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天則經濟研究所 茅于軾
經濟學是一門偉大的科學，它能夠幫助我們合理利用資源，使用一定的投入得到最大的產出。靠經濟學的指導，人類社會變得越來越富有。經濟學發展的二百多年中，社會財富成百倍地增加，教育得以普及，壽命得以延長，人類真正走進了不愁匱乏的時代。大家都認為經濟學造福于人類，功莫大焉。
世界上的事都有兩面性。經濟學確實能夠幫助我們增加物質享受，但是物質享受又是人們痛苦的根源。經濟學的一個基本假定是資源是稀缺的。或者說相對于人們的物質欲望而言，物質永遠嫌不足；人們的欲望永遠也滿足不了。所以經濟學把追求物質欲望的人置于永遠的痛苦之中。我們環顧周圍的人群，致力于物質享受的人，認為只有物質才能帶來快樂的人，其實并不感到快樂，倒是淡薄名利的人能夠脫離煩惱，自得其樂。
從長遠發展來看，物質享受不可能是無限的，它受地球資源的限制。當今最富有的國家是美國，如果全世界的人都像美國人那樣消費，要不了幾年，地球就受不了了。如果人類還要存在幾百幾千年，我們必須尋求限制消費，節約資源的方法，這一點是確切無疑的。哪怕今天我們還在鼓勵消費，但是從歷史的角度看，這只能是一個過渡現象，它絕對不可能持久。
豐衣足食，不愁吃穿，進而享受現代的科技發明，這是正常的，不應該反對，說老實話，它順乎人的本性，反對也沒有用。但是片面追求物質享受，甚至追求奢侈，既未必能得到快樂，反而陷入欲壑難填的深淵。奢侈是物質社會制造出來的畸形消費觀，它忽視精神享受，以為物質就是一切，以為享受和物質總是成正比例，這是非常錯誤的。其實，物質享受有收益遞減的特點，消費愈多得到的快樂愈少，于是不得不追加消費，用無限的投入去追求一小點的追加快樂，最后就變了奢侈型消費。一個人為什么要受教育？就是為了使人懂得真正的人生享受(自己的和他人的)，它既包括物質享受，更包括精神享受。要使人懂得藝術，友愛，同情，創造，求知。這些主要不是物質享受，更不是奢侈消費。
消費引導生產，進而推動經濟發展，這一點沒錯。奢侈消費也是消費，也有帶動生產的作用。但是和正常消費比起來，它不能使社會的快樂總量增加。反而可能降低了快樂總量，因為擺闊氣的人是以使別人感到妒忌和沮喪為目的的。這種精神上損人利己的行為和物質上損人利己沒有根本性的區別。經濟學把目標定在追求全社會財富的極大化。但是我們真正的目的不是財富的極大化，而是快樂的極大化。所以說，奢侈型消費不值得提倡。
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