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格林斯潘之所以成功，在于他擁有超常的應變能力。現在該看伯南克了
文/時衛(wèi)干
10月24日，美國總統(tǒng)布什最終提名現任總統(tǒng)經濟顧問委員會主席本·伯南克(Ben Bernanke)擔任下一任美聯儲主席這一美國甚至是世界上最重要的技術職位，以接替即將于2006
年1月離任的格林斯潘。伯南克這個名字瞬間傳遍了世界，整個世界都在打聽：伯南克是誰？
伯南克是誰？
伯南克被布什總統(tǒng)提名為美國聯邦儲備委員會下任主席，這意味著，如果總統(tǒng)的這一任命得到參院批準，伯南克將重新回到他開始為世界所熟知的地方工作：伯南克2002年8月至2005年6月，一直作為七位理事之一而為美聯儲工作。
簡單地說，美聯儲主要有兩大職能：保持金融市場穩(wěn)定和進行貨幣政策操作。由于美國是當前世界上最強大的國家、美元成為全球最通用的貨幣、美國聯邦基金利率是全球重要的利率標準，即將成為美聯儲新任主席的伯南克接下來若干年的舉動將不僅僅影響到美國人，更會影響到世界的每一個角落，影響到世界上的每一個人。
伯南克1953年12月13日出生于美國佐治亞州，現年52歲。他屬于宏觀經濟學家，主要研究興趣包括貨幣政策和宏觀經濟史等領域。在進入美聯儲之前，他曾經擁有的學術頭銜包括普林斯頓大學經濟學與公共事務教授(1985-2002)、經濟系主任(1996-2002)；美國國民經濟研究局(NBER)貨幣經濟學項目組主管以及著名的學術雜志《美國經濟評論》的編輯等。
就學術背景而言，伯南克可能超過任何一位美聯儲主席。1975年他以優(yōu)異的成績從哈佛大學畢業(yè)，1979年獲得麻省理工學院經濟學博士學位。在先后短暫任職于紐約大學、斯坦福大學后，1985—2002年他一直在普林斯頓大學擔任經濟學教授。2002年他出乎意料地進入美聯儲擔任理事并一直在美聯儲工作，今年6月份他離開美聯儲轉而擔任總統(tǒng)經濟顧問委員會(Council of Economic Advisors)主席。
格林斯潘決定明年1月卸任美聯儲主席，引發(fā)了一場對這個全球最有權勢職位激烈的幕后爭奪戰(zhàn)。除了伯南克，白宮還有好幾位值得考慮的人選，包括格林斯潘推薦的兩位美聯儲現任理事，以及三位曾擔任布什總統(tǒng)經濟顧問的著名經濟學家。布什總統(tǒng)不希望他提名的人選在國會那里遇到強大的阻力，也不希望這個人上任后反對總統(tǒng)的經濟政策。基于這些考慮，其他候選人一一出局，伯南克成為順理成章的選擇。伯南克同時具備獨立精神和與他人和諧共處的能力，正是這種特質幫助他抓住了機遇，得到了布什的提名。
首先，布什強力推進減稅政策，他需要一個對此不會有很大異議并且能夠容忍巨額預算赤字的美聯儲主席。伯南克今年10月公開表示，美國經濟之所以能擺脫2001—2002年的低迷狀態(tài)而實現強勁復蘇，布什政府提出并獲得通過的多次減稅是一個重要因素，伯南克的這一態(tài)度符合布什的標準，選擇他擔任聯儲主席將有利于總統(tǒng)政策的推行。
布什考慮的另一關鍵問題是國會能否批準他的提名。與被布什提名出任最高法院大法官并引發(fā)爭議的哈里特·梅爾斯不同，伯南克并非布什的親信。同時，伯南克在政治上沒有明顯黨派傾向。去年10月，身為共和黨人的伯南克曾在演講中對前民主黨總統(tǒng)卡特和克林頓表示贊賞，當時他表示，卡特時期放松管制的做法和克林頓時期推行的自由貿易政策改善了美國經濟。伯南克的遠離政治的立場使得他容易被國會接受。
盡管伯南克與布什同屬共和黨人，但他被提名擔任美聯儲主席，憑借的是其一貫的獨立性、學術的睿智而不是其他。在美聯儲工作的3年中，伯南克一直是美聯儲7位理事中最敢于直言不諱的人。與格林斯潘不同的是，伯南克習慣運用其學術背景和對最新數據的縝密分析來解決當下的經濟問題，然后以平實的非專業(yè)人士也能理解的語言讓人們了解他的想法。
