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在CRT領域的強大優勢成為制約其在平板顯示領域高歌猛進的障礙—對湯姆遜而言,大力研發新技術會斷了自己原有的財路。
文|CBN記者 石磊
隨著金融危機的蔓延,彩電鼻祖湯姆遜(Thomson SA)也挺不住了。
這家法國電子巨頭前兩年引起中國公眾注意時都扮演著強勢角色(一次是發起對中國DVD制造企業全行業專利費訴訟,一次是將旗下電視機制造部門出售給TCL多媒體)。但是2008年年報顯示,這已經是一個資不抵債的虛弱公司,凈資產為-1.35億歐元(約合-12.6億人民幣)。
2007年湯姆遜集團的年度虧損還只有2300萬歐元。在將電視機制造業務這個大包袱甩給TCL之后,湯姆遜致力于從消費電子廠商向數字視頻解決方案技術供應商的轉變,但是以次貸危機開頭的全球金融危機很快波及到湯姆遜的轉型,湯姆遜的客戶們為了抵御金融危機不再慷慨地開出支票,這直接導致2008年湯姆遜凈虧損19.3億歐元,債務總額21.16億歐元,成為一個資不抵債的公司。年報發布后,湯姆遜在紐約和巴黎上市公司的股價雙雙暴跌。
盡管這些債務中有14.5億歐元的還款日期都在2012年以后,三年內還債壓力不大,但是考慮到資不抵債的糟糕狀況,各大銀行的債主們完全有理由要求湯姆遜提前還債。
雪上加霜的是,法國《費加羅報》援引知情人士的話稱,法國政府近日開出的經濟刺激計劃框架內的“戰略投資基金”也無意對湯姆遜伸出援手。如果湯姆遜想避免破產,就只能與各大銀行商談債務重組,看看是否有人會發善心接下湯姆遜公司的未來。
湯姆遜絕大多數銷售額都來自此輪金融危機的重災區歐洲和北美。在中國,該公司有近700名員工,其中有一個包括500名研發工程師的全球研發中心—湯姆遜寬帶(北京)研發中心,其中國地區銷售額占全球銷售額的8%左右。近一年來,湯姆遜資金緊張的傳聞一直都在員工中蔓延,但這份2008年年報甚至比傳聞中的情況還要嚴重。
拋開經濟危機的打擊不談,在平板電視對CRT的替代大潮中,湯姆遜一直是最大的受沖擊者。作為CRT時代的鼻祖,湯姆遜擁有2萬多項CRT技術專利,也是全球最早擁有彩管核心技術的廠商之一。但在CRT領域的強大優勢卻成為制約其在平板顯示領域高歌猛進的障礙—對湯姆遜而言,大力研發平板技術會革了自己的命,斷了自己原有的財路。最終在平板技術領域,湯姆遜的建樹乏善可陳,在平板電視大規模替代CRT的潮流下,湯姆遜最終被后浪“拍在沙灘上”。
既然在液晶電視和等離子電視核心面板領域沒有優勢,湯姆遜就選擇了向數字視頻解決方案技術供應商方向突圍,這種突圍和之后的重組幾乎耗盡了其所有的資金和資源,金融危機的到來讓湯姆遜幾乎陷入了絕境。盡管依托Technicolor品牌和草谷(Grass Valley)品牌,湯姆遜在中國擁有了中央電視臺、北京電視臺、上海文廣集團等電視臺客戶,和歌華有線、河南有線等網絡運營商客戶,并在2008年北京奧運會的刺激下,獲得了中國市場銷售額兩成的增長,但是這對全球的巨虧來說,顯得杯水車薪。
更讓公司的投資者和債權方感到悲觀的是,湯姆遜預測2009年上半年公司依然將出現一定的經營虧損,公司業績扭轉的時間則無法明確給出。
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