從3月3日起的3個月試驗期內大幅下調簽證費用，從980元降至660元

　　據新華社報道

　　英國駐華大使歐威廉13日表示，英國將從3月3日起的3個月試驗期內大幅下調中國公民赴英團組旅游簽證費用，從63英鎊降至44英鎊，按現有匯率計算，即從980元降至660元。

　　歐威廉表示，這是英國移民大臣利亞姆·伯恩于13日宣布的。在3個月試驗期過后，英方將對這次試驗的效果進行評估，然后作出進一步的決定。

　　他表示，中國是進行下調旅游簽證費試點的第一個國家，因為英方認為中國是進行試點的理想之選。“英中關系至關重要并不斷發展，而兩國間的交流對鞏固兩國關系意義重大。英國簽證系統應該努力促進兩國間的交流。”歐威廉表示，中國赴歐洲旅游的人數不斷增長，英國歡迎盡可能多的中國游客到英國旅游，并希望英國可以成為中國赴歐洲旅游者的首選目的地之一。

　　中英于2005年7月簽署旅游目的地國地位諒解備忘錄。據歐威廉介紹，2007年，英國在中國共簽發了13000張團組赴英旅游簽證，相比2006年增長26%，簽證率達95%。

　　歐威廉表示，由于北京和倫敦將先后舉辦奧運會，此次下調旅游簽證費也是為促進兩國人員交流采取的一個舉措。中英還將推行兩項計劃來促進北京奧運會前及北京至倫敦奧運會期間兩國運動員及青年之間的交流。