格林斯潘曾評價道：“總統(tǒng)(對伯南克)的任命是非常正確的，他學術背景卓越，對經濟運行有獨到見解。我確信他完全有能力擔任聯儲主席。”伯南克則表示，如果其任命能夠被國會通過，他的首要任務是保持格林斯潘18年貨幣政策的延續(xù)性。
伯南克會將美國帶向何方？
關于貨幣政策，伯南克最重要的學術理念主要有三點：抑制通貨緊縮、中央銀行應該積極向公眾提供信以提高透明度息、央行應該設定固定的通貨膨脹目標。關于貨幣政策，伯南克還有三個棘手的難題要處理。
首先，伯南克要面對國內的經濟形勢。目前，美國還處于一個持續(xù)通貨膨脹期之中，各項價格指數在不斷上漲，格老即將卸任時，美國通貨膨脹的情況甚至比他1987年上任時還要糟糕，而美聯儲自去年6月份以來連續(xù)10次加息也未能緩解市場對通貨膨脹的擔憂。
如果出于美國內部經濟需要的考慮，伯南克擔任主席后首先要做的事情依然還是加息。但是，正處于緩慢復蘇之中的全球經濟受高油價的打擊已經夠大，如果美聯儲繼續(xù)升息，全球經濟能否承受？這是一個包括美國人在內的所有人都必須嚴肅討論的一個問題。
其次，伯南克一個重要政策主張就是應該設立通貨膨脹目標，而格林斯潘過去18年的貨幣政策主張一直是以經濟增長為優(yōu)先目標的。如果伯南克堅持未來美聯儲的貨幣政策應該轉向固定通貨膨脹這一目標，則過去多年形成的貨幣政策傳導機制也需要相應的進行重大調整，這對美國整個金融體系也將是一場嚴峻挑戰(zhàn)。從全球范圍看，歐洲中央銀行及德國、英國、加拿大等許多國家貨幣政策都已經將通貨膨脹目標作為貨幣政策的中介目標，但所有這些國家都不能明確證明設立通脹目標能夠促進經濟增長。
第三，伯南克最需要證明的，是他的領導能力和應變能力。從伯南克的職業(yè)生涯看，在公共政策方面的經驗他只在新澤西蒙哥馬利鎮(zhèn)教育局有過6年工作經驗，其余時間他基本上是在大學里教書。美聯儲主席這一職位，不僅需要很強的專業(yè)背景，更重要的能夠看清楚所有的邏輯，從繁雜的現象與數據背后尋找真相，格林斯潘之所以成功，在于他擁有超常的應變能力。現在該看伯南克了。
白宮一直希望能夠找到一位像格林斯潘那樣冷靜而高效的危機管理者來接任聯儲主席，尤其是當美國國內經濟面臨巨大挑戰(zhàn)之際：貿易赤字在不斷攀升、房地產市場正在萎縮、能源價格持續(xù)走高等等，美國消費者借款創(chuàng)出新高而儲蓄則創(chuàng)出新低，大部分工人工資增長低于通貨膨脹(9月份美國的通貨膨脹率是近25年來最高的)。包括華爾街在內的美國金融市場對伯南克這位著名學者擔任美聯儲主席表現出普遍的歡迎態(tài)度，因為金融市場已經熟知伯南克的思維方式，而且已經從同事格林斯潘那學到了足夠的管理經驗。
第一次世界大戰(zhàn)之后擔任英國中央銀行英格蘭銀行行長近25年之久的蒙塔古·紐曼(Montagu Norman)名昭天下的一個重要原因是他從不公開發(fā)表任何談話，在那個時代，所有的中央銀行家們都信奉“神秘”這一原則。盡管伯南克一直堅持要加大中央銀行貨幣政策的透明度，但伯南克帶領下的美聯儲會把美國經濟甚至是世界經濟帶向何方？答案目前也許還很神秘。
有意思的是，5年前，當伯南克還是普林斯頓大學教授的時候，他曾經在《華爾街日報》的一個專欄中提出這樣一個問題：“格林斯潘走后會發(fā)生什么？”當時他寫道：“即便未來的聯儲主席不如格林斯潘有技巧、不能使價格更穩(wěn)定，聯儲還是需要一些方法來鞏固格林斯潘這些年所取得的成就、確保這些成功政策的繼續(xù)。”也許他做夢也不會想到，5年后，關于這個問題竟然是由他自己來解答的。
(作者系中國社科院世界經濟與政治研究所博士)
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