中國像個年紀輕輕就得了肺炎的吸煙者。早在它開始經濟起步之前，環境污染就已經成為問題

　　歷史上，沒有哪個國家能在崛起為經濟大國的同時不造成大量環境破壞，這些環境問題將需要幾十年時間和大量公共財富才能加以整治。

　　中國，隨著其經濟迅猛發展，也面臨著前所未有的環境問題。環境惡化問題在中國已經變得非常嚴重，不容忽視。

　　根據中國健康部門的消息，由于污染嚴重，癌癥已經成為中國最主要的死亡殺手。僅僅空氣污染問題就造成了每年數十萬的致死病癥。同時，每年還有大量的人缺乏安全的飲用水。

　　中國的城鎮經常被包裹在有毒的灰色煙霧中。根據歐盟標準，中國城市人口中，只有少數能呼吸到合格的空氣。目前，北京正在尋找途徑凈化它的天空，以為2008年奧運會做好準備。

　　在一些國家被認為是災難性的環境問題，目前在中國變得相當普遍:工業城市的居民生活在遮蔽太陽的烏云下，兒童因為鉛污染或者其他地方污染而患病甚至喪生;由于紅藻滋生，大面積的海岸水域不再有魚蝦生存。

　　中國正面臨著成功帶來的負面后果。

　　中國的環境問題對整個世界都將產生影響。更嚴重的問題在于，在全世界都為全球變暖問題擔憂的時候，中國正在進入其工業革命最迅猛的發展階段。

　　專家一度認為，中國有可能在2010年左右，取代美國成為全球溫室效應的最大源頭。但是，根據國際能源組織的觀察，中國在今年年底就將成為全世界最大的溫室效應源。

　　中國領導人已經意識到他們必須采取行動。他們正在努力構筑一種新的發展形式，它將在允許經濟穩定發展的同時，注意保護環境。作為結果，胡錦濤總書記在今年的《政府工作報告》中，48次提及“環境”、“污染”和“環境保護”等詞匯。

　　然而，即便對那些重污染源，土地、水電氣和銀行貸款都仍舊并非昂貴。北京已經拒絕使用在日本和很多歐洲國家運行良好的保護環境的稅收政策和市場導向的激勵手段。

　　而那些擁有一定自治權的省級官員則經常忽略環境保護法規，幫助那些被中央關閉的煤礦和工廠重新開放。總體而言，環境保護法規經常不能得到正常貫徹。今年春天，中國南部的云南省曾作為礦山的老首山被噴涂綠色油漆，以進行美化。

　　中國采納了“綠色G.D.P.”工程，試圖創造出一種環境標準，用來評估中國各機構的表現。它對G.D.P.進行重新評估，試圖反映出發展的環境成本。

　　但是，這一工程最初的一些結果令人震驚——在一些省份，考慮到污染因素后重新計算的發展率被幾乎削弱到零——因此，今年春季，這一工程被束之高閣，不再具有約束力。

　　中方指出，中國的環境惡化，外部世界也難辭其咎。中國的制造商將垃圾傾入河中或者將濃煙排入高空，很多時候正是為了給美國和歐洲的商店提供廉價產品。很多時候，這些生產商都是從外國公司那里轉包合同的——或者干脆就是為外國公司所擁有。事實上，隨著跨國公司在中國興建越來越多的工廠，在中國的外國投資不斷增加。北京方面提出，發達國家造成了全球變暖，它們應當自行尋求解決方式，不應當妨礙中國的發展。

　　事實上，英國、美國和日本通過大肆污染換來了發達的經濟，它們直到經濟成熟，城市中產階級提出了藍天清水的要求之時，才開始關心環境問題。

　　而中國卻像個年紀輕輕就得了肺炎的吸煙者。早在它開始經濟起步之前，環境污染就已經成為問題。一位北京環境和經濟中心的專家說，“一般而言，工業國家都是在達到富裕之后才開始面對環境問題。而我們卻不得不在仍舊貧窮的時候就要對付這個問題。我們沒有任何先例可循。”