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目前有不少人認為，個人所得稅應該是一種個人所得調節稅，目的在于縮小收入峰谷之間的差距，那么征稅的對象就應該是收入較高的少數人，而不是收入較低的工薪階層。就像20年前定出800元起征點時，99%的人都不用交個人所得稅那樣。上海財大胡怡建教授指出，這個看法其實是有誤區的，個人所得稅并不應僅僅指向富人，其納稅義務人應當是普通公民。從財政學的角度看，普通公民依法向政府納稅，而政府則利用財政收入提供公共產品和服務，例如提供軍隊、環境保護、社會保障、文化設施、交通建設等等。公民得到了這些產品和服務，就有了納稅的義務。
當然，個人所得稅也有收入調節功能，因此對富人課以更高的稅收，作為轉移支付用給窮人。但是，提供公共產品是第一位的，收入調節功能處于第二位。從這個意義上說，個人所得稅理應成為政府財政收入的重要來源，西方國家個人所得稅收入在財政收入中的比重達到了30%左右，而我國目前的相應比重只有6%-7%。因此，目前的趨勢是個人所得稅的納稅義務人應當是普通公民。
起征點該多高
目前，最多的討論集中在起征點上。胡怡建認為，確定起征點應當考慮幾方面的因素：首先是基本生活開支是多少；其次是通貨膨脹因素；再次是和收入分配制度改革相關的住房、醫療、失業、養老等制度改革，此外還有教育支出，最后還要考慮到地區差異。無論從生活開支還是通貨膨脹考慮，目前800元的扣除額確實是偏低，從各種口徑計算，扣除額在1500-2000元的水平上比較合理。從地區差異來看，目前就存在著不同的水平，例如上海的起征點是1000元，深圳是1500元。從理論上講，如果人口可以自由流動，那么全國統一起征點才有意義，但即便是在人口流動相對容易的西方國家，也存在著不同的地區差異。此外，個人所得稅目前是地方稅，地方也應當有自主權。(楊燕青劉芳)
所屬專題：個人所得稅專題
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