文/閆海 編輯/《中國外匯》蔡原江
2012年10月11日,美國商務部對中國光伏產品“雙反”案作出終裁決定,認定中國向美國出口的晶體硅光伏電池及組件存在傾銷和補貼行為,設定最高達249.96%的反傾銷稅率和15.97%的反補貼稅率,中國光伏出口企業遭受重挫。如何掃除“雙反”陰霾,走出貿易保護的“寒冬”?中國企業面臨著巨大考驗。此刻,回顧中國公司以往在美國“雙反”訴訟中勝訴的案例,或許能夠得到一些啟發。
華美龍案件始末
大連華美龍金屬制品有限公司(以下簡稱“華美龍公司”)成立于2004年,是中國北方規模最大的物流倉儲搬運設備及焊接絲網制品生產企業之一。近年來企業發展很快,主要產品鋼絲層板是一種新型環保的木材替代產品,80%出口美國。美國許多州的環保立法,都規定倉儲超市用的托盤禁止使用木產品,因此,美國對金屬類鋼絲層板托盤的需求很大。許多中國企業都向美國出口這種產品。2009年6月,美國國內申請人向美國商務部和國際貿易委員會提交了申請書,要求對從中國進口的鋼絲層板提起反傾銷、反補貼調查。美國商務部很快接受了國內申請人的申請,正式立案。
不久,美國商務部經過抽樣程序,選擇華美龍公司作為強制應訴企業。這意味著企業要回答美國方面全部的傾銷及補貼答卷。抽樣結果公布后,由企業聘請的某律師事務所的專業團隊第一時間進駐企業。詳細、深入地對企業的經營、銷售及財務文件進行了整理、分析,在最短的時間內對企業的銷售財務數據進行了測算,從法律和事實的角度對重點問題進行了分析及準備,并制定了切實可行的應訴策略。
由于準備工作充分詳細,美國商務部正式發布問卷以后,部分答卷工作實際上已經完成。因此,之后的答卷工作是在從容、有序的節奏中進行的,并按時向美國商務部提交了全部反傾銷反補貼答卷。答卷工作完成以后,律師團隊并沒有放松,而是根據答卷中的重點問題,開始著手準備補卷工作。美國商務部陸續向應訴企業發放了兩到三次補充問卷。這些補卷問題多,信息量大,要求企業提供大量的事實方面的信息,且要一并提供證明文件。但由于已經提前做好了準備及分析工作,補卷的回答工作非常順利,律師團隊有策略地將補卷要求的信息按時提交給了美國商務部。
全部答卷提交以后,北京的律師團隊再次進駐企業,開始實地核查的準備工作。實地核查中美國商務部調查官員要親自來到企業,對企業進行全面的實地調查,因此,核查前需要全面而仔細地完成相關準備工作,任何一點疏漏都會導致前功盡棄。廣盛所的律師們列出了遠比美國商務部的要求更為詳細的核查清單,并對可能被核查的文件逐個分析、檢查及翻譯,以真正做到“證據確鑿,萬無一失;數據可靠,事實說話!
2010年年初,美國商務部調查官員抵達大連。來到企業后,他們看到面前有六張辦公桌,上邊已經是準備好的、堆得像小山一樣的各種文件。在長達兩了星期的核查過程中,美國商務部核查官員要求企業提供了各種經營管理、銷售、財務和稅收方面的文件。由于準備充分,這些文件都及時提供給了核查官員,并附有英文翻譯件。因此,美國商務部的核查官員對整個核查過程非常滿意。
2010年6月4日,美國商務部發布了本案的終裁公告,中國大連華美龍公司在本案中獲得1.52%的反補貼稅率和17.75%的反傾銷稅率。這是近年來美國對華“雙反”案件中中國企業獲得的最低的反補貼稅率和與同期案件相比較低的反傾銷稅率。而其他中國企業出口同樣產品到美國,這兩種稅率分別為289%和437.73%。
解密勝訴“四連環”
為什么那次中國大連的企業應訴美國“雙反”調查能取得成功?替代國價格的抗辯是關鍵點。企業進入國際市場就必須要熟悉游戲規則。要深入了解歐美等國的貿易法規,不僅要吃透游戲規則,還要學會善用規則,最后成為制定規則的主體,在對外貿易中取得話語權。
