高度儀式化的私人盛宴在世界各地都可以看見，由于勝人一籌的盛宴往往可以轉(zhuǎn)化為勝人一籌的社會(huì)地位，宴客的主人都想做到最上乘，拿出別人沒有做到的招數(shù)，做一些能使人印象深刻而且形成口碑的特別舉動(dòng)

　　私人宴會(huì)——以私人的名義、而不是以公司名義本著某一特定目的或任務(wù)，邀請(qǐng)一些朋友來到自己的住宅，或者某一指定地點(diǎn)，進(jìn)行宴飲及娛樂。在西方商界及上流社會(huì)，這是一種常見的建立社交網(wǎng)絡(luò)的方式。越是富有的人越經(jīng)常主辦私人宴會(huì)，將各種熟悉的朋友、或者剛剛認(rèn)識(shí)的新知，聚集在一起，通過宴飲和交流，來實(shí)現(xiàn)更融洽的感情及更牢固的友誼的建立。

　　這是商業(yè)社會(huì)里為迅速達(dá)成社交效果而組織的活動(dòng)。自古以來，宴客就是社會(huì)權(quán)勢(shì)階層用來博取地位與籠絡(luò)人心的一種重要手段，是操作社會(huì)關(guān)系的一種工具。有人說，社交聚會(huì)，或較量排場(chǎng)的宴客，甚至可能是有錢人之所以成為有錢人的最原始的驅(qū)動(dòng)力。

　　儀式化的作戰(zhàn)

　　有人說，宴會(huì)是儀式化的作戰(zhàn)。宴會(huì)又是權(quán)勢(shì)階級(jí)生活中代表其階級(jí)特質(zhì)的行為，其用意不止是要引人驚嘆，還要使人感覺義務(wù)在身。

　　私人宴會(huì)在中國古代并不鮮見。實(shí)際上在古代社會(huì)，這也的確是有權(quán)有錢階層用于建立社交關(guān)系的一種常見方式。中國歷史上最有名的一次“私人宴會(huì)”，莫過于項(xiàng)羽為劉邦設(shè)下的“鴻門宴”。簡單的一場(chǎng)飯局，卻暗藏殺機(jī)，驚心動(dòng)魄。宴會(huì)結(jié)束的同時(shí)也改寫了中國的歷史。

　　中國自古就有舉辦私人宴會(huì)的歷史，而且輕形式，重內(nèi)容。幾千年的封建社會(huì)里，人與人之間的關(guān)系微妙無比，特別對(duì)于統(tǒng)治階級(jí)來說，解決好各種人際關(guān)系則為首要。最典型的要算宋太祖的“杯酒釋兵權(quán)”，一場(chǎng)簡單的私人宴請(qǐng)，一杯酒就可以安穩(wěn)天下。

　　高度儀式化的私人盛宴在世界各地都可以看見，由于勝人一籌的盛宴往往可以轉(zhuǎn)化為勝人一籌的社會(huì)地位，宴客的主人都想做到最上乘，拿出別人沒有做到的招數(shù)，做一些能使人印象深刻而且形成口碑的特別舉動(dòng)。

　　1999年圣誕節(jié)時(shí)，紐約兩位政府官員和妻子在紐約世貿(mào)中心頂上“世界之窗”舉行私人宴會(huì)，邀請(qǐng)賓客達(dá)250位。雞尾酒時(shí)間有一場(chǎng)燈光秀，是將馬上要成為過去的這一千年間著名人物的面孔投影到從頭到腳包裹著白布的演員身上。看得眼花繚亂的賓客在到餐桌入席時(shí)，窗戶都降下黑幕，把飯店著名的高樓景觀遮住，聚光燈投向了餐桌，每一桌都有200朵玫瑰插成不同的組合。司儀宣布，主人有特別的禮物敬贈(zèng)賓客，于是另一場(chǎng)燈光秀開始，曼哈頓冉冉升起的影像投在繞餐廳一周垂掛得很有藝術(shù)味的黑幕上。音樂于三分鐘內(nèi)漸漸達(dá)到頂點(diǎn)，遮著窗子的黑幕終于像劇院帷幕般拉起，露出窗外萬點(diǎn)燈光閃爍的城市輪廓，同時(shí)法蘭克·辛納屈的歌聲響起，唱的是“我們將拿下曼哈頓”。這是主人的小禮物，讓每個(gè)客人都分享他們所擁有的一切。

　　某種程度上，由私人宴會(huì)的張羅能力，即可看出一個(gè)人的社會(huì)關(guān)系操作能力及他在某一個(gè)圈子里的影響力。而在一個(gè)私人宴會(huì)經(jīng)常得以舉辦的地方，也是各種人際資源得以高速流通、商業(yè)機(jī)會(huì)可以不斷橫向產(chǎn)生之地。而受益最多的，莫過于熱心操持私人宴會(huì)及有能力吸引到賓朋滿座的主人。

　　“迷惑”作用

　　舉辦私人宴會(huì)從根本上來說，回報(bào)是各種各樣的，也許是整整半年的小小的互惠互利行為，也許是貢獻(xiàn)幾天自己的時(shí)間，也許是介紹某位要人給朋友認(rèn)識(shí)，也許是拿出錢投資朋友的計(jì)劃。歐洲金融巨子羅士柴爾德兄弟曾說過，豪華的宴客和賄賂一樣有用。如果是因?yàn)榍妨诉@樣的隱蔽人情債不還的人，幾乎必然會(huì)喪失“盟友、支持者、結(jié)一門好姻親的機(jī)會(huì)，以及人品等級(jí)或聲望”。因?yàn)榍妨巳饲閭�不還而導(dǎo)致爭斗行為，還可能因此喪失性命。

　　羅士柴爾德兄弟在十九世紀(jì)前半期的豪華宴客中多用一種策略，就是主人以最上乘的法式佳肴款待賓客，自己卻一口也不吃。這種明顯的大公無私的表現(xiàn)更能提高主人的威望。