本報記者 李曦

　　在經濟危機的影響下，對曾經安然渡過經濟危機并得以快速發展的企業的研究，成為人們的當務之急。聞名世界的“希爾頓飯店”就是這樣的一個典型案例。

　　“希爾頓”發展初期也曾經瀕臨絕境。當希爾頓從飯店業向更廣闊的世界擴展時，遭遇了20世紀30年代的美國經濟大蕭條，但是憑借頑強的意志和堅強的信心，希爾頓仍然把一家二手旅店發展成為了遍布世界五大洲各大城市的大飯店。對于其中的奧秘，希爾頓認為，最重要的是人們要發掘出自己獨到的才智。

　　家庭啟蒙

　　1887年圣誕節，唐納德·希爾頓(Donald Hilton)出生于美國西部新墨西哥州的圣·安東尼奧，父親是挪威移民，做過小雜貨店老板，開過小旅店；母親是衣阿華州道奇堡一位富商的女兒。

　　為把8個子女撫養成人，希爾頓的父親起早貪黑，整天東奔西跑，為養家糊口、積攢家業而瘋狂地工作著，對他來說，有一把通往成功快樂的萬能鑰匙，那就是“工作”。

　　希爾頓的母親瑪麗是一位具有堅定信仰的女人。在希爾頓童年的記憶中，母親有著淡褐色的大眼睛、直挺的鼻子和可愛的嘴巴，她的頭發在還很年輕的時候就變得灰白了，但她始終對生活充滿信心。

　　如同父親迷戀于工作一樣，母親則深深地信奉禱告。不論事大事小，她都用一個答案一個處方——禱告，對她來說禱告與食物、空氣同等重要。在希爾頓成長、奮斗的歲月中，每當遇到什么難題或大的挫折時，母親總會輕聲說：“唐尼，去禱告，把你所有的想法告訴神靈，神靈會給你滿意的答復。神靈知道你適合干什么，兒子，去禱告吧！”“禱告，唐尼，那便是你最好的投資。”

　　從父親和母親那兒學到的工作和禱告這兩件事，使希爾頓日后受益無窮。

　　1907年，一場全國性的經濟危機爆發了，為了擺脫危機，希爾頓一家騰空自己的房子開辦了“家庭式旅館”。父親當總管，母親做飯菜，希爾頓和弟弟卡爾負責攬客，除此之外，希爾頓還要喂牲口、刷洗馬車等，如此繁重的勞動，使他一天只能睡幾個小時。

　　盡管希爾頓回憶起這段辛酸的經歷時總會說：“當時我真恨透了辦旅店這個行當，真希望那個破旅店早點關門。”然而卻正是這勞累困頓的日子造就了他，埋下了經營旅館的種子。

　　20世紀初，德克薩斯州東南部博蒙特附近發現石油，吸引了大批來發石油財的冒險家，德州似乎遍地都是黃金，鉆油的工人穿著皮靴，套著金光閃閃的褲子，好像不久的將來，他們都將是百萬富翁了。

　　“要想放大船，必須先找到水深的地方”。32歲的希爾頓懷揣夢想決定去看看外面的世界，創立自己的事業。

　　追逐夢想

　　來到德克薩斯州的希爾頓對石油卻提不起興趣，走了幾個鎮都沒有找到適合自己的事情，而在錫斯科鎮“毛比來”旅館的投宿經歷卻改變了希爾頓“一生的命運”。

希爾頓說，當他走到旅館時，門廳里的人群就像沙丁魚似的爭著往柜臺擠，他好不容易擠到柜臺前，服務員卻把登記簿“啪”地一合，高聲喊道：“客滿了！”

希爾頓憋了一肚子氣，然而曾經埋下的經營旅館的種子給了他靈感，他試探地問店主：“你是這家旅館的主人嗎？”對方看了他一眼，隨即訴起苦來：“是的。我在這個鬼地方已經待夠了，賺不到錢不說，還被困住，還不如去干石油呢。任何人出5萬美元，今晚就可以擁有這兒的一切，包括我的床。”旅店老板似乎下定了賣店的決心。希爾頓簡直不敢相信自己的耳朵。

