英國吉百利有限公司19日接受美國卡夫食品公司價值194億美元收購方案。
眼見這家擁有186年歷史的著名糖果企業即將落入美國人手心,英國人難掩痛心和失望。
股東失望
吉百利董事長羅杰·卡爾19日勸說股東接受卡夫提價后的收購方案,稱吉百利出售是全球化代價。
卡爾說:“現實是,我們是全球商業一部分。雖然吉百利扎根英國,但它的發展遍及全世界!
不過,作為吉百利第二大股東,英國Legal&General投資管理公司顯然對上述交易甚為不滿。公司聲明說,卡夫最終收購方案未能反映吉百利長期價值,“我們對吉百利管理層提議接受收購方案,同意出售這家標志性、風格獨特的英國企業感到失望”。
與吉百利“鏖戰”5個月后,卡夫首席執行官艾琳·羅森菲爾德笑到最后,稱感覺“很棒”,希望下周會見吉百利員工。
羅森菲爾德預計,美國好時食品公司應不會出手競購吉百利:“話不能說死。但我認為我們出價公道……我們預計交易將繼續!
員工痛心
英國伯明翰伯恩鎮19日飄揚英國國旗,那是吉百利員工給這一英國品牌“送行”。一副標語寫道:“用羞辱吊你腦袋。”
“它是歷史。英國沒有歷史將會怎樣?”現年59歲的珍妮特·賴特說。賴特15歲起在吉百利工作。
喬治·吉百利和理查德·吉百利1879年把吉百利公司可可粉和巧克力工廠遷往伯恩鎮,與當地社區結下深厚感情。吉百利曾推出一款名為“伯恩鎮”的黑巧克力棒。
吉百利伯恩鎮分支擁有2500名員工;建筑群既有19世紀磚房,又有上世紀30年代高樓,還包括上世紀60年代街區。
英國首相戈登·布朗表態,他將保護英國人在吉百利的投資和工作崗位。
“這不僅關乎工作,還關乎做英國人,”一名在吉百利工作31年的女性員工告訴路透社記者,“這是一家卓越英國企業的終結!
家族憤怒
作為吉百利創始人約翰·吉百利第四代后人,費莉西蒂·勞登說,卡夫收購吉百利是一出悲劇。
勞登說,她的所有祖輩都“將死不瞑目”,“即便是吉百利失去英國國籍的念頭,對他們而言都是恐怖故事”。
吉百利家族退出后,公司仍未放棄照顧員工的傳統。吉百利伯恩鎮分支擁有牙醫、手足病醫生、游泳池、退休員工俱樂部和喪生于兩次世界大戰期間數十名員工的紀念鐘塔。
一些員工以折扣價格租住公司房屋,F年82歲的米麗婭姆·喬丹曾在吉百利工作15年,至今每年都能收到吉百利贈送的圣誕包裹并享受一次免費旅行。
喬丹說:“美國企業收購吉百利令人感到酸楚!
一名現年54歲、曾在吉百利工作超過20年的女子告訴路透社記者:“我詢問過的每個人,從交通協管員到學校操場上那些人,都說如果美國企業收購吉百利,他們將停止購買吉百利巧克力棒!(卜曉明)