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陶冬/文
三月下旬，當石油輸出國組織宣布每天增產石油一百萬桶時，它實際上指的是沙特阿拉伯每天增產石油一百萬桶。組織內其它主要成員國在油價颷升的今天，早已偷偷將鉆油機開到最大馬力，根本沒有進一步增產的能力。組織外的北海油田、挪威油田和加拿大油田已開始走下坡路。俄羅斯和中亞各國則受運輸能力制約，對增加石油出口有心無力。毫無疑問
，沙特阿拉伯對于國際原油供應有著舉足輕重的影響力，對于全球經濟發展和穩定有著難以估量的平衡作用。沙特的石油能支撐多久？
沙特國家石油公司Saudi Armco在今年前三個月將運作中的鉆井平臺由三十五個增加到七十個，提前完成了今年的擴張計劃，另有十五個鉆井平臺可在今后幾個月投入使用。沙特阿拉伯的新增石油將其生產能力推上了每日一千萬桶。這是二十五年來第一次。如果沙特重新開發以前停止使用的五個油田，其生產能力可以在四年后達到每日一千兩百至一千三百萬桶。但是沙特并不希望產能擴張過快，上次過度擴張后的困境仍歷歷在目。一九七九年，沙特將石油生產能力提高到每日一千萬桶，但是隨后出現的全球經濟衰退導致油價急跌、需求不足，一九八五年沙特僅每日生產兩百五十萬桶原油，大批油井甚至油田被關閉。
儲備龐大可采百年
長遠來看，沙特石油資源儲備依然龐大，已探明儲備為兩千七百億桶，占全球儲備的25%。以目前的開發速度，沙特石油至少可再供應一百年，其資源衰竭之速度遠較多數石油輸出國為遲。有分析指出，迦瓦油田儲量可能被高估。迦瓦油田是世界上最大的已發現油田，探明儲量一千四百億桶，半數以上沙特產的石油出自迦瓦。但沙特南部地區儲量可能被嚴重低估。那里至少有十八個油田、六十多處油氣區被發現，而開發尚未展開。
沙特阿拉伯作為全球石油供應穩定器的風險，不在于石油儲量，而在于政局穩定。沙特政府的腐敗、無能在全世界可以名列前幾名，王室的管治能力有限。同時國內有大量的極端宗教狂熱分子。沙特不僅出了本.拉登，也是“九一一”十九名劫機分子中大部分人的故鄉。正是由于國內大量原教旨主義者的存在，政府在反恐政策上左右搖擺。一方面支持美國打擊恐怖主義勢力，另一方面又與基地組織暗地勾結，甚至付出巨額保護費，藉此擺平國內極端宗教狂熱分子。對此美國感到不滿，但更多是無奈。出手重了，傷到了王室，不僅影響全球石油供應，而且可能在海灣世俗政權中造成連鎖沖擊，為恐怖主義制造新的溫床。
政局穩定才是關鍵
法赫德國王今年八十三歲，患有嚴重柏金森癥。王位繼承人阿卜杜拉親王也年過八十。王室對國家的管治，是建立在金錢堆出來的福利社會和得過且過的統治心態之上的。優渥的福利和遍布全國的王室成員是社會穩定的基礎。可是，沙特失業人口占總勞動人口約14%，全國43%的人口年齡不到十五歲。這是隨時可能引發熊熊大火的干柴，而宗教的火星，不時地在空中飛舞。
沙特阿拉伯的石油儲備沒有大問題，如果需要可以在幾年內大幅增大石油產量，至少在今后一百年能夠為世界經濟提供動力。如果出事，一定出在政局上，而導火線應該是宗教。政局不穩，則石油供應可能大幅波動，委內瑞拉和尼日利亞便是前鑒。
(本文原載于觀察星報)
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