這家美國大型網站兩次進入中國市場，卻都在未給人留下任何印象的情況下撤離，這難道是一場游戲？

　　文｜CBN記者 徐濤

　　在大多數中國用戶尚未搞清楚AOL(美國在線)是誰、它要來中國做些什么的時候，這家公司又悄悄“消失”了。

　　與谷歌、搜狐等公司為鄰的清華創業園B座26層，AOL在中國注冊的公司—翱龍(北京)科技研發有限公司里最忙碌的人只剩下一個前臺。而她的工作除了隔著玻璃門驅趕前來采訪的記者外，也就剩下接待偶爾出現的快遞了，她的同事大多已不再來上班。

　　從3月11日起，有關AOL將撤離中國內地的消息一再傳出。在諸多媒體不斷猜測的情況下，該公司卻沒有人正式站出來宣布撤離的事實—包括美國在線大中華區副總裁兼總經理顧海銘以及其在公司門口留下的兩位外部公關的手機，都一直處在關機狀態。

　　3月14日，美國在線美國公司向《華爾街日報》證實了解散中國子公司的消息，但該公司發言人拒絕透露更多詳情。

　　在全球金融危機的艱難時世，撤出中國的故事很多，但像AOL這樣第二次進入中國，卻又在不到一年內迅速撤出的并不多見。2001年，這家著名的互聯網服務提供商開始進軍中國市場，并找聯想作為合作伙伴建立了一個網站FM365，3年之后(2004年)，這家網站因經營不善被關閉；2008年4月，AOL宣布再次進入中國，11個月之后，它又退出中國內地市場。

　　這次的退出顯得快而狼狽。3月1日，AOL的部分員工聽說了公司即將撤離的消息，尚且將信將疑；3月6日，有些部門已舉辦了歡送午餐；3月10日下午，員工大會通知員工們上交門卡，第二天不用再上班。

　　“那天午飯時和同事還說不會發生得這么快，好歹讓我們有個緩沖。結果下午這事兒就板上定釘了。”AOL的一名員工說。而就在2008年的年終總結會上，該公司的財務總監還宣布說2009年要在中國追加20%的投資，當時這句話讓每個人都備感鼓舞，卻與現在的境況形成了鮮明的對比。

　　“他們沒有想清楚就冒冒失失進入中國，結果又冒冒失失撤離，”互聯網觀察者謝文說，“一點都不符合它作為一家大公司的樣子。”謝文曾出任雅虎中國總裁。

　　AOL進入中國的原因是想在快速增長的中國互聯網市場分一杯羹。“中文用戶太多，這是AOL不能忽略的重要群體。”AOL大中華區副總裁兼總經理顧海銘曾對外界這樣表示。

　　它沒有忽略這些群體可能會給其帶來的財富，卻忽略了贏得財富之前需要付出些什么。

　　“中國互聯網市場已經很成熟了，競爭非常激烈，但它(AOL)卻沒有全力去投入。”謝文說。他認為，AOL找來了一群不懂中國互聯網的人幫它在中國拓荒。顧海銘在來中國做拓荒領路人之前，是美國在線時代華納公司(AOL Time Warner)首席技術處的執行董事，負責新技術研發工作。他的中國團隊到解散前一共有100多人，其中56人是正式員工，其余均為實習生。甚至一個部門的10名員工中竟有8名是實習生，而正式員工中也大多是缺乏工作經驗的應屆畢業生。

　　相比較起來，AOL第二次進入中國比之前的合資方式更進了一步—不但推出了AOL中國網站，而且還在中國建立了一個研發中心，“這意味著它打算提供真正本土化的產品，而不僅僅是網站的編譯或是產品的漢化。”易觀國際首席分析師符星華說。

　　AOL第一次進入中國時只是將美國運營方式照搬入中國。當時主持AOL和聯想合資事宜的聯想副總裁方禮勇后來在其博客中回憶，美國在線派出了人數頗多的運營團隊，卻沒有建立起本地的研發中心；而且，美國的運營團隊完全按照AOL在美國的經驗來進行成本預算和談判，結果導致成本過高。

　　11個月前，當AOL再次進入時，它沒有挑選合作伙伴，而是獨立進入。除此之外，其研發中心定位于下一代互聯網技術、移動通訊和內容系統。這些專業詞匯容易讓人眩目，但是掩藏在此之下的一個簡單的事實是，相對于這樣宏偉的研發雄心，AOL的投入看上去卻顯得不足。“如果研發人員比較多，那么做網站平臺和內容的人員就沒幾個。”符星華說。AOL的贏利模式就是吸引廣告商在其網站上投放廣告。

　　也許員工數量并不能說明什么問題，畢竟這家公司在中國僅僅經營了不到一年的時間。對于AOL的員工而言，AOL給他們提供了不錯的待遇和工作環境—中午可以打打桌上足球，團隊建設(Team Building)時會去糖果唱卡拉OK，同事之間的關系簡單而親密。在2008年8月，AOL還組織了一趟行程是北京-青島-蓬萊-嶗山-青島-北京的4天遠足。

　　這容易讓人聯想到谷歌—這家公司在剛進入中國尚未贏利時也這樣待遇優渥。但AOL現在所做的事情證明了其不是甘于等待的谷歌，后者仍是資本市場的寵兒，而AOL遲暮已久，它曾以提供撥號上網服務為主要收入，但現在卻不得不面對撥號用戶流失和轉型的痛苦。同時，它也一直在為自己的財務狀況做斗爭。

　　“公司狀況很不好。”一個網名“燕”的AOL中國員工在2008年11月1日的博客中寫到：“時代華納恨我們。”他察覺到了公司上層格局的動蕩和投入的不穩定。

　　時代華納未必是恨，但AOL的經營實在很讓人擔憂。1月，AOL在美國裁員700人；2月4日，AOL發布財報公布自己在2008年第四季度運營虧損19億美元；3月，AOL再次裁員300人。到3月10日，“燕”在博客中又記上一筆，“AOL(中國)其實是個好公司。但上層有問題，美國經濟也有問題。”

　　但這些“上層”已經與“燕”的生活無關了。

　　在AOL對中國分公司裁員后的第三天，即3月13日，時代華納任命谷歌前廣告銷售高管蒂姆？阿姆斯特朗(Tim Armstrong)為AOL首席執行官。阿姆斯特朗承認，他和時代華納之間僅僅談判了幾周的時間，同時華納已和他探討過是否將AOL從時代華納中單獨拆分出來。一旦失去了集團的扶持，AOL的發展將更加艱難。

　　“未來幾年中國的互聯網會高速成長，AOL會錯過這一波浪潮。”符星華說。按照易觀國際的預測，2009年中國互聯網的營收將增長36%。

　　AOL看上去還沒有完全放棄中國市場—AOL中國的主頁和網站業務，將交由香港總部負責。這像是它為自己再次進入中國而留下的一步棋。

　　“但到第三次它再進入中國的時候，沒人(用戶和廣告主)會相信它。”謝文說。

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