張五常：以資產(chǎn)界定權利時代政府的職責是什么

　　張五常專欄：

　　20多年來中國的改革，簡言之，是從等級特權轉(zhuǎn)向以資產(chǎn)界定權利那方面去。這是困難程度極高的改革，而不管怎樣批評，中國的經(jīng)驗是史無先例的成功效果

　　政府的職責是什么？(上)

　　張五常(新制度經(jīng)濟學和現(xiàn)代產(chǎn)權經(jīng)濟學的創(chuàng)始人之一，1997年當選美國西部經(jīng)濟學會會長，這一職位是第一次授予美國本土之外的經(jīng)濟學家)

　　寫本文的起因，是最近多地的省或市作出研究報告，說政府應該主理哪些項目，哪些要讓投資者通過市場從事。

　　政府的職責是什么？投資是職責，政府要管哪些投資項目呢？問題重要。1776年史密斯的《國富論》就以這問題作為重心下筆，而跟著的200多年來，沒有一個經(jīng)濟學者不或多或少地關注這問題。自產(chǎn)權及交易費用的學說興起后，政府的闡釋開始向公司理論那方向走，可惜這方向走出幾條不同的路，一般讀者不知何去何從。

　　40年來，高斯和我對政府的看法最相近，雖然有少許不同意的地方。今天看，我于1983年發(fā)表的《公司的合約性質(zhì)》，若干年后可能成為公司理論的中流砥柱。高斯和我都認為政府其實是一家公司。讓我先從下面推上去吧。在西方，一些全部是私有產(chǎn)業(yè)的地區(qū)，區(qū)民可以通過投票而成立城市公司，有地區(qū)性的公司法例。國家、省或州政府與城市的稅務攤分復雜，變化多，這里不說了。公司市政府的主事人由市民投票選出，與一般的商業(yè)上市公司沒有兩樣。公立學校、消防、公安——有時甚至地方法庭——也是由市內(nèi)擁有私產(chǎn)的居民決定成立的，一般通過投票，但有時這些公共事項由市民委任的市政府決定。我到過兩個城市，市內(nèi)的所有馬路都是由市公司建造的。

　　上述有幾個重要的含意。其一，有關公眾享用的事項，因為有“搭順風車”的問題，愿意出錢但希望別人出而自己不出的市民多，收錢的交易費用龐大，以投票取決就被采用了；其二，城市公司政府的形成與私營商業(yè)公司的形成，理由可以完全一樣：市場的交易費用太高，政府或公司的存在是為了減低交易費用；其三，有了公立的設施(由擁有私產(chǎn)的市民決定公立)，市政府一般不反對私立的參與競爭。例如有了公立學校，你可以開私立的參與競爭。后者沒有補貼，要收學費。這導致私立學校把公立的殺得落花流水，支持補貼公立學校的市民越來越少，公立變得經(jīng)費不足，非常頭痛；其四，雖然上述的城市公司由私人決定成立，不一定凡立皆妙。城市擴大了，政權斗爭如家常便飯，而就是小市公司也不一定辦得好：破產(chǎn)時有所聞。這與上市公司可以破產(chǎn)類同。

　　原則上，以上述的城市公司為例，所有投資項目都可以由私產(chǎn)的擁有者作決策，不需要政府，只是有些公眾項目，因為市場的交易費用過高，以投票取舍的公司法就被采用了。但投票有多種不良效果，所以城市的公司法，正如上市公司一樣，投票項目一般有嚴謹?shù)募s束。

　　還有兩個大問題。其一是市與市之間或州與州之間的公共設施，要城市個別負擔而加起來不容易成事。建設穿州過省的公路是例子。有成功的州立公路，州與州之間公路相連，但市與市的市立公路相連卻沒有聽過。這顯然是因為很多土地是不屬于城市公司的。國防是類同的問題。沒有誰會那樣傻，建議國家讓私營機構(gòu)制造原子彈、火箭之類，在市場自由出售；其二是更改財富或收入的分配，劫富濟貧是也。這種樂善好施的政策不容易在一家小城市公司推行，因為不 “樂善”的市民可以容易地搬到別處去。(香港特首最近高舉扶貧，如果神州大地不仿而效之，簡化稅制，將來的香港有難矣！)

　　20多年來中國的改革，簡言之，是從等級特權轉(zhuǎn)向以資產(chǎn)界定權利那方面去。這是困難程度極高的改革，而不管怎樣批評，中國的經(jīng)驗是史無先例的成功效果。從上而下，是把權力下放，北京比我20多年前樂觀的想象做得好，做得快。最近提出的“七月決定”(《國務院關于投資體制改革的決定》)的一個重點(對于企業(yè)不使用政府投資建設的項目，一律不實行審批)，卻又做得對。

　　“政府的職責是什么”？有五點要說的：其一，自上而下，既得利益或權力的維護一定嚴重。政府要盡可能不顧這些利益，以放開整個社會的生產(chǎn)力作為大前提；其二，可以容許經(jīng)濟自主的地區(qū)以小為上，而自主的權利要界定得清楚。這會容許較多的市鎮(zhèn)互相競爭，對產(chǎn)出有利。雖然目前國內(nèi)的市鎮(zhèn)沒有采用公司法，但地區(qū)的互相競爭了不起，制度上可能比公司法更可取(這是我認為目前最值得深入研究的中國經(jīng)濟問題)；其三，政府的職責或投資項目，要點是從交易費用的節(jié)省考慮。這種考慮是用不著讀過經(jīng)濟學才懂得的；其四是外國怎樣做，海龜派怎樣說，我怎樣說，只能考慮，千萬不要輕易地相信。

　　最后是“扶貧”的問題了。樂善好施是奢侈品，困難有三：一、不容易設計出可以扶貧而對資源使用沒有不良影響的方法；二、凡是政府扶貧，有關官員是主要的得益者，上下其手的例子書之不盡；三、扶貧這回事，易發(fā)難收，開了頭越搞越大是慣例。小小的香港，曾經(jīng)是史無先例的經(jīng)濟奇跡。當時一連三位了不起的財政司我都認識。他們搞經(jīng)濟的座右銘，主要只有一條：凡是市場可以處理的，政府一律不干。除了房屋的供應，這三司大致上言而有信。這里提出的交易費用，他們沒有聽過也知其然。

　　搞經(jīng)濟要從一些基本原則入手。香港放棄了當年發(fā)跡的原則，俱往矣！

　　(張五常供本刊專稿，未經(jīng)允許，不得轉(zhuǎn)載)

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