因為美國一直不承認中國的市場經濟地位,在計算傾銷幅度時會選定一個市場經濟國家(一般是印度)來估算中國產品的公平價值。所以關于替代國價格的抗辯在整個反傾銷過程中至關重要。本案的律師團隊對替代國價格制度在立案之初就開始了深入研究,但并沒有急于向美國商務部提交,而是在答卷過程中以及核查之后,逐步地、有策略地提交,以便贏得主動權。華美龍公司對選擇印度作為替代國應訴有相當的把握;當時企業的律師團隊搜集了十幾家印度同類企業的公開財務數據,并對印度公開雜志、行業協會及政府統計網站進行了深入研究,最終找到對企業最為有利的原材料替代價格。另外,在應訴過程中,應該強硬時要寸步不讓。針對美國申請人提出的種種刁難,企業的律師團隊進行了強有力的辯駁,同時提供了大量的數據,并進行了詳細、深入的闡述,為企業爭取了最大的利益。綜觀本案訴訟全過程,可以發現,以下四個環節緊密相連、缺一不可。
前期準備。出口企業要提前做好準備工作,這是應訴的基礎工作。通常情況下,反傾銷、反補貼案件的應訴工作量是巨大的,企業需要詳細報告整個調查期內的所有銷售數據、財務數據和所有補貼項目的反駁證據。尤其是在同行業中出口量較大的企業,由于很有可能被選為強制應訴企業,更要及早決定是否應訴,以掌握主動權。越早介入,準備越充分,對企業就越有利。
應訴策略。包括兩項內容:一是測算傾銷和補貼稅率;二是科學制定正確的應訴策略。應對反傾銷、反補貼是“智慧之戰”,企業應該根據自身的實際情況制定應訴策略,完善、詳盡的策略在整個應訴過程中具有指導意義,還有助于企業整合資源,提高應訴效率。
本案中,華美龍公司企業自身與行業協會、律師共同努力,積極應訴,并抓住了美國方面的三個漏洞:一是中方律師用詳盡的數據和事實舉證,中國金屬絲網托盤對美出口金額并不算很大,并沒有沖擊美國市場;二是華美龍公司針對傾銷和補貼幅度的應訴成功獲得了很低的稅率,且均通過了核查,這構成了美國國際貿易委員會的無損害認定的基礎;三是中方律師通過對國內相關企業產能、產量數據統計,證明我國金屬絲網托盤出口并不會對美國相關企業造成損害。
另外,企業要根據實際銷售及財務數據,提前對自己的傾銷和補貼稅率進行測算,以便使以后的應訴工作更有針對性。
內部管理。符合國際貿易慣例及訴訟要求的銷售、財務數據和補貼項目等文件是應訴的核心所在,因此,良好的銷售及財務數據對企業最終獲得理想的傾銷稅率非常重要。然而,對于大多數中國企業來說,日常的銷售及財務數據文件都不是按照反傾銷應訴的要求來整理的,這就需要對企業的這些數據進行重新的整理及完善,使其符合反傾銷應訴的要求。要證明企業沒有獲得補貼,也需要從多層次、多角度去提供文件加以論證。
律師團隊。企業要聘請經驗豐富、具有專業背景的律師。這點在反傾銷、反補貼應訴中起著至關重要的作用。由于絕大多數應訴企業都是第一次參加調查,對反傾銷、反補貼調查的原理、程序等基本信息都不了解,因此,沒有專業律師的指導及幫助,企業很難單獨完成應訴。企業在選擇律師時,應有一定標準:一是律師應具有優秀的專業教育及工作背景;二是律師背后要有強大的反傾銷應訴工作團隊,因為應訴工作量很大,僅有一兩名律師是根本完成不了的;三是律師應具有豐富的非市場經濟國家反傾銷應訴經驗以及相關的良好的業績。
設置企業“預警線”
按照國際貨幣基金組織[微博]的預測,由于我國年初以來出口增長有力反彈、內需保持旺盛,預計我國經濟2012年的增速較為樂觀。而隨著新興市場的發展,以及“十二五”規劃的實施,市場多元化也將為進出口增長提供廣闊的發展空間。面對進出口的可能增長,結合本案,我國應高度關注“雙反”工作,并在宏觀與微觀兩個層面做好功課。宏觀上,國家有關部門要積極行動起來,通力協作,積極爭取我國的“市場經濟地位”,以進一步完善我國進出口的外部環境。這是目前應對國外貿易保護主義的重要工作。微觀上,我國的企業要抓緊兩方面工作。一是要設置預警線,即同一產品在一定時期內的出口總量預警線,一旦發現產品的出口量有較大增幅、出口價格下降明顯,就應提高警惕。為此,相關企業應集合起來,通過有組織的行動獲得信息,并主動分析國外市場的情況;同時應與國外相關企業及時進行溝通,達成諒解,避免將來國外企業找上門來再花大力氣去應對不必要的貿易救濟。二是在應訴時要抱團發展,政府部門、行業組織等也要充分發揮牽頭作用,推動同行業企業一致行動,共同對外,以增大中國企業的話語權。
作者單位: 北京廣盛律師事務所