說，如果你問10個經(jīng)濟(jì)學(xué)家同樣一個問題，你將得到10個不同的答案。然而我敢打賭，如果你問10個經(jīng)濟(jì)學(xué)家為什么紐約存在出租車和公寓短缺，那么10個經(jīng)濟(jì)學(xué)家都會告訴你，出租車牌照的數(shù)量限制和房屋租金控制是限制這類產(chǎn)品和服務(wù)供給的原因。現(xiàn)在，確實存在許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家沒有達(dá)成共識的領(lǐng)域。絕大部分經(jīng)濟(jì)學(xué)家都贊成，自由的國際貿(mào)易能夠改善貿(mào)易國的生活水平，而關(guān)稅和進(jìn)口配額則降低了社會福利。經(jīng)濟(jì)學(xué)家通常認(rèn)為，租金控制降低了住房供應(yīng)的數(shù)量和質(zhì)量。經(jīng)濟(jì)學(xué)家確實在預(yù)測“9——11”恐怖襲擊是否會導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)緊縮時有不同的看法。我在美國政府工作的經(jīng)歷表明：經(jīng)濟(jì)學(xué)家與來自其他學(xué)科領(lǐng)域的人相比較，經(jīng)濟(jì)學(xué)家(無論他們是保守的共和黨還是自由的民主黨 之間觀點(diǎn)的分歧要少得多。與政治觀點(diǎn)相對照，經(jīng)濟(jì)學(xué)對許多問題有一致的看法。大多數(shù)的具有兩黨性質(zhì)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家很愿意團(tuán)結(jié)在兩黨政客聯(lián)盟的對立面。
我想，原因是經(jīng)濟(jì)學(xué)家觀察世界和考慮如何解決問題的獨(dú)特方式。像經(jīng)濟(jì)學(xué)家一樣的思考問題的方式，涉及諸如供給和需求這樣的簡單模型在內(nèi)的演繹推理鏈條。它包括約束條件下決定取舍。它以放棄另一種選擇的收益來度量一種選擇的成本。你是不是對為什么生產(chǎn)馬海毛的農(nóng)民數(shù)十年來一直獲得美國聯(lián)邦政府補(bǔ)貼感到奇怪？韋蘭解析了政治學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)是如何導(dǎo)致這樣的結(jié)果。你真正理解為什么艾倫——格林斯潘常被人們說成是美國第二號實權(quán)人物嗎 韋蘭說明了貨幣政策對經(jīng)濟(jì)活動的作用。你是否曾經(jīng)想知道那些抵制全球化的人們是否有好的觀點(diǎn)，以及不管發(fā)達(dá)國家還是發(fā)展中國家在經(jīng)濟(jì)少一些一體化的情況下，會不會變得更好呢？韋蘭將徹底地說明這個問題。當(dāng)你閱讀關(guān)于涉及當(dāng)前經(jīng)濟(jì)問題爭論的報紙時，你是不是常常對不同的爭論感到困惑和驚慌呢？韋蘭將分析這些難以理解的語言，戳穿政治的面孔以還原事物的本來面目。通過這么做，他成功地將這沉悶的科學(xué)轉(zhuǎn)變?yōu)榛钌慕?jīng)濟(jì)學(xué)和政治學(xué)的交織物，變?yōu)閲裱葜v和政策的構(gòu)建物。
韋蘭寫了一本可讀性極強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)指導(dǎo)書。通過將經(jīng)濟(jì)學(xué)還原其本來面目，他使讀者成為更有知識的公民，他們能夠更好地理解今天主要的經(jīng)濟(jì)問題。他表明經(jīng)濟(jì)學(xué)在不使用圖形、圖表和方程式的情況下也能被清楚地解釋。他說明，經(jīng)濟(jì)分析能夠變得非常有趣。本書可以成為大學(xué)或高中學(xué)習(xí)有關(guān)經(jīng)濟(jì)學(xué)基礎(chǔ)課程的補(bǔ)充讀物。更重要的是，本書能站在它自己的立場上對經(jīng)濟(jì)學(xué)這一領(lǐng)域作出介紹，這種介紹將改變?nèi)藗儗?jīng)濟(jì)學(xué)的看法，有些人由于將經(jīng)濟(jì)學(xué)看做是極其荒謬和令人煩惱的學(xué)科，所以拒絕學(xué)習(xí)它。我常常考慮我自己親自寫一本介紹經(jīng)濟(jì)學(xué)基本知識的書，然而總是被其他計劃所擾亂。如果我這樣做了，本書就是我所想要寫的書。
《赤裸裸的經(jīng)濟(jì)學(xué)》 [美］查爾斯——韋蘭著 中信出版社
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