蔡昉，現(xiàn)為中國社科院人口與勞動經濟研究所所長，他是中國經濟學家中自覺地將自己定位為研究窮人經濟學的人。專注于我國的農業(yè)、農村和農民問題的長期調研與專業(yè)學術研究，尤其是他提出了我國勞動力供給正面臨“劉易斯轉折點”的到來，以及享受20多年人口紅利的經濟增長模式面臨轉型結論，更是讓人耳目一新。由此，也奠定了他在我國農業(yè)經濟學和“三農”問題研究上的學術地位。

　　⊙鄧聿文

　　作為中國社科院人口與勞動經濟研究所所長，蔡昉在學界卻一直被鎖定為農業(yè)經濟學家。形成這種印象，可能跟他的研究經歷和研究路徑有關。蔡昉生于1956年，雖是北京人，但卻有著在農村生活的體驗。少時，蔡昉曾在山西農村讀過書，青年時期在北京郊區(qū)順義縣度過了幾年插隊生活。這段農村生活的經歷和體驗影響著蔡昉日后對學業(yè)的選擇。1978年，他考入中國人民大學農業(yè)經濟系，1982年又考入被稱為政府智囊機構的中國社會科學院攻讀經濟學碩士學位，畢業(yè)后被分配到中國社科院農村所工作，從此開始了他對中國農村問題的長期研究。

　　2008年，蔡昉他當選為十一屆全國人大代表。對于蔡昉來說，這是一個新的社會角色。身兼學者和人大代表，蔡昉說，他會利用好這一身份，充分行使代表權利，把有利于民生改善的觀點、事實變成議案或建議，提交給全國人大和有關部門，以盡到一個人大代表的職責。

　　專注于農村問題研究的經濟學家

　　人力資源學家、諾貝爾經濟學獎獲得者舒爾茨曾說過一句后來被人們廣泛引用的名言：世界大多數(shù)人是窮的，如果你懂得了窮人的經濟學，那么你就會懂得許多真正重要的經濟學。

　　鑒于世界上大多數(shù)窮人靠農業(yè)謀生，如果你懂得了農業(yè)，那就意味著你真正懂得了窮人的經濟學。研究窮人的經濟學和立志作為窮人的經濟學家，成了蔡昉的一種學術研究追求，并促使他長期致力于研究我國的農村問題。

　　早在1998年，蔡昉曾寫過一篇《窮人的經濟學：農業(yè)依然是基礎》文章。2007年，他又出版了書名為《窮人的經濟學：農業(yè)依然是基礎》專著。蔡昉認為，解決中國窮人的問題，需要未雨綢繆，權衡各種政策的收益與成本，該書獲得了中國社會科學院優(yōu)秀成果二等獎。可以說，他是中國經濟學家中自覺地將自己定位為研究窮人經濟學的人。

　　早在讀研究生時，蔡昉的這種自覺性就已經表現(xiàn)出來了。在1983年假期，他和幾位同學受當時中央書記處農村政策研究室委托，前往安徽和江蘇兩省進行“賣糧難”的調查。這是他第一次做專業(yè)性調查研究。在調研中，蔡昉親眼看到了“身背花鼓走四方”的農民，僅僅因為包產到戶這樣簡單的改革，就有了截然不同的勞動表現(xiàn)，從而根本改變了他們自己的命運、中國農民的命運乃至中國的命運。他感受到了勞動積極性提高所產生的巨大力量，以及調動這種積極性所產生的巨大制度力量。

　　在中國社科院研究生院學習期間，蔡昉走遍了大半個中國，他曾到過山西、河北、浙江、福建和廣東等地進行調研，廣泛地了解了我國農業(yè)、農村和農民的現(xiàn)狀與問題。隨著調研的深入，蔡昉開始認真思索起中國的“三農”問題與農村發(fā)展的路徑。

　　當時，學術界普遍認為，家庭承包制只是生產力水平低下時的權宜之計，但他提出了自己的不同看法。在他與同學劉吉瑞合寫的商榷文章《論我國承包農戶的性質、特點及發(fā)展趨勢》中，他力圖弄清家庭經營的生命力所在，并試圖解釋1980年代初為什么農民一旦選擇了家庭承包制，就徹底拋棄了人民公社制度，同時卻又開始尋求各種合作形式。

　　從那以后，蔡昉在國內外學術刊物上發(fā)表了幾百篇論文和專著。在農業(yè)經濟研究的規(guī)范化及與一般經濟理論的合流方面、以及在土地制度、農村市場、農業(yè)發(fā)展政策、區(qū)域經濟等方面，蔡昉的研究都成果顯赫。

　　他的《中國的二元經濟與勞動力轉移——理論分析與政策建議》、《十字路日的抉擇——深化農業(yè)經濟體制改革的思考》、《中國正在進行的農業(yè)改革》、《窮人的經濟學》、《中國流動人口問題》等著作，以及《中國的糧食政策改革：對平等、穩(wěn)定和效率的意義》、《比較優(yōu)勢和中國農業(yè)的國際化》、《中國農業(yè)發(fā)展的轉折點》等論文，奠定了他在農業(yè)經濟學和“三農”問題研究上的學術地位。

