本報記者 王先知 北京報道
經過了一年的鏖戰,王老吉商標糾紛步入后場,廣藥集團與加多寶集團最終難免對簿公堂。
本報記者了解,“王老吉”商標許可合同爭議案即將開庭。廣藥集團已向中國國際經濟貿易仲裁委員會(簡稱“貿仲委”)提交爭議仲裁申請。
廣藥集團市場部部長倪依東向《華夏時報》記者證實,仲裁時間定在本月29日,廣藥集團和加多寶集團雙方的代理律師將會出席該仲裁。目前,雙方爭論的焦點是:時任廣藥集團領導的李益民受賄后,續簽的王老吉商標十年租賃合同是否有效。
值得提及的是,在雙方鏖戰走過中場以后,廣州市政府終于出面,并表達了堅決支持廣藥集團的態度。
不得不仲裁
倪依東告訴本報記者,加多寶方面認為,廣藥與其簽署的有關王老吉商標租約2010年5月到2020年5月是有效的,廣藥則認為合同是無效的,因為對方是通過行賄獲得的合同。這一點法院已經判決了,是確定無疑的。
在確定通過仲裁手段解決商標糾紛之前,廣藥曾專門派人去香港拜訪鴻道集團(加多寶母公司)高層,希望通過談判妥善處理雙方之間的分歧。香港鴻道集團方面則開出了談判的前提條件,就是王老吉這個商標要賣給鴻道集團。廣藥拒絕了這個前提條件。
另外,王老吉商標年授權費從2000年的400多萬元到2020年僅增加到500多萬元,而費用年增長率太低,廣藥集團對此極為不滿。
“我們的態度是可以坐下來談,任何合作方式都可以談,但它們在談判之前就設置了前提條件,這明顯是不想真談。”倪依東認為,鴻道集團這個前提條件是不可能存在的,因為王老吉是國家的老字號,也是全國知名商標,國家相關法律法規規定不準賣,即使真要賣,也要按照政府的相關程序去評估,再去招投標,然后再進行轉讓,這不是廣藥能夠作出決定的。
據了解,1997年廣藥集團與鴻道集團第一次簽訂商標許可使用合同后,在2000年簽訂了第二次合同,將有效期延長10年到2010年。
2002年,在第二次租賃合約仍有8年未到期的時候,鴻道集團重要人物陳某就通過賄賂廣藥集團原副董事長、總經理李益明300萬港元的手段,低價獲得了第三次10年商標租賃合約,將合約從2010年延長至2020年。之后,此事東窗事發,李益明以受賄罪被判處無期徒刑。
廣藥集團內部知情人士向本報記者表示,其實早在今年五六月份,廣藥集團就已經發出律師函,但是加多寶一直不予理睬。廣藥集團現在想借助仲裁委來協調同加多寶之間的商標糾紛,把加多寶拉回談判桌上,目的并不是為了打官司,主要還是想解決王老吉的商標糾紛。
另據倪依東介紹,廣州市政府對王老吉商標糾紛案的官司非常關注,前段時間廣州市政府曾專門針對王老吉商標一事開了專題會進行協商,并指派律師與廣藥集團一起打這場官司。
“雖然我們是國資委下屬的國有企業,但實際上這件事是由市政府直接參與的。”倪依東向本報記者透露,廣藥同加多寶之間的仲裁是廣州市政府督辦的事情,雙方之間的材料和當事人的筆錄都是政府相關部門提供的。雙方之所以選擇去仲裁,是當年簽訂合同時雙方的約定。
對于廣藥集團認為加多寶續簽王老吉商標無效的說法,北京市華泰律師事務所合伙人、知識產權律師王科峰接受本報記者采訪時認為,根據《合同法》的規定,合同訂立的雙方應在平等自愿的原則下簽訂,一方對另一方以賄賂手段訂立的合同是否有效,不宜一概而論,其效力還要結合其他具體情況來認定。
雙方頻頻交惡
廣藥同加多寶之間的糾紛早在去年就已大曝于天下。
2010年11月10日,廣藥集團在人民大會堂召開新聞發布會宣布稱,經第三方評估,廣藥旗下的王老吉商標評估品牌價值為1080.15億元,成為中國涼茶第一品牌。廣藥集團總經理李楚源表示,爭取在2015年前王老吉大健康產品實現500億元銷售收入。
加多寶隨后發表聲明稱,紅罐王老吉產品是由香港鴻道(集團)有限公司中國內地旗下企業加多寶生產和銷售的,并非廣藥集團生產和銷售的。
今年4月份,雙方繼續交惡。針對廣藥集團授權廣州廣糧實業有限公司出品的王老吉固元粥、蓮子綠豆爽的行為,加多寶特意在北京召開記者招待會予以指責。
加多寶公司認為,過往16年,加多寶上下同仁通過不斷努力,投入巨大的人力、物力和資金,才將王老吉涼茶由一個沉寂的地方品牌,培育成一個國家知名品牌。因此,廣藥集團不能隨意利用王老吉商標。
倪依東卻認為,王老吉已經存在了183年,難道就能因為把一個區域性的品牌做大,加多寶就有權占有王老吉商標的所有權嗎?