仔細查閱了毛比來旅館的賬簿，希爾頓發現這個急欲發石油財的人不是白癡就是瘋子，把這么大的一塊肥肉給扔了。經過一番討價還價，賣主最后同意以4萬美元出售。

希爾頓立即四處籌借現金，終于在一星期期限截止前幾分鐘，將錢全部送到。從此，毛比來旅館易了主，希爾頓干起了旅館業。他立刻給母親打電報報喜：“新世界已經找到，錫斯科可謂水深港闊，第一艘大船已在此下水。”

從父親那里繼承的“工作精神”給希爾頓的創業帶來了很大的幫助。剛開始經營毛比來旅店時，整個旅店人聲嘈雜，擁擠不堪，為了多安排幾位客人，希爾頓和他的創業伙伴屈呂安不得不擠在一間屋子里睡覺。

毛比來是個小旅館，往往是客人過多而無法安排。經過不斷思考和摸索，希爾頓對它進行了有效地改造，把餐廳隔成一個個小房間，增加了20多個床位；又把大廳的一角辟為一個小雜貨鋪。這種修改給旅館增加了一筆可觀的收入。希爾頓由此悟出了經營旅館業的第一個原則，即“裝箱技巧”，把有限的空間巧妙地加以利用，使旅館的土地面積和空間產生最大的效益。他后來又稱之為“探索黃金”原則，意思是要使旅館的每一尺地方都產生出“金子”來。

接著，希爾頓又引進了軍隊中的團隊精神，即榮譽感加上獎勵，把旅館的經營好壞和每一名員工聯系起來，并直接和經濟效益掛鉤，從而大大激發了員工的工作熱情。團隊精神成為希爾頓經營旅館業的第二個準則。

　　實現最大價值

1924年，希爾頓對經營二手旅館產生了厭倦感，內心卻萌發出一個更偉大的夢想：建造自己的新旅館。

而此時他手頭只有10萬美元，要想單獨投資一座100萬美元的新旅館談何容易？不過，他決定冒這個風險。而在他的努力下，“達拉斯希爾頓大飯店”終于在1925年8月4日宣布落成了。

但此時雄心勃勃的希爾頓怎么也沒想到，接下來爆發的經濟危機讓他的努力幾乎功虧一簣。為維持飯店的各種基本設施費用，他被迫賣掉了幾個連鎖店，但還是無法應付與日俱增的債務。

雖然希爾頓已經到了走投無路的地步，但他時時不忘母親的教誨——禱告，就在瀕臨絕望的時刻，他決定孤注一擲——投資石油行業。盡管當時他很清楚自己的處境，但還是決定背水一戰。由于希爾頓具有這種頑強的意志和堅強的信心，他熬過了30年代的經濟大蕭條，迎來了“全國復興法案”的頒布。

此后，在同行業中已經站穩腳跟的他決定再向前跨一步去繼續實現自己的美夢。于是，他在1936年收購了一直夢想得到的世界上最大的飯店——芝加哥的史蒂文斯大飯店，之后又把自己的目標瞄準了紐約那座被譽為“世界旅館皇后”的華爾道夫大飯店。功夫不負有心人，經過前后18年的努力，在1949年10月12日那天，希爾頓終于如愿以償。

1954年10月，希爾頓再次動手，用1.1億美元的巨資買下了有“世界旅館皇帝”美稱的“斯塔特拉旅館系列”，創造了旅館業歷史上最大的一次兼并，也是當時世界上耗資最大的一宗不動產買賣！

至此，希爾頓實現了他獨霸旅館業的美夢，成為了名副其實的美國旅館業大王。但這時的他卻沒有固步自封，而是將目光投向了國外。在放眼世界旅館事業后，他成立了國際希爾頓旅館有限公司，并將他的旅館王國擴展到世界各地。

康拉德·希爾頓(1887年12月25日-1979年1月3日)，世界旅館業大王，一個精力充沛而能干的實業家，又是個實實在在的樂天派。他所創立的國際希爾頓旅館有限公司，現在全球已擁有200多家旅館，資產總額達數十億美元，每天接待數十萬計的各國旅客，年利潤達數億美元，雄居全世界榜首。