　　但是，蔡昉的研究其實還涉及到經濟學的其他領域。其中，最為突出的是他對中國經濟發(fā)展戰(zhàn)略和改革問題的深入研究，并形成了把改革與發(fā)展相結合的研究特色，在國內外學術界具有廣泛的影響。最值得一提的是他與林毅夫和李同合作的一書《中國的奇跡：發(fā)展戰(zhàn)略與經濟改革》，該書曾獲北京第四屆哲學社會科學優(yōu)秀成果一等獎，并被翻譯成英文、日文、韓文、法文、俄文和越南文等多國文字，并被許多國家及地區(qū)的大學經濟學系中用作發(fā)展經濟學課程教材。此外，蔡昉對地區(qū)經濟增長問題、流動人口問題、勞動就業(yè)等問題也都有自己的獨到研究。

　　“劉易斯轉折點”到來對我國經濟增長影響深遠

　　自1998年開始，蔡昉出任中國社科院人口與勞動經濟研究所所長至今。他曾就我國就業(yè)政策問題指出，中國有世界上最大的勞動就業(yè)群體，就業(yè)其實就是最大的民生。作為“十一五”規(guī)劃專家委員會成員，蔡昉建議，國家在制定經濟發(fā)展戰(zhàn)略的時候，尤其是宏觀經濟政策，包括貨幣政策、財政政策、產業(yè)政策及與經濟發(fā)展相關規(guī)章制度時，都要以促進就業(yè)最大化為原則，糾正單純追求GDP總量及其增長的發(fā)展觀。

　　從2006年開始，最先從珠三角開始，然后蔓延到沿海其他一些地區(qū)，我國逐漸出現(xiàn)了“民工荒”問題。原來勞動力被認為是可以源源不斷且無限供給的，但突然間一些企業(yè)面臨了 “招不到工”問題，這是我國改革以來從未出現(xiàn)過的一種新經濟現(xiàn)象。為此，蔡昉從“劉易斯轉折點”和“人口紅利”角度研究這個問題后提出，我國的勞動力供給正面臨了“劉易斯轉折點”的到來，進而得出享受了20多年人口紅利的經濟增長面臨著由這種紅利即將消失帶來的發(fā)展模式的轉型的結論。他的這一觀點在經濟學界和人口學界引起了不同的爭議。

　　所謂“劉易斯轉折點”是指這樣一種情況：在二元經濟結構中，在剩余勞動力消失之前，社會可以源源不斷地供給工業(yè)化所需要的勞動力，同時工資還不會上漲。直到有一天，工業(yè)化把剩余勞動力都吸納干凈了，這個時候若要繼續(xù)吸納剩余勞動力，就必須提高工資水平。否則，農業(yè)勞動力就不會進入工業(yè)。這個臨界點就叫做“劉易斯轉折點”。

　　而所謂“人口紅利”是指這樣一種情況：在整個人口中，隨著勞動年齡人口快速增長，人口負擔比較輕，經濟生產中有剩余，可以把它積累下來，從而社會有比較高的儲蓄率、積累率和投資率。也就是說，經濟增長所需要的勞動力和資本積累都可以得到滿足。這種特定的人口結構帶來的經濟增長額外部分，就叫做“人口紅利”。

　　從某種意義上說，“人口紅利”的消失過程就是“劉易斯轉折點”到來的時候。

　　蔡昉認為，中國經濟之所以能持續(xù)保持高增長，得益于中國獨特的人口結構所帶來的“人口紅利”。人口結構轉變對經濟發(fā)展的影響，不在于人口的增長速度和人口總量，而是取決于人口的結構。人口結構較好，社會就可以獲得充足的勞動力供給。在1983年至2000年，中國的勞動年齡人口快速上升，總撫養(yǎng)比下降對人均GDP增長的貢獻率在26.8％。也就是說，這一時期我國可以獲得的人口紅利對GDP增長的貢獻率占到了26.8％。

　　根據這一研究結論，蔡昉對社會上流行的經濟增長并沒有伴隨就業(yè)同步增長的觀點提出了自己的不同看法。他認為，實際上，從農村改革那一天起，農民就已從土地上解放出來了，先是轉向鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，接著向小城鎮(zhèn)轉移，再接著大規(guī)模向城市和沿海地區(qū)轉移。因此，經濟增長的每一步都是吸納了大量的城鄉(xiāng)勞動力。雖然從個人來說，工資水平似乎增長不快，但從整個國家來說，由于最大程度地擴大了就業(yè)規(guī)模，總體上還是使得居民收入水平得到了提高，而且在某種程度上也彌補了收入分配差距擴大的缺陷。就此而言，我們每個人都是改革的收益者，也是“人口紅利”的收益者。

　　但是，由于計劃生育政策的實施和人口生育意愿的下降，近年來我國勞動年齡人口開始出現(xiàn)迅速下降以及社會總撫養(yǎng)比上升的情況，過去上述兩大因素帶來的高生產率與高儲蓄率導致較高資本積累的現(xiàn)狀將不復存在。蔡昉據此預計，“人口紅利”即將耗竭可能在2013年就會體現(xiàn)出來。“人口紅利”如果消失，將意味著勞動力供給不會像原來那樣源源不斷而且那么廉價。因此，若沒有其他措施，過去那種用投入來刺激經濟增長的生產方式已經走到了盡頭，迫切需要轉移到依靠生產力提高及技術進步來推動經濟增長。這是一個必然過程。對此，我們要準確地判斷，未雨綢繆。