1978年9月，時年24歲的張宏偉帶領50人組成的施工隊到哈爾濱。因為1958年因父親被錯華為右派，全家下放至呼蘭縣揚林公社。期間一直隨一個打成右派的親戚學建筑設計和施工。1984年10月4日，張宏偉領導的哈爾濱東方建筑公司成立。1987年，張宏偉將東方注冊為企業集團。

　　事件的拐點出現在1991年，這一年東方集團成為債轉股第一個完成股份制改造的民營

企業，并將下屬20余家企業中的13家組成東方股份公司上市成功。

　　1993年10月，中國證監會正式批準：由東方集團13家下屬企業組成的東方集團股份有限公司(600811)股票上市發行，4000萬社會公眾股發行價為6.69元，一舉募集2.6億元，成為當時中國僅有的13家上市公司之一，也是中國第一家上市的私營企業。

　　張宏偉算過一筆賬：東方集團1990年以13家下屬企業的3000萬資產，第一次發行內部股時融資3800萬，上市時新發4000萬股票又融資2.6億元，三年兩大步，3000萬凈資產變成2億多，什么產業能如此快速增值？資本運營的念頭在張宏偉腦中萌生，用自有少量資產撬動社會更多資產。這就是“資產經營等于是在做加法，資本經營卻在做乘法。如果加法和乘法一同做，企業自然會像滾雪球般做大做強”。

　　1994年下半年，張宏偉又有新動作了。先是通過系列重組和收購，東方集團成為錦州港務(集團)股份有限公司產權重組后的第一大股東，控制錦州港30.4%的股份，擁有港務經營管理權和開發建設權；后又投資控股新華人壽保險公司，參股民生銀行和民族證券。

　　1998年，東方集團母公司確定，資本運營工作重點是發揮內地、香港和美國三地上市公司的資產置換能力，加強資本市場的國際擴張的工作力度。

　　錦州港的收購與改制成功，吸引了國際上的注意力，東方集團立刻著手引進外資，開始了它向國際資本市場的擴展。“不會利用外資，不會借別人的錢，借別人的腦來發財的人，永遠都會落在別人后面。你借別人的錢，借別人的腦，你就等于踩在別人的肩膀上。”這是張宏偉的感觸。　

　　1999年準備上市的民生銀行開始了資產清理工作，張宏偉借此東風，斥資億余元，通過收購進入民生銀行。

　　民族證券于2002年5月28日揭牌，它是在原中國民族國際信托投資公司改制的基礎上發起設立的。中國民族國際信托投資公司作為主發起人，以其證券營業部和證券類資產折價4億多元入股，占據了第一大股東的位置。東方集團以19.98%的持股比例位列民族證券第二大股東。

　　新華人壽、民生銀行、民族證券，和即將進入的海通證券，東方集團在金融領域的擴張已形成保險、銀行、證券三星拱月之勢，張宏偉金融王國的架構已初步搭建完畢。

　　1997年9月，東方集團在美國參與發起亞聯銀行，這是美國政府七年來批準的第一家區域性銀行，該銀行為集團架通了國內外資本對接的橋梁。

　　資本運營給東方集團帶來的好處是明顯的，目前東方集團已經形成了金融保險、建材流通、港口基礎設施、網絡信息、房地產和高新材料六大支柱產業。

　　在信息產業方面，1999年12月，東方集團注冊資本6000萬元，成立了東方衛星網絡公司，2000年1月即被認定為高新技術企業。

　　當然，在失意連連的2002年前，張宏偉也有失手的時候。他早在1998年1月就以每股0.2港元的價格全面收購從事洗水絲業務的特時泰，后將其更名為東潤拓展(0467.H.K.)，當年他還有意收購另一掛牌公司中國醫藥的全部股權，但由于雙方未能就該公司的資產凈值達成協議，結果收購告吹。但至今東潤拓展已貶值了一大截。

　　1993年，東方集團股票發行上市。同年，張宏偉當選為全國政協委員，繼而成為全國工商聯副主席。2000年，張宏偉以個人資產3.5億美元被美國《福布斯》列為該年度中國大陸富豪排行榜第7位。2002年，張宏偉以個人財富17億被《福布斯》列為中國大陸100強富豪排名第77位。

　　(姜業慶整理)