經過煙草公司幾十年的努力，卷煙的標準焦油量在過去五十多年的時間里降低了近60%。但是人們期盼煙草相關疾病大幅下降的好事卻并沒有出現。以英國為例，1971年-1991年間的英國男性醫生標化肺癌死亡率比1959年-1971年間的上升了19%，即由原來的264人/10萬人增加到314人/10萬人，而同時期英國煙草的標準焦油量大幅度降低。

　　在北京宣武醫院胸外科主任、中國癌癥基金會控煙與肺癌防治工作部主任支修益看來，近幾年來肺腺癌的發病率急劇上升，與“低焦油”的宣傳有很大的關系。吸“低焦油”卷煙的人，為彌補尼古丁攝取量的不足，拼命把卷煙煙霧吸入肺部深處，使腺癌多發區末梢部的煙霧吸入量增加。“低焦油吸煙更深，治療更難，危害更大。”支修益說。

　　據美國國家癌癥研究中心的前瞻性隊列研究，在6年時間里跟蹤了94萬人的情況，其中25%是吸煙者。吸極低焦油(每支7毫克)、低焦油(8-14毫克)和中等焦油(15-21毫克)過濾嘴卷煙的吸煙者死于肺癌的風險是一樣的。吸高焦油、無過濾嘴卷煙的人面臨更大的風險，只有戒煙的或從未吸煙的人患肺癌的風險顯著降低。較低焦油卷煙導致吸煙霧進入肺部的方式改變，促使肺部腺癌(肺部深處發生的癌癥)發病率增加。

　　世界衛生組織駐華代表韓卓升博士指出：“所有的煙草制品，包括所謂的‘低焦油’卷煙，都是致命的。不存在健康的煙草制品。”

　　科技牌？忽悠牌？

　　1976年，世界上第一支焦油量低于16毫克/支的低焦油卷煙誕生。盡管醫學界與公共衛生界不能同意低焦油煙對人體危害減小的判斷，但是在20年后的今天，“降焦減害”已經成為中國煙草業的主題詞。

　　1998年，10毫克的中南海卷煙在國家煙草專賣局組織的技術創新大會上，被評為行業科技進步二等獎，被稱為“中國第一支最低焦油含量產品”。三年之后，“低焦油中南海”香煙被評為全國煙草行業名優卷煙。2003年國家煙草專賣局制定并發布了《中國卷煙科技發展綱要》，確定以降焦減害為主要任務的總體科技工作思 路，以“高香氣、低焦油、低危害”為主要方向的產品開發工作要求。2004年國家煙草專賣局出臺《國家煙草專賣局關于調整卷煙焦油限量要求》，決定從2004年7月1日起，凡盒標焦油含量高于15毫克的卷煙不允許進入交易市場交易。

　　中國煙草專賣局局長姜成康鼓勵中國制煙人說：“要緊緊依靠科技進步，堅持中式卷煙‘高香氣、低危害、低焦油’的發展方向，突出風格特色，提高產品質量……”

　　由是，各品牌煙也拿出了自己的“殺手锏”，大打“科技牌”：

　　——芙蓉王(藍)系列卷煙產品：“研究開發芙蓉王的低焦油、低危害系列卷煙產品，投放市場，達到搶占低焦油高檔卷煙市場，提高企業市場競爭力，提高吸煙安全性以及滿足高層次煙民需求等目的。”

　　——中南海：“5毫克低自由基中南海香煙采用北京卷煙廠獨創的新型生物濾嘴技術、低自由基技術，在降低產品焦油含量的同時，使煙氣中導致疾病與衰老的烷基、烷氧自由基含量有效降低，是領先世界水平的新一代低危害卷煙產品。香氣諧調、久遠，煙氣柔和，余味舒適干凈。”

　　——“‘白沙銀世界’香氣清雅、濃郁、豐滿，口感純正，具有時尚、浪漫的特性。它精選優質上等煙葉以現代科技手段，合理配方，品質進一步提高，對人體危害減少。白沙銀世界使您感覺到一種醇和、飄逸、自由自在的飛翔。”

　　廈門卷煙廠2000年研制出8毫克低焦油超醇“石獅”上市后，2002年銷量即達到6000箱，2003年銷量達到 12000箱，成為同價位銷量最大的卷煙產品。

　　煙草商打著科技創新、“降焦減害”的旗號，吸引了更多的煙民通過醒目標注低焦油和尼古丁水平的標簽來消解對健康風險的警覺，來達到自己擴大卷煙銷售的目的。而不在少數的煙民正在被“低焦油”和“淡味”“忽悠”著。

　　一方面，中國自改革開放以來，煙草稅收一路上升，到2005年已經達到利稅2400億元，煙葉幾乎直接變成了黃金。煙草業每天對國民經濟貢獻超過8個億。從1987年起，煙草一直是中國第一大稅源。目前中國有煙農360多萬人，零售客商400多萬戶；煙草行業有50萬名職工，是一個實力雄厚的利益群體。

　　另一方面，2003年11月，中國政府正式簽署世界衛生組織《國際煙草控制框架公約》成為第77個簽約國。2006年1月9日，框架公約在中國正式生效。2007年1月，國務院批準成立了以國家發展改革委、衛生部、外交部等8個成員部門組成的部際履約協調機構，負責協調全國的履約工作。框架公約第11條專門指出，“淡味”“低焦油”“超淡味”和“柔和”等術語是虛假的和誤導性的。框架公約要求各締約方制定和實行有效的措施，確保煙草制品的包裝和標簽不造成一種產品危害較小的虛假印象。

　　在政治承諾與商業利益的天平上，“低焦油”這顆不輕的砝碼應該擺在哪一邊？