中國封建社會里的知識分子(士)，除了當官便是做傳授文化知識的教書先生，士構不成一個獨立的社會階層，也沒有可供選擇的多種社會職業。士的經濟收入只是做官者的官俸和教書先生的束脩。到了近現代社會，知識分子便成了一個獨立的社會階層，而且有了多種多樣的社會職業。而近現代中國社會里的各級官員(特別是文官)也多是知識分子，他們也是各種政策(包括各級公職人員的薪俸)的制定者。

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　　我們可以通過各個時期大學教授(這是社會各個階段知識分子的代表)與政府官員(國家公務員)的薪俸(新中國把知識分子的薪金和工人的工資統稱為“工資”)的對應情況，來看知識分子在不同歷史時期的社會經濟地位(經濟地位總是能夠反映出他的社會地位的)。

　　北洋政府時期的公務員薪俸標準，我們暫時無從查到，我們只能就所知者作一比較。

　　魯迅于1912年5月至1926年8月，是在北洋政府教育部任僉事、社會教育司第一科科長。從1912年5月至7月，教育部部員一律發生活津貼60元，8月至9月，定每月發半俸125元，10月以后，月薪220元。1913年2月以后，月薪為240元。1914年8月以后，月薪增為280元。1916年3月增為月薪300元。

　　1924年1月重繕的《社會教育司職員表》載魯迅(周樹人)應得四等三級“年功加俸”每年360元，即每月補貼30元。

　　同一時期的大學薪俸情況是：周作人1917年任北京大學文科教授，兼國史編纂處纂輯員，言定教授月薪240元。隨后可以加到280元為止。

　　胡適也是1917年7月來北大任教授的，剛來時，他的月薪是260元，第二個月就增至280元，后增至300元。文科學長陳獨秀，每月薪俸400元。當時，北大教授一般在200元至300元之間。

　　如此相比較，那時的大學教授只相當于中央國家機關的科長一級的薪俸。

　　南京國民政府時期，1933年9月23日公布令定的《暫行文官官等官俸表》，自本年11月1日起施行，規定國民政府的特任文官長、主計長、五院及各部會的部長、委員長月薪為800元，簡任國民政府局長、五院及各部會次長、副委員長、省政府主席為680元，省政府廳長、委員為520元至640元，薦任國民政府的科長、秘書、統計主任、會計主任、省政府秘書科長等為260元至400元，一等縣長為340元至430元，二等縣長為320元至400元，委任的國民政府一等科員、會計員、統計員為160元至200元，省政府一等科員為130元至200元，縣政府一等秘書、科長、局長為130至200元。

　　在同一時期，1934年6月重印的《國立清華大學教師服務及待遇規程》中的第四章“薪俸”規定：

　　第二十條本大學教授于初受聘時，其資格與本規程第四條正相符者，月薪300元；其資格較高者，得超出此額。

　　第二十一條本大學教授每服務滿2年(休假之年除外)者，加月薪20元；其于所任學科，有特殊學術成績者，加月薪40元。但每年受特別加薪之教授，不得過該年加薪教授總數1／10。

　　第二十二條本大學教授月薪，最高以400元為限；但于所任學科有特殊學術貢獻者，得超過此限，加至500元。惟月薪超過400元之教授，不得過全體教授總數1／5……

　　當時，清華教授的薪俸是較高的，但從薪俸對應情況來看，其最高者相當于一等縣長、省政府秘書科長，中央政府各部的秘書科長、編審督學視察技士等等。一般教授的薪俸則相當于國民政府的秘書、科長、薦任科員，省轄市政府的局長、秘書、科長等。

　　抗戰期間，由于物價飛漲，貨幣貶值，國民政府于1944年下達了《戰時中央及各省文職人員特別辦公費支給數額表》，從1945年1月起實行。表中規定：最高的五院院長現支數額為1萬元，擬支數額為2萬元。副院長現支數額為6000元，擬支數額1?郾5萬元。與教授等薪俸的簡任技正、視察、視導、督導、督學、編修，各部會、司、廳、處幫辦等，現支數額為800~2000元，擬支數額為3000元。

　　而1944年5月13日國民政府公布的《非常時期國立學校主管人員及部分主管人員支給特別辦公費標準》是：

　　大學在四學院二十系以上者

　　校長1200~1500元 不足上項規定者1000~1200元

　　教務長500~600元不足上項規定者400~500元

　　訓導長500~600元不足上項規定者400~500元

　　總務長500~600元不足上項規定者400~500元

　　各院長500~600元不足上項規定者400~500元

　　科系主任一律支300元

　　組管主任一律支200元

　　獨立學院在四系以上者

　　院 長800~1000元不足上項規定者600~800元

　　教 務400~500元不足上項規定者300~400元

　　訓 導400~500元不足上項規定者300~400元

　　總 務400~500元不足上項規定者300~400元

　　科系主任一律支300元

　　組管主任一律支200元

　　由此可見，大學里的行政領導人員其待遇低于同級公務員，教學人員就更不必說了。戰時的大學教授如此困苦，而政府官員們卻要好得多，因為他們享受到了比一般知識分子高得多的戰時的“特別辦公費”補貼。

　　新中國成立后，1956年7月6日，國務院(56)國議習字第54號下達的《國家機關工作人員工資標準表》中規定，行政一級至三級(國家主席、副主席、委員長、副委員長、總理、副總理)工資為644元、581元、517元；部長、副部長、委員會主任、副主任為行政四級至八級，工資為460元、414元、368元、322元、287.5元。

　　1956年7月教育部(56)計勞(2)字第287號《全國高等學校教學人員、教學輔助人員工資標準表》則規定：教授和副教授的工資是從1級到6級，即345元、287.5元、241.5元、207元、177元、149元，相當于行政6級至17級，一級教授相當于副部長的工資。

　　如把高等學校行政人員工資與國家機關行政級別相對應，則大學、獨立學院正副校(院)長相當于行政級別的6至13級，即368元、322元、287.5元、253元、218.5元、195.5元、172.5元、155.5元。

　　而從1956年12月18日以后，國家機關十級以上干部又經過了三次下降，到了1960年，國家機關行政一級(即國家主席、委員長、總理)已降至404元，而大學教授卻沒有降低，如按此時的工資對應，一級教授的工資就已超過政府的部長和省長了。

　　1985年工資改革以后，教授(一般指新提升的教授，老教授不計在內)的工資與正廳長的工資相等。副教授的工資略高于處長。現今的教授工資仍是與正廳(司局級)長等同。

　　這樣，在整個20世紀，大學教授與政府官員的經濟待遇的對應關系，我們就理出了這樣一條線：

　　北洋政府時期：教授薪俸相當于中央政府部門的科長。

　　南京政府時期：教授薪俸相當于一等縣長、省政府秘書科長，省轄市政府局長等。

　　抗戰期間：薪俸仍如前，但教授不能享受政府官員的特別辦公費，因而教授的生活水準大大地降低。

　　解放后：教授工資相當于中央副部長級。

　　60年代以后：教授工資相當于中央部長、省長。

　　改革開放時期：教授工資相當于廳長(司局長)。

　　除了薪俸(工資)之外，在一定的時期還有一些特殊的臨時補貼措施，從這里也可看出，在工資待遇上，政府對知識分子是多有照顧和傾斜的。

　　(來源：資料卡片雜志 唐聞摘自《中外書摘》馬嘶文)