原著：我們懂得了農業(yè)也就懂得了窮人的經濟學

　　窮人的經濟學

　　世界上大多數(shù)人是貧窮的，所以如果我們懂得窮人的經濟學，也就懂得許多真正重要的經濟學原理。世界上大多數(shù)窮人以農業(yè)為生，因而如果我們懂得了農業(yè)，也就懂得了窮人的經濟學。

　　富人無法理解窮人的行為，經濟學家也不例外，也無法弄懂窮人決策的偏好和稀缺約束條件。我們只知道世界上大多數(shù)人是貧窮的，他們通過出賣勞力獲得微薄的收入，他們大部分收入都花在食品上，他們主要居住在低收入國家，以農業(yè)為生。經濟學家不懂的是窮人和富人一樣渴望改變他們自己以及他們孩子的命運。

　　在許多人看來，農業(yè)經濟學近幾十年的研究結果似乎是一個悖論。據(jù)我們所知，農業(yè)在許多低收入國家仍然存在提高食物產量的空間，能夠養(yǎng)活不斷增多的人口，窮人的收入和福利會得到改善。但提高窮人福利的決定性因素是人口素質，不是空間、能源或耕地。

　　在此，我首先要澄清經濟學界的兩個錯誤觀點。大多數(shù)觀察家都高估了土地的重要性，低估了人自身的重要性。

　　經濟學界的錯誤

　　經濟學界內存在一些理解上的錯誤。第一個錯誤是認為標準經濟理論不適用于低收入國家，這些國家需要建立一個獨立的經濟學理論。一些經濟學家轉而從社會學或文化角度解釋低收入國家的落后貧窮。幸運的是，這種趨勢正在扭轉。經濟學家開始意識到標準經濟模型同樣適用于解釋低收入國家面臨的稀缺性問題。

　　第二個錯誤是對經濟歷史的漠視。古典經濟學被鄙為沒有生命力的理論。古典經濟學建立的時候，西歐國家人民生活在水深火熱之中。在李嘉圖時代，英國家庭的勞動收入也主要是用來購買食物。在李嘉圖的經典之作出版時，馬歇爾說：“英國工人的周薪還不夠買半蒲式耳小麥”。在印度，許多人仍生活在李嘉圖那個年代的陰影之下，印度一個農民每周賺的錢還不夠買兩蒲式耳小麥。理解過去人們如何從貧困中走出有助于理解當今低收入國家的問題。

　　土地被高估

　　自然地球觀認為適合耕種土地面積是固定的，地球無法為持續(xù)增長的人口生產足夠的農產品。社會經濟學觀點認為人類有能力和智慧來減少對耕地、傳統(tǒng)農業(yè)和日漸衰竭的能源的依賴。

　　具有諷刺意味的是，以沉悶著稱的經濟學卻能夠說明悲天憫人的自然地球觀不符合經濟歷史。歷史顯示我們可以通過知識進步增加資源供給。我贊同人類學家馬爾加蕾特·米亞德的話：“人類的未來永無止境。”人類的未來不受空間、能源和耕地的約束，人類的發(fā)展取決于人類的智力進化。

　　人口質量被低估

　　人口質量與貧窮密切相關，提高人口質量能顯著改善經濟前景以及窮人的福利。低收入國家的窮人不是住在無法突破的“貧窮均衡鐵籠”中的囚犯，并不存在一股足以阻止人們放棄掙扎、追求經濟發(fā)展的勢不可擋的力量。窮人在面臨更好的機會時也能夠積極響應。

　　新機會的出現(xiàn)以及激勵機制影響人們的預期。這些激勵體現(xiàn)在農民出售農產品的價格及他們購買的產品和服務的價格上。在許多低收入國家，這種激勵機制被嚴重扭曲。政府人為的價格扭曲帶來的結果是農業(yè)對經濟貢獻的下降。

　　企業(yè)家精神

　　全世界的農民在權衡成本、收益和風險時，心中都會有一本賬。在閉塞的、孤立的、分散的范圍以內，他們都是精打細算的“經濟人”。我最早在《改造傳統(tǒng)農業(yè)》中對這一經濟人行為進行了分析。盡管農民因接受的教育、健康和經驗不同，觀察、理解以及對新信息的反應能力也有所不同，但他們具有關鍵的一種天賦，即企業(yè)家精神。

　　人口質量的提高

　　這里的質量包含多種形式的人力資本。人力資本中資本的定義與廣義資本理論以及狹義經濟增長模型中的資本概念并不完全一致。這里資本的定義假設資本具有同質性，經濟增長模型將不同形式的資本混為一談。約翰·希克斯說，資本的同質性假設是資本理論的災難。這個假設已被證明不適用于分析動態(tài)經濟增長模型，因為不同資本的收益率存在差異。將不同形式的資本混為一談是隱藏在經濟增長模型中的一個核心內容。

　　人力資本是勞動生產率以及企業(yè)家能力的源泉。這種分配能力在農業(yè)生產、非農業(yè)生產、家庭生產活動、學生對時間和其他資源的支配中都十分重要。它同樣影響著人們對工作機會和居住地點的追求，以及人們從當前消費、未來消費中獲得的滿意程度。

　　健康投資增加對醫(yī)療和教育的投資能夠提高人口質量。人力資本理論將人的健康狀況也看作一種“存貨”、一種健康資本。這種存貨的質量部分是遺傳的，部分是后天形成的。健康“存貨”隨著時間貶值，在生命后期，貶值速度加快。

　　教育投資教育是提高人口質量的根本。但是在計算教育的成本時，孩子為父母工作的價值應該計算在內。教育的另一個特征是教育的效應隨著時間的流逝逐漸顯現(xiàn)。假設社會中大多數(shù)人都沒有接受過教育，當受教育的兒童進入成年期，教育的成果才逐漸釋放。

　　印度的人口在20世紀50年代至70年代間增長了50%，6至14歲的上學兒童增加了200%。中學和大學學生的增長率更高。教育從本質上說僅僅是一項投資，教育支出減少了具有儲蓄效應的資源，將教育支出當作消費是錯誤的。

　　高技術人群

　　在衡量人口質量時，不能忽視醫(yī)生、工程師、會計以及科學家、技術人員這些群體。低收入國家的研究能力令人吃驚。在低收入國家中設有專業(yè)研究所、政府部門的研究單位、工業(yè)研究部門以及大學研究機構。這些機構中的科學家或者技術人員通常受過高等教育、有些人從海外學成歸國。他們研究的領域包括醫(yī)藥、公眾健康、營養(yǎng)、工業(yè)、農業(yè)甚至原子能。低收入國家對農業(yè)的研究投入很多，對農業(yè)的推進也初見成效。

　　結束語

　　世界上大多人仍在繼續(xù)出賣勞力賺取微薄的收入。他們一半或一半以上的收入都花在食物上，他們的生活十分艱辛，他們想盡一切辦法提高產量。但是，大自然安排了數(shù)千種物種，隨時有可能吞噬他們的勞動成果。太陽、地球、季風、降雨都不會特意眷顧他們。高收入國家的人們似乎已經忘卻了阿爾弗雷德·馬歇爾的箴言，他說：“知識是生產中最強大的引擎，知識使我們有能力與大自然抗爭，使大自然滿足我們的需要。”

　　本報實習生　張燕　編譯