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本報駐美國特派記者 管克江 本報特約記者 丁苗苗
被指為夸大藥品適用范圍方面的“慣犯”,為促銷藥品不惜給醫生好處,這讓美國制藥巨頭輝瑞付出了巨額代價。據美聯社3日報道,美國司法部2日宣布了一項同輝瑞制藥公司的庭外和解協議,輝瑞承認用賄賂醫生等非法手段推銷藥品,接受檢方的有罪指控,并同意交納總額23億美元的罰款。這是美國對制藥公司罰款金額史上最大的一筆。
輝瑞制藥要交納的罰款包括12億美元的刑事罰款、10億美元的民事罰款和1億美元的沒收款。12億美元的刑事罰款也是美國歷年刑事案件中最高金額罰款。美聯社報道說,2日出席新聞發布會的除了司法部外,還有美國聯邦調查局、衛生及公共福利部的官員。值得注意的是,或許由于司法部長霍爾德以前曾多次為輝瑞代言,這次他沒有露面。美國司法部副部長佩雷利說,和解協議表明,“在預算緊張和醫療費用上漲的時刻,司法部能夠幫助美國大眾”。
美國司法部門稱,輝瑞是非法賣藥的“慣犯”,這已是該公司過去10年來第4次同政府達成和解協議。司法部稱,輝瑞此次非法兜售的藥品包括偉哥、立普妥和左洛復等13種。輝瑞的推銷商還偽造Bextra等4種處方藥的醫生用藥需求,并做成宣傳資料發送。按照美國法律,制藥公司被禁止推銷未經美國食品藥品管理局批準的藥品,然而輝瑞卻借助宴會或補貼,虛假宣傳其產品,并讓醫生使用。
據美聯社報道,輝瑞公司非法推銷藥品手段包括:借召開所謂“咨詢會議”之名,邀請醫生到度假地游玩,并給他們報銷旅費以及提供補貼等。馬薩諸塞州檢察官勞克斯說,“這些醫生得到了免費打高爾夫、享受按摩等招待”。
美聯社報道稱,一直以來,輝瑞一邊就過去的非法行為和政府談判,一邊繼續一而再、再而三地觸犯同樣的法律。為了防止輝瑞重蹈覆轍,今后5年美國衛生和公共服務部總檢察長將對輝瑞進行嚴厲監控。輝瑞在賣藥時也必須向醫生提及本次和解協議。美國司法部稱,今后將重點打擊醫療欺詐行為。
美國媒體稱,此次對輝瑞的重罰向所有非法銷售產品的制藥企業發出了警告。非營利團體“消費者工會”的分析師說,醫藥銷售需要大筆投資,因此很多制藥公司有欺詐的動力。“這次罰款額如此之高,消費者們或許能期待這些家伙今后學乖點,走上正道。”
另據報道,輝瑞的大部分罰款將分發給美國各州,用于醫療救助、醫療護理等政府醫療項目。揭露這一非法行為的5名輝瑞員工和1名來自賓夕法尼亞州的醫生,也將分得罰款中的1億多美元作為獎勵。
據路透社報道,在所有等待領獎的告密者中,曾擔任輝瑞制藥得克薩斯州銷售代表的約翰•科普奇尼斯基有望得到5150萬美元。2003年,約翰被輝瑞制藥開除,這位參加過海灣戰爭的退伍軍人目前已有了一個小孩,其妻子又懷上了雙胞胎,在失掉輝瑞公司年薪12.5萬美元的職位后,他后來找到了一個年薪4萬美元的職位。現年45歲的約翰稱,他與妻子不打算搬家或在生活方式上做出重大改變,但他們希望自己不用再為孩子的大學教育費擔憂。
律師迪恩•澤比稱,這種通過將企業的不道德行為曝光而取得經濟獎勵的做法,會讓其他人跟著模仿。來自華盛頓的美國“全國揭弊者中心”高級顧問賈達夫說,“告密者讓這些公司的內幕被揭開,如果不是這樣的獎勵機制,人們恐怕永遠都不會知道這些公司究竟做了什么”。