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既得利益者希望維持中國的資產(chǎn)泡沫,如不果斷采取行動,后果將不堪設(shè)想
【財新網(wǎng)】(專欄作家 謝國忠)強大的利益集團已經(jīng)讓中國的宏觀政策動彈不得,長遠而言,弊端很多:地方政府把高土地價格看做命根子;國有企業(yè)希望利率不要升;出口商強烈反對貨幣升值。中國的宏觀政策已被弱化成了心理治療,僅靠一些口頭上的表態(tài)和技術(shù)上的微調(diào)去嚇唬投機者。與此同時,通貨膨脹卻在不斷升溫。除非中央政府狠下決心,做出決擇,否則,在可預(yù)見的將來,中國經(jīng)濟將遭受一次破壞性的調(diào)整。
首先,隨著制造業(yè)利潤下降和支出需求增加,地方政府的財政已經(jīng)對房地產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生了依賴。曾經(jīng)在20年的時間里,招商引資是經(jīng)濟發(fā)展和財政收入的主要手段。沿海省份通過培育出口導(dǎo)向產(chǎn)業(yè)而變得富足。但在過去五年,這樣的經(jīng)濟邏輯已經(jīng)變了。成本上升大肆侵蝕了制造業(yè)的利潤,為了招商,大部分地方政府不得不提供補貼。房地產(chǎn)已經(jīng)成為政府真正的收入來源。
其次,國有企業(yè)在貸款方面享有優(yōu)勢,這使國企快速擴張。中國的大部分銀行債務(wù)是國企欠下的。居民家庭和地產(chǎn)商從銀行借的貸款,通過地產(chǎn)商從政府手里買地的方式,實際最終流到了政府手里。維持極低的利率,因而已經(jīng)成為保護國有部門(國有企業(yè)和政府)的國家政策。其他諸如通貨膨脹等因素,則被忽略了。
第三,中國的出口商正在遭受成本上升和全球需求疲軟的兩面夾擊。他們強烈反對人民幣升值。之前,新勞動法、稅率提高以及更嚴格的環(huán)保標準已經(jīng)令出口商滿腹怨言。這些出口商仍然代表著中國制造業(yè)的半壁江山,可以影響政府政策。
中國目前的政策是對生產(chǎn)部門的變相補貼。以前的補貼是低工資和低資源價格。而現(xiàn)在,資源價格高了,工資也在不斷上漲。高地價和低利率已經(jīng)成為國有部門的支柱,這同時也減輕了出口部門的負擔。高地價和低利率實際是對居民家庭的變相征稅。從本質(zhì)上說,中國人的工資是漲了點,但購房能力和利息收益卻大大受損。這種情況表明,國有部門太龐大了,其效率不足,在純粹的市場經(jīng)濟中,根本無力生存。宏觀上的困境實際上反映了結(jié)構(gòu)性問題。
中國目前的政策路徑是貨幣擴張和資產(chǎn)通脹,短期內(nèi),這種做法阻力最小,也最舒服。資產(chǎn)通脹背后的主要目的,是政府可以征稅。它為人們的快速致富夢想提供了溫床,只要市場在上漲,這個政策就會收到歡迎。它還可以讓有影響力的“內(nèi)部人”玩剝削小老百姓的把戲。過去幾年,中國政府一直對資產(chǎn)通脹有利,這決非偶然。
中國的資產(chǎn)泡沫增長速度比以往任何時候都要快。住宅存量、在建工程和土地儲備的價值可能是國內(nèi)生產(chǎn)總值的3倍,或約100萬億元。七年前,它們的價值微不足道。北京、上海的住宅價值與GDP的比例,已經(jīng)與1997年的香港差不多。租金收益也與當時的香港類似。此外,大陸還有一個獨特現(xiàn)象,就是房屋空置,我懷疑數(shù)量在1000萬至2000萬間左右。
如果中國的泡沫破裂,將會對經(jīng)濟造成巨大的破壞。但中國卻有許多人希望有這樣一個泡沫,當然最好不要變,既不擴大也不縮小。中國的政府官員真的是最優(yōu)秀、最聰明的人,他們居然維持住了這樣的局面,考慮到中國的規(guī)模,放在純市場經(jīng)濟的國家,這是想都不敢想的。這其間也培養(yǎng)出了人們的廣泛信心,即政府可以得到任何它想要的東西。但是,市場被扭曲的時間越長,最后的報復(fù)就會越大。
本輪地產(chǎn)緊縮政策有賴于信貸限制和壓力。前者的目的是保護首次置業(yè)者、遏制重復(fù)買房人。但可惜的是,現(xiàn)在的價格對于首次置業(yè)的人來說還是太高。地方政府還沒有把去年賣地的錢花完,可以繼續(xù)花。但是,當這些錢在幾個月內(nèi)花光后,他們會如何保持經(jīng)濟持續(xù)增長?政策還會再次放寬嗎?在上幾輪地產(chǎn)政策緊縮中,這種事情發(fā)生過。
中國政府的資產(chǎn)巨大,應(yīng)足以應(yīng)付泡沫破裂后的爛攤子。但是,如果泡沫再持續(xù)兩年,那就難對付多了。為了遏制泡沫,北京必須盡快提高利率。有人擔心加息會增加對人民幣升值的壓力。這種擔心有可能是多余的。人民幣沒有被低估。政府通過資產(chǎn)通脹獲得收入,轉(zhuǎn)而補貼制造業(yè),如把這些補貼去掉,就相當于匯率升了20%。
當資產(chǎn)價格回歸到正常水平后,中國應(yīng)理順自己的財政收支,以防泡沫重現(xiàn)。
首先,政府必須限制開支。地方各級政府的政績基于其經(jīng)濟表現(xiàn),所以它們總是千方百計地提高收入。這與城市化戰(zhàn)略缺乏有關(guān)。對于大城市,或許可以要求政府對經(jīng)濟負責。但在其他地方,政府應(yīng)該只承擔社會職能,而非經(jīng)濟任務(wù)。
其次,應(yīng)當統(tǒng)一、簡化稅收制度。地方政府不應(yīng)該有權(quán)提供稅收優(yōu)惠,無論是直接的還是間接的。地方政府間的稅收競爭破壞了國家稅收的基礎(chǔ),也造成了產(chǎn)能過剩。
最后,中國必須加強反腐敗。腐敗造成的經(jīng)濟損失占國內(nèi)生產(chǎn)總值的10%。如果政府可以把這些錢收上來,政府就不需要依靠高房價了。政府從資產(chǎn)通脹把戲和低利率得到的利益也就占到國內(nèi)生產(chǎn)總值的10%。如果政府希望得到這塊蛋糕并享用它,就必須打擊腐敗。■
作者為玫瑰石顧問公司董事,本文英文版首先發(fā)表于《南華早報》,財新記者陳璐譯
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