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作為曾經權重一方、顯赫一時的高級官員，在卸任之后撰寫一部個人回憶錄，既是一件有意義并且有利的事情，同時也是一個以新的身份和角度向公眾闡釋自己的難得機會。總之，這是一件值得一做的相當平常而自然的事情，無論是側重于描述和概括自己的從政經歷(包括成功或失敗的經驗與教訓)，還是抒發自己過去不便公開表述的個人感受，作者差不多總是要有意無意地展示自己不凡的業績，而對于有些不光彩之處或者難言之隱卻往往會閃爍其辭，甚至避而不談。
猶豫不決和模棱兩可似乎是他性格特征的一部分，對于這樣一位法學院高材生來說，“不確定的世界”既富有極大的挑戰性，又具有許多未知的風險。也許他當年的同學和朋友都很難想象魯賓后來會選擇一些風險性很高的工作去嘗試他的職業生涯探險，比如華爾街的期權交易工作以及權傾一時的內閣成員和經濟領袖。
在美國歷史上，很少有一位商人兼學者和政治家能夠像羅伯特.魯賓這樣出色和幸運，他不僅在金融之都華爾街如魚得水，在政治之都華盛頓也毫不遜色，在高盛26年的從業經驗、在白宮和財政部的6年半以及世界最大金融機構花旗集團迄今為止6年的輝煌歷程，從一個側面為我們展現出一位具有俄羅斯和波蘭血統的猶太裔美國人是如何在強手如林的商場、官場以及學術界取得如此顯赫地位的。
出生在紐約，但童年時曾先后在北卡萊羅納和佛羅里達生活的經濟學家魯賓教授被有些人贊譽為“自漢密爾頓以來最好的財政部長”，從他的成長經歷來看，歷史、哲學、法學乃至以釣魚為中心的休閑活動都先于經濟學和政治科學給他以深刻的教益和影響。作為哈佛大學法學院的學生，他的大學畢業論文卻是有關巴西通貨膨脹和經濟發展關系的內容。
在他進入哈佛時，最擔憂的是可能無法畢業，但后來他卻出乎意料地獲得了“優秀畢業生”和“成績極其優異畢業生”的榮譽。在耶魯法學院獲得更高學位之后，在一家律師事務所工作不久的魯賓感覺做股票投資比從事法律職業有趣得多，而在當時，離開法律公司改行做投資銀行生意是一個奇怪的選擇。他后來概括道：高盛公司是他根本的也是最重要的事業，在此堅固的基礎上，他得以向各個方向拓展———非贏利組織、慈善組織、專業協會，以及通向白宮的政治生涯。
事實上，不停地探索新的領域是羅伯特.魯賓畢生的追求。無論是套利、股票還是期權交易，價格、利潤、風險的背后隱含的是一次次驚心動魄的搏殺和挑戰。20世紀70年代初，華爾街處于動蕩時期，魯賓卻開始成為高盛公司的合伙人，他的經驗之談是，當市場變糟時，你需要忘記自己所遭受的損失，根據變化后的情況做一個新的期望值分析。當他在金融界越來越引人注目時，有人不斷詢問他如何從政。他的答復是，通過募集資金，可以很容易地在政治上獲得一席之地。一旦有了一席之地，就可以認識那些運作競選的人。如果那些人認為你在政治、信息或政策方面具有有益的想法，就會邀請你參與，至少是非正式的參與。
從該書所描述的許多細節中，我們可以看出羅伯特.魯賓是一個勤于學習和善于學習的有心人，他經常會將心目中的榜樣作為自己學習的對象，并且經常隨身攜帶便條本，記錄有用的信息和想法。作為一位高級管理者，他清楚地認識到：在企業第一線工作的人經常比企業高層更為了解所發生的事情以及應當如何應對。
有趣的是，勇于接受新挑戰的魯賓在接受國家經濟委員會(經濟政策協調機構)主席的職位時甚至沒有多加思考就立即接受了。這是因為他渴望參與解決他所關心的問題，這種念頭超越了所有其他的考慮，甚至連起碼的風險都沒有考慮。作為經濟委員會的主席以及后來的財政部長，魯賓的一個重要施政方略是削減財政赤字，并且認為赤字會影響利率，從而嚴重影響經濟。這種主張后來甚至被那些反對態度的人譏諷為“魯賓經濟學”，然而赤字削減方案中也包括了增加稅收的內容。于是遭到供給學派的強烈反對，他們預言這樣的方案將導致失業的增長、更高的赤字和經濟停滯或經濟衰退。甚至有人干脆將此方案稱為“一張通往經濟衰退的單程票”。然而后來的事實卻恰恰相反：美國經歷了該國歷史上持續時間最長的經濟增長，大量的私人部門和新的就業崗位被創造出來，通貨膨脹達到很低的水平，居民收入水平提高，投資增加、生產率增長、低水平財政赤字和隨之而來的貿易盈余等一系列呈現正效應的指標證明了當時決策的正確。
在擔任了世界上最強大國家的財政部長之后，魯賓竟然感覺到自己所擁有的權力很有限，組成財政部的各局、署都行使相當大的獨立權力。雖然財政部共有16萬名雇員，但他有權雇用和解雇的還不到100人。此外，他也不可能著手進行大多數部門的結構重組，因為這需要立法措施。
從青少年時期的懼怕風險和不確定性，到成年后的逐步轉變，乃至積極地迎接挑戰與風險，魯賓的成功之路向我們證明了他所信奉的理念：沒有不可改變的終極答案。有趣的是，他本人原打算在1998年的某個適當的時機離開財政部，但是有兩件事阻止了他的辭職。一件是東南亞金融危機(因為他不想回避這一巨大的風險)，另一件就是克林頓的“拉鏈門”事件，因為無論他對自己的辭職做出何種解釋，公眾對此的各種解讀都會使克林頓的處境更加困難，并且“會增加總的不確定感”。
閱讀這樣一本由政府高級官員撰寫的回憶錄，如果能夠讀得津津有味，甚至沒有感受到什么文過飾非或似是而非的東西，應當多少感到慶幸和竊喜。如果還能夠從中發現些許有價值的啟示，那就更應當予以祝福了。好在這本書沒有讓我們感到失望，掩卷之后仍然有些欲罷不能的思緒在縈繞著我。
《在不確定的世界：從華爾街到白宮》(美)魯賓著中國社會科學出版社2004年10月出版
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