在雙方打口水仗的同時,為了不斷給加多寶施壓,廣藥集團也做好了兩手準備。據倪依東介紹,明年王老吉在上市四款新產品之余,還將全面啟用“王老吉”商標。另外,獲得廣藥授權使用王老吉商標的廣糧實業也在加快新品上市的步伐。
今年8月底,廣藥集團副總經理施少斌公開表示,廣藥集團已經在積極籌備設立一家獨立運營王老吉品牌的大健康產業實體公司。該公司成立后,將會有一系列的王老吉品牌的授權運作。
本報記者從廣藥集團了解到,截至目前,綠盒王老吉的銷售額已經達到15億元,今年全年綠盒王老吉的銷售額會在15億元到18億元之間,相比去年增長30%左右。這一數據相比于紅罐王老吉來說確實顯得很單薄。公開數據顯示,加多寶生產的紅罐王老吉2002年銷售額不及2億元,到2008年已經高達120億元,2010年已過150億元。
仲裁前景難料
廣藥和加多寶月底仲裁之后,王老吉商標糾紛案將會以什么樣的形式落幕呢?
本報記者在貿仲委官網上看到,仲裁裁決不同于法院判決,仲裁裁決不能上訴,對當事人具有約束力。仲裁裁決雖然可能在裁決作出地被法院裁定撤銷或在執行地被法院裁定不予承認和執行,但是,法院裁定撤銷或不予承認和執行的理由是非常有限的,在涉外仲裁中通常僅限于程序問題。
貿仲委立案咨詢處有關工作人員告訴本報記者,仲裁裁決是終局。仲裁是雙方當事人共同選定的解決問題的方法,既然雙方選定了這一方式就要去履行,如果有一方不履行裁決的話,根據我國法律可以由法院強制執行。
倪依東告訴本報記者,仲裁結果的出爐時間由仲裁委定,短可為兩三個月,長也有可能半年左右。
“仲裁主要是針對商貿糾紛,商人很重視商業機密的保護,所以仲裁的一個原則就是它的保密性,仲裁過程是不公開的。”貿仲委上述工作人員還告訴本報記者,因為每個案子的復雜情況不一樣,所以仲裁時間長短也不同。
廣藥與加多寶能否通過仲裁實現和解?倪依東說:“從目前來看,對方對我們不夠尊重。我們已經善意地向對方表達了磋商協調的誠意,甚至還專門派人去了香港,但對方還是置之不理。”
相對于廣藥集團的高調,加多寶一方則顯得十分的低調和謹慎。加多寶集團企業傳訊首席代表田威接受本報記者采訪時回應稱,有關王老吉商標糾紛案的事情,公司不接受任何的采訪,也不會對外發布任何消息,對于外界的消息也不作任何評論。
王科峰分析認為,加多寶集團的低調自有其戰略性考量,其目的就是避免再刺激對方或公眾輿論,營造一個和緩的環境,通過仲裁程序保有其繼續使用王老吉商標的權利,維持其現有的巨大的商業利